Im trockenen Lesotho macht der Hunger den Bauernfamilien zu schaffen 14/08/2024

Daniel Phoofolo (55), ein Subsistenzbauer, geht am 7. August 2024 mit getrockneten Feldfrüchten durch seinen Gemüsegarten im Distrikt Butha-Buthe. (Phill Magakoe / AFP).

Von AFP - Agence France Presse

Im trockenen Lesotho macht der Hunger den Bauernfamilien zu schaffen

Von Zama LUTHULI

Butha-Buthe, Lesotho (AFP) 14. August 2024

In einem ausgetrockneten Dorf im kleinen Bergkönigreich Lesotho im südlichen Afrika geht ein Bauer durch sein staubiges Feld und zieht vertrocknete Stängel und Wurzeln aus der trockenen Erde.

In der Vergangenheit ernährte das Land die Familie von Daniel Phoofolo mit genügend Produkten, die sie verkaufen konnte.

Aber eine Dürre, die seit Monaten die Länder im südlichen Afrika heimsucht, hat das Land unfruchtbar und kahl gemacht.

Phoofolos Frau ging ins benachbarte Südafrika, um dort Arbeit zu finden. Er und seine beiden kleinen Töchter müssen sich mit nur zwei Mahlzeiten am Tag begnügen: Brot und Tee zum Frühstück und Milch und Maismehlbrei zum Abendessen.

Der 55-jährige Selbstversorger trägt eine zerrissene Jacke und Gummistiefel und ist sichtlich besorgt. Hinter ihm erstrecken sich Felder mit verwelktem Mais, der in einer trockenen, braunen Landschaft verdorrt.

Die Familie in der Nähe der Grenzstadt Butha-Buthe im Nordwesten des Landes gehört zu den 700.000 Menschen, die laut Regierung in Lesotho mit Hunger zu kämpfen haben. Im Juli wurde in Lesotho aufgrund niedriger Ernteerträge und der Bedrohung der Lebensmittelversorgung der Notstand ausgerufen.

Auch Malawi, Namibia, Sambia und Simbabwe haben Katastrophen ausgerufen, da die schlimmste durch El Niño verursachte Dürre seit einem Jahrhundert die Ernte vernichtet und das Vieh in der gesamten Region verendet.

„Ich habe eine Reihe Kartoffeln gepflanzt, aber sie wachsen nicht, weil es nicht regnet“, sagte Phoofolo gegenüber AFP.

Lesotho ist ein armes Land. Fast ein Viertel der zwei Millionen Einwohner sind arbeitslos und die Hälfte lebt unterhalb der Armutsgrenze, so das Ministerium für Entwicklungsplanung.

Laut dem Welternährungsprogramm (WFP) sind etwa 80 % auf Subsistenzlandwirtschaft angewiesen.

Für viele Bauern in Butha-Buthe ist dieses Jahr das erste Jahr, in dem ihre Ernte ausgefallen ist, sagte der Bezirksrat Tshepo Makara gegenüber AFP.

„In Lesotho leben wir von der Landwirtschaft, und die Ernte war nicht gut„, sagte er.

“Dies hatte zur Folge, dass eine große Anzahl von Menschen betroffen war, und deshalb musste die Regierung eingreifen."

- ‚Kein Regen‘.

Ein befristetes Beschäftigungsprogramm zahlt den einheimischen Basotho 500 Loti (27 US-Dollar, 25 Euro) für zwei Wochen Arbeit, wie Straßeninstandhaltung und Friedhofsreinigung, sagte Makara.

Zu den Teilnehmern gehört der 59-jährige Arabang Polanka, ein magerer Witwer mit vier Kindern, der an einem Straßenprojekt arbeitet.

Auf seinem staubigen Grundstück, auf dem einst Rüben, Spinat und Zwiebeln wuchsen, überleben nur ein paar kleine Kohlköpfe.

Polankas Kinder gehen jetzt ohne Frühstück zur Schule. Er hat Angst, dass sie bald ohne Abendessen ins Bett gehen müssen.

„Es ist trocken und es regnet nicht“, sagte der frustrierte Landwirt.

In der Nähe seines Hauses im Dorf Lipelaneng wäscht eine Gruppe Frauen ihre Wäsche in einem kleinen Tümpel am Ende eines ausgetrockneten Flusses, während ein Kind einen Esel auf der Suche nach Wasser führt.

Angesichts der Situation, dass Tausende von Menschen hungern, hat Premierminister Sam Matekane um Hilfe gebeten und zwei Millionen Loti bereitgestellt, um bedürftigen Familien zu helfen.

Das WFP geht davon aus, dass sich die Situation mit anhaltender Dürre verschlimmern wird.

Mindestens 27 Millionen Menschen sind im südlichen Afrika betroffen, wo viele von der Landwirtschaft abhängig sind, sagte die amtierende Regionaldirektorin Lola Castro in einem Interview mit AFP.

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Der Misserfolg ihrer Ernten vernichtet auch eine Geldquelle für die Subsistenzbauern in Lesotho. Es gab eine Zunahme von Viehdiebstählen, da sich die Menschen kaum noch Fleisch leisten können, sagte Makara.

Während die Behörden die Bauern dazu drängen, auf dürreresistente Feldfrüchte wie Sorghum umzusteigen, legen einige in diesem Teil Lesothos ihre knappen Ressourcen und Arbeitskräfte in Dorfgärten zusammen, von denen sie die Erzeugnisse teilen können.

Auch Phoofolo sucht nach Lösungen und plant, einen kleinen Damm zu bauen, falls es wieder nicht regnen sollte.

Die Dürre „macht mir große Sorgen“, sagte er. „Ich kann nachts nicht mehr schlafen.“

zam/br/kjm