Irakische Dattelbauern kämpfen gegen Dürre, um nationales Kulturgut zu schützen 08/09/2024

Die Zahl der Dattelpalmen im Irak hat wieder das Niveau der 1980er Jahre erreicht, doch sie sind zunehmend von Dürre bedroht (AHMAD AL-RUBAYE)

Von AFP - Agence France Presse

Irakische Dattelbauern kämpfen gegen Dürre, um nationales Kulturgut zu schützen

Zeidoun Hachem

Mit den nackten Füßen gegen den rauen Stamm einer Palme gepresst und einem Geschirr aus Metall und Stoff, das seinen Rücken stützt, beginnt Ali Abed den Aufstieg zu den Datteln hoch oben.

Im Irak sind die Dattelpalme und ihre Früchte nationale Symbole, aber sie leiden unter der Dürre.

Einst als das Land der „30 Millionen Palmen“ bekannt, wurde die alte Dattelkultur des Irak bereits gestört, insbesondere während des Krieges mit dem Iran in den Jahren 1980–88, bevor der Klimawandel zu einer großen Bedrohung wurde.

In der immer noch üppigen Landschaft Zentraliraks, in der Nähe des Dorfes Janajah in der Provinz Babylon, stehen Hunderte von Dattelpalmen hoch und majestätisch, umgeben von Weinreben und Obstbäumen.

Während der Erntezeit hängen die Zweige schwer von gelben und roten Datteltrauben.

Um der sengenden Hitze zu entkommen, klettern die Pflücker bei Tagesanbruch auf die Dattelpalmen. Sie verlassen sich nur auf die Kraft ihres Oberkörpers und werden durch ein Geschirr und ein um den Stamm gewickeltes Seil unterstützt.

„Letztes Jahr waren die Obstgärten und Palmenhaine ausgetrocknet; wir hätten sie fast verloren. Dieses Jahr hatten wir Gott sei Dank gutes Wasser und eine gute Ernte“, sagte Abed, ein 36-jähriger Bauer aus Biramana, einem Dorf wenige Kilometer von Janajah entfernt.

Wenn sie oben angekommen sind, pflücken sie die reifen Datteln und füllen Körbe, die auf den Boden abgesenkt und in Becken geleert werden, die dann auf Lastwagen verladen werden.

Abed merkte jedoch an, dass die Ernte jetzt viel kleiner ist, etwa halb so groß wie früher. Früher sammelte er mehr als 12 Tonnen, jetzt sind es nur noch vier oder fünf.

Abed kritisierte die mangelnde Unterstützung durch die Regierung und sagte, dass Insektizidkampagnen aus der Luft nicht ausreichten.

„Einst ein Paradies“ – der Irak versucht seit mehr als einem Jahrzehnt, sich zu erholen.

Der Irak versucht seit mehr als einem Jahrzehnt, die Dattelpalme wiederzubeleben, die ein wichtiger Wirtschaftsfaktor und ein nationales Symbol ist.

Die Behörden und religiösen Institutionen haben Programme und Megaprojekte ins Leben gerufen, um das Pflanzen und Wachsen von Bäumen zu fördern.

Ein Sprecher des Landwirtschaftsministeriums erklärte der offiziellen Nachrichtenagentur INA letzten Monat, dass „erstmals seit den 1980er Jahren“ die Zahl der Dattelpalmen von einem Tiefstand von nur acht Millionen auf „mehr als 22 Millionen“ gestiegen sei.

Während des Iran-Irak-Krieges wurden Dattelplantagen in weiten Gebieten entlang der Grenze zerstört, um das Eindringen des Feindes zu verhindern.

Heute sind Datteln nach Öl das zweitgrößte Exportprodukt des Irak, dominieren die Exporteinnahmen und erwirtschaften laut Weltbank mehr als 120 Millionen US-Dollar.

Offiziellen Statistiken zufolge exportierte der Irak im Jahr 2023 rund 650.000 Tonnen Datteln.

Doch in der Gegend um Janajah sind viele Palmen abgestorben und ohne Kopf.

„All diese Palmen sind aufgrund der Dürre abgestorben; die ganze Region leidet darunter“, sagte der 56-jährige Landwirt Maitham Talib.

„Früher hatten wir Wasser. Die Menschen konnten reichlich bewässern. Jetzt brauchen wir komplizierte Maschinen“, sagte er, während er die Ernte beobachtete.

Die Vereinten Nationen haben den Irak als eines der fünf Länder der Welt genannt, die am anfälligsten für einige der Auswirkungen des Klimawandels sind.

Das Land hat vier aufeinanderfolgende Dürrejahre erlebt, obwohl es in diesem Jahr mit den Winterregenfällen eine gewisse Erleichterung gab.

Zusätzlich zu den steigenden Temperaturen, die im Sommer 50 Grad Celsius (122 Fahrenheit) erreichten, und den sinkenden Niederschlägen ist der Irak auch mit sinkenden Flusspegeln aufgrund von Staudämmen konfrontiert, die flussaufwärts vom Iran und der Türkei gebaut wurden.

Kifah Talib, 42, beklagte die langsame Verwüstung durch die Dürre.

„Früher war es ein Paradies: Apfelbäume, Granatäpfel, Zitrusbäume und Weinreben – alles wuchs hier“, sagte er.

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