In Chile fallen Naturkatastrophen auf die Freiwilligen Feuerwehren zurück 7/02/2024

Feuerwehrleute reagieren auf einen Brand in den Hügeln der chilenischen Region Valparaiso, 6 Februar 2024 (Javier TORRES)

By AFP - Agence France Presse

Von Erdbeben über Tsunamis bis hin zu Großbränden - Chile ist anfällig für Naturkatastrophen. Doch die Feuerwehrleute, die zu solchen Einsätzen gerufen werden, sind allesamt Freiwillige, die einem normalen Beruf nachgehen, wie der Architekt Jorge Pena oder der Versicherungskaufmann Cristian Lobos.

Beide Männer eilten am vergangenen Wochenende zum Schauplatz der drittgrößten Brandkatastrophe der Welt in der Küstenregion Valparaiso, bei der 131 Menschen ums Leben kamen und ganze Gemeinden verwüstet wurden.

Pena, ein 33-jähriger Architekt, fuhr 12 Stunden von seinem Wohnort im Süden Chiles, um bei der Bekämpfung des wütenden Infernos zu helfen.

Er sagte, in seinen 11 Jahren als freiwilliger Feuerwehrmann habe mich das Ausmaß der Zerstörung durch dieses Feuer am meisten schockiert.

Der Job hatte haarsträubende Momente, wie zum Beispiel, als er während eines "Feuersturms" 2017 von Flammen umgeben war.

"Früher habe ich nicht darüber nachgedacht, wenn ich bei solchen Notfällen dabei war, aber jetzt denke ich ein bisschen mehr darüber nach. Mein Sohn ist fast ein Jahr alt", sagte er.

Dennoch, so fügt er hinzu, "werde ich immer als Freiwilliger weitermachen".

Pena und seine Kollegen konzentrieren sich jetzt darauf, Trümmer zu beseitigen und Bereiche mit Glutresten abzukühlen, damit diese nicht wieder aufflammen können und damit die Leichen geborgen werden können.

Ohne eine staatlich finanzierte Feuerwehr ist Chile auf rund 50.000 Männer und Frauen wie Pena angewiesen, die durch ausländische, private und staatliche Spenden finanziert werden.

Ihre Organisation ist eine Art Nichtregierungsorganisation mit einer Ausbildungsakademie, deren Mitglieder jedoch keine Vergütung für ihre gefährliche Arbeit erhalten.

- Bis zum Tod".

Lobos, ein 43-jähriger Vater von drei Kindern, verkauft normalerweise Krankenversicherungspolicen in Vina del Mar, dem am stärksten von den Bränden betroffenen Gebiet.

Er hängte seine Krawatte an den Nagel, um beim Löschen der Flammen zu helfen, die dicht besiedelte Viertel verzehrten, und leitet nun eine Gruppe, die in den verkohlten Skeletten der ausgebrannten Häuser nach menschlichen Überresten sucht.

"Wir haben Opfer in unterschiedlichem Zustand geborgen... völlig verkohlte Körper, andere leicht verbrannt", sagte er.

Lobos ist seit 23 Jahren ehrenamtlich tätig.

"Wenn man die Entscheidung trifft, macht man die Kurse und bleibt in der Regel dabei, bis man stirbt.

Seit dem Ausbruch der Brände am Freitag - der schlimmsten Tragödie des Landes seit einem Erdbeben und Tsunami im Jahr 2010 - hat er wenig geschlafen und nur per Videoanruf mit seinen Kindern gesprochen.

Er wohnt in der Nähe des Vororts Villa Independencia, wo 19 Menschen starben, und sagt, er habe alles gesehen - auch, "wie das Feuer sich ausbreitete, wie Häuser, Leben, Tiere und Autos betroffen waren."

Lobos sagte, das Inferno sei das "chaotischste und heftigste" der Notfälle gewesen, bei denen er geholfen hat.

"Unsere Feuerwehrleute haben Häuser oder Autos verloren", aber zum Glück hat niemand sein Leben oder seine Angehörigen verloren, sagte er.

Er fügte hinzu, er sei stolz darauf, dass die freiwilligen Feuerwehrleute in Chile auf das Verständnis" ihrer Arbeitgeber und Familien zählen könnten.

Er plant, als Freiwilliger weiterzumachen, "bis ich sterbe oder mein Körper es nicht mehr zulässt, dass ich einen Beitrag leiste".

Hector Velasco

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