In Darwins Kielwasser: Zweijährige Weltumrundung weckt Hoffnung. 31/07/2025

Die Oosterschelde ist nach zweijähriger Reise wieder zu Hause angekommen (Robin Utrecht).Robin Utrecht/ANP/AFP

Von AFP - Agence France Presse

In Darwins Kielwasser: Zweijährige Weltumrundung weckt Hoffnung

Richard CARTER

Nach einer zweijährigen, von Charles Darwin inspirierten Weltumrundung segelten Wissenschaftler und Besatzung am Donnerstag auf einem historischen Schiff nach Rotterdam zurück. Es trug eine Warnung vor dem Klimawandel – aber auch eine Botschaft der Hoffnung.

Die majestätische Dreimaster Oosterschelde, das letzte verbliebene Schiff einer Flotte niederländischer Schoner, die Anfang des 20. Jahrhunderts die Welt umrundeten, wurde mit einem Empfang empfangen, der einer Reise von über 40.000 Seemeilen (74.000 Kilometern, 46.000 Meilen) würdig war.

Feierlich begleitet von mehr als einem Dutzend Schiffen, vom Großsegler bis zum Dampfschiff, die alle mit schmetternden Hörnern die Oosterschelde empfingen, winkten und jubelten Hunderte von den Ufern.

Wie Darwin im Jahr 1831 verließ die Oosterschelde im August 2023 den britischen Hafen von Plymouth, um zu einer Entdeckungsreise aufzubrechen, die die wichtigsten Stationen der weltbewegenden Mission des britischen Naturforschers an Bord der HMS Beagle umfasste.

Von den Falklandinseln bis zu den Südspitzen Afrikas, Südamerikas und Australiens folgte die Reise eng Darwins Reise, die ihn zu seiner bahnbrechenden Theorie der natürlichen Selektion inspirierte, die er in „Über die Entstehung der Arten“ beschreibt.

An Bord der Oosterschelde befanden sich zu verschiedenen Zeitpunkten der Reise einige der weltbesten jungen Naturschützer – 100 Wissenschaftler im Alter von 18 bis 25 Jahren. Sie wurden ausgewählt, um eine Art zu erforschen, die auch Darwin, damals 22 Jahre alt, beobachtet hatte.

Riesenschildkröten, Chilenische Delfine und Brüllaffen waren nur einige der seltsamen und wunderbaren Kreaturen, die die jungen „Darwin Leaders“ untersuchten und deren Veränderungen seit ihrem Erscheinen in „Die Entstehung der Arten“ vor zwei Jahrhunderten verfolgten.

Mit Online-Klassenzimmern an Bord und einem raffinierten Social-Media-Auftritt wollte die Mission auch eine neue Generation für die Botschaft begeistern: „Beim Naturschutz geht es nicht darum, was wir verloren haben, sondern darum, das zu schützen, was wir noch haben.“

– „Kaum noch etwas übrig“ –

Eine der Darwin Leaders, die 23-jährige Lotta Baten, verbrachte eine Woche auf dem Schiff und führte eine Studie über die Auswirkungen des Tourismus auf die Wälder auf Teneriffa, Spanien, durch.

Sie sagte, dass nur etwa vier Prozent des Waldes, den Darwin von der Beagle aus gesehen hätte, heute noch lebendig seien; ein Großteil sei für den Tourismus abgeholzt worden.

„Es ist kaum noch etwas übrig, hauptsächlich die Küstenstreifen“, sagte die niederländisch-deutsche Wissenschaftlerin gegenüber AFP.

Sie sagte, es sei „ein ganz besonderes Erlebnis“, in Darwins Fußstapfen zu treten, merkte aber an, dass das Erbe des Botanikers als Europäer in der Kolonialzeit gespalten sei.

„Er erforschte und entdeckte im Grunde Dinge, die vielleicht schon von Menschen vor Ort erforscht und entdeckt worden waren. Und dann behauptete er, sie entdeckt zu haben“, sagte Baten.

Wissenschaftskoordinator Rolf Schreuder räumte ein, dass „es kein rosiges Bild“ sei, da Lebensraumverlust und Klimawandel die Umwelt stärker verändert hätten, als Darwin es je wahrgenommen hätte.

„Man sieht, wie die Natur vielerorts verfällt“, sagte der 55-Jährige gegenüber AFP.

Aber Schreuder fand die Mission, wie viele andere an Bord auch, eher inspirierend als deprimierend.

Während der Reise leitete er über 100 lokale Projekte mit Menschen, die sich für den Erhalt ihrer Landschaften einsetzen.

„Wir haben so viele großartige Menschen kennengelernt, die sich vor Ort für das Überleben dieser Arten einsetzen“, sagte er.

Auch die jungen Wissenschaftler inspirierten ihn: „Sie steckten voller Ideen, voller Engagement und Entschlossenheit, wirklich etwas zu bewirken.“

– „Noch eine Tour“ –

Crewmitglied Daan van Roosmalen war 17 Jahre alt, als er die Oosterschelde befuhr. Mit gerade 19 Jahren kehrte er in seine Heimat Niederlande zurück.

„Ich war schon an so vielen Orten. Auf den Galapagosinseln, in Französisch-Polynesien. Wir waren so weit weg, und dann wieder diesen Fluss hinaufzufahren und die Skyline von Rotterdam wiederzusehen, ist einfach etwas ganz Besonderes“, sagte er gegenüber AFP.

Er sagte, er hoffe, dass die Weltumrundung von Wissenschaftlern und Crewmitgliedern seines Alters eine Botschaft an seine Generation senden würde.

„Ich finde es sehr wichtig, dass wir junge Menschen weiterhin dazu inspirieren, sich um unsere Welt zu kümmern, denn wir werden diejenigen sein, die die Verantwortung übernehmen“, sagte er.

„Zu sehen, wie sich all diese jungen Naturschützer so sehr für Mutter Erde einsetzen … das sollte meiner Meinung nach mehr Menschen dazu inspirieren, sich ebenfalls um unseren Planeten zu kümmern.“

Und was ist mit Darwin, der Inspiration hinter der Mission?

„Ich würde sagen, er wäre begeistert gewesen, wie sich seine jungen Mitmenschen um die Natur kümmern, die er so schön beschrieben hat“, sagte Schreuder.

„Ich glaube, er würde wieder auf dieses Boot steigen und eine weitere Tour machen.“

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