Im ölreichen Oman werden Anstrengungen unternommen, um das „weiße Gold“ des Weihrauchs zu bewahren. 01/09/2025

Omans Weihrauch ist seit Jahrhunderten heiß begehrt (MAHA LOUBARIS). MAHA LOUBARIS/AFP/AFP

Von AFP – Agence France Presse

Im ölreichen Oman werden Anstrengungen unternommen, um das „weiße Gold“ des Weihrauchs zu bewahren.

Das trockene Dawkah-Tal beherbergt eine der wertvollsten Ressourcen Omans: nicht Öl oder Gas, sondern Weihrauchbäume, deren duftender Saft seit Jahrtausenden von den Bewohnern geerntet wird und als „weißes Gold“ bezeichnet wird.

Das Tal liegt in der südlichen Dhofar-Region Omans an der Grenze zum Jemen und ist das weltweit größte derartige Reservat. Rund 5.000 Weihrauchbäume wachsen auf dem kargen Boden, deren Stämme einen unverwechselbaren holzigen Duft verströmen.

„Für uns ist Weihrauch wertvoller als Gold. Er ist ein Schatz“, sagt Abdullah Jaddad, ein Weihrauchsammler, der im Schatten eines Baumes ruht.

Das aus dem Saft des Weihrauchbaums gewonnene Öl wird in Parfüms und Hautpflegeprodukten verwendet, aber auch als feste Duftperlen auf lokalen Märkten verkauft.

Der omanische Luxusparfümhersteller Amouage, der das Reservat verwaltet, verkauft seine Luxusdüfte international für Hunderte von Dollar pro Flasche – ein limitiertes Parfüm mit Weihrauch wurde für fast 2.000 Dollar verkauft.

Das Dawkah-Tal ist einer der seltenen Orte weltweit, an denen der Boswellia-Baum wächst, aus dem Weihrauchharz gewonnen wird. Seit dem Jahr 2000 gehört es zusammen mit Khor Rori, Al Baleed und Shisr zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist Teil der Liste „Land des Weihrauchs“.

- Wie Öl -

Weihrauch mit seinem einzigartigen erdigen Duft wird seit langem als Räucherwerk, aber auch in der traditionellen Medizin und sogar bei religiösen Ritualen verwendet.

Vor der modernen Technologie erstreckte sich der Weihrauchhandel, der im dritten Jahrtausend v. Chr. begann, von Dhofar über See- und Karawanenwege nach Mesopotamien, ins Industal und ins alte Ägypten, bis nach Griechenland, Rom und sogar China.

„Weihrauch hatte ungefähr den gleichen Wert wie heute Öl“, so Ahmed al-Murshidi, Leiter der Stätte Khor Rori.

Der antike Hafen von Samahram, der Teil der Stätte Khor Rori ist, diente dem Weihrauch als Tor zur Welt.

Als Jaddad getrocknete Harzkügelchen von den Bäumen sammelte, erklärte er gegenüber AFP, dass es sich bei dem im Tal gefundenen Weihrauch um den Najdi handele – eine von vier Hauptsorten.

Die Sorten Najdi und Hojari werden laut Faisal Hussein Bin Askar, dessen Vater den Weihrauchladen Bin Askar gründete, der seit den 1950er Jahren besteht, wegen ihrer medizinischen Eigenschaften verwendet.

„Je reiner und reiner der Weihrauch, desto besser eignet er sich zum Trinken als Heilmittel, während der Rest als Räucherwerk verwendet wird“, sagte er und fügte hinzu, dass mehrere Fabriken in Dhofar auf Weihrauch-Hautpflege und -Öle spezialisiert sind.

Der hochwertigste und seltenste Weihrauch hat eine hellgrüne Farbe.

– „Schnell wütend“ –

Das Harz wird von Hand nach traditionellen Methoden geerntet. Dabei wird die Rinde angeschnitten, um den Saft freizusetzen, und einige Tage lang stehen gelassen, damit er aushärten kann.

Die Ernte des Baumes erfordert Sorgfalt und handwerkliches Geschick.

Ein Reiseführer erklärte es einer Gruppe von Touristen im Weihrauchmuseum in Salalah so: „Der Weihrauchbaum ist schnell wütend.“

„Wir schlagen den Baum etwa fünfmal an bestimmten, kleinen Stellen, um die Pflanze zu erhalten“, sagte Musallam bin Saeed Jaddad, der im Reservat arbeitet.

„Niemand sollte einen Weihrauchbaum abschneiden … das könnte ihn töten“, sagte er.

Im Jahr 2022 arbeitete Amouage mit den omanischen Behörden zusammen, um das Dawkah-Reservat zu entwickeln und Arbeitsplätze für die lokale Bevölkerung zu schaffen. Dabei wurde nur ein Fünftel der Bäume gefällt, um sie zu erhalten.

Jeder Baum hat einen einzigartigen Code und wird von einem Team von Spezialisten überwacht. Spenden sind für alle möglich, die das Reservat unterstützen möchten, im Austausch für kleine Geschenke in Form von Weihrauchprodukten jedes Jahr.

Im Reservat soll eine Destillerie zur Gewinnung des Weihrauchöls gebaut werden. Dieser Prozess wird derzeit in Frankreich abgeschlossen, sagte Mohammed Faraj Istanbuli, der Reservatsleiter.

„Die Regierung führt wichtige Projekte durch, wie zum Beispiel den Bau von Straßen, was andere Gebiete, in denen Weihrauchbäume wachsen, bedroht“, sagte er.

„Wir bringen diese Bäume ins Reservat. Wir haben bisher rund 600 Bäume gerettet.“

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