Irakische Ziegelarbeiter riskieren ihre Gesundheit und ihr Leben, um ihre Familien zu ernähren 21/02/2025

Rukaya Ghali lädt in einer Fabrik im Bezirk Al-Kifl am Stadtrand von Hilla im Zentralirak Lehmziegel auf einen von einem Esel gezogenen Karren. (AFP)

Von AFP - Agence France Presse

Irakische Ziegelarbeiter riskieren ihre Gesundheit und ihr Leben, um ihre Familien zu ernähren

Von Christy-Belle Geha

Im Morgengrauen im Zentralirak trugen die jugendlichen Schwestern Dalia und Rukaya Ghali schwere Ziegelsteine. Sie waren gezwungen, die Schule zu verlassen und gefährliche Arbeit zu verrichten, um ihre Familie zu ernähren.

Die mit Schmutz bedeckten Schwestern arbeiteten stundenlang in der Ölziegelfabrik in der Nähe der Stadt Al-Kifl südlich von Bagdad und verdienten gerade genug, um ihre jüngeren Geschwister in der Schule zu halten.

„Ich bin sehr müde, aber was können wir sonst tun?“, sagte die 17-jährige Dalia, die seit ihrem zehnten Lebensjahr keine andere Wahl hatte, als zu arbeiten, wie jedes zwanzigste irakische Kind, wie UN-Zahlen belegen.

Dalia hatte ihr Gesicht bis unter die Augen mit einem Tuch bedeckt, um sich vor dem Schmutz und Rauch zu schützen, der in der Luft hing. Sie sagte, dass ihre Familie ohne die Arbeit, die sie und ihre 16-jährige Schwester verrichten, „nicht überleben könnte“.

Die Provinz Babil, in der die Familie Ghali lebt, ist nach Angaben der Behörden die zweitärmste Provinz des Irak. Landesweit leben etwa 17 % der 45 Millionen Einwohner des ölreichen Landes in Armut.

Die wirtschaftliche Not hat dazu geführt, dass 5 % der irakischen Kinder arbeiten müssen, wie aus einer UN-Studie aus dem Jahr 2018 hervorgeht. Oft arbeiten sie unter widrigen Bedingungen und sind gesundheitlichen Risiken ausgesetzt.

Dalia verwendet die 80 Dollar, die sie pro Woche verdient, um die Studiengebühren für zwei ihrer Brüder zu bezahlen, damit diese einem ähnlichen Schicksal entgehen können, auch wenn die Familie das Geld braucht.

Ihr Onkel Atiya Ghali, 43, arbeitet seit seinem zwölften Lebensjahr in Ziegelfabriken.

Trotz der harten Arbeit und der niedrigen Bezahlung sagte er, er sei bereit, „sein ganzes Leben lang“ in der Fabrik zu arbeiten, wo er jetzt Dutzende von Arbeitern beaufsichtigt, weil er keine andere Einkommensquelle hat.

Die Ziegelfabriken werden mit Schweröl betrieben und produzieren große Mengen an Schwefel, einem Schadstoff, der Atemwegserkrankungen verursacht.

Die Fabriken produzieren Staub, der auch die Lungen der Arbeiter schädigt, und viele leiden unter Hautausschlägen und ständigem Husten.

Die Behörden haben die Ziegeleien aufgefordert, die Verwendung von Schweröl einzustellen, und im vergangenen Jahr 111 Fabriken im Raum Bagdad „wegen Emissionen“, die gegen Umweltstandards verstoßen, geschlossen.

Zusätzlich zur verschmutzten Luft, die sie einatmen, sind die Arbeiter der ständigen Gefahr von arbeitsbedingten Verletzungen ausgesetzt.

Sabah Mahdi, 33, sagte, dass er jeden Morgen ängstlich zur Arbeit geht.

„Einige wurden verletzt und andere sind gestorben“, sagte er über die Fabrik.

Ein Kollege sei in einer Ziegelschneidemaschine eingeklemmt gestorben, ein anderer habe Verbrennungen erlitten, so Mahdi.

Medizinische Quellen berichteten AFP, dass im Jahr 2024 im Zentral- und Südirak 28 Ziegelarbeiter starben und weitere 80 verletzt wurden.

Zu den Ursachen gehörten Explosionen und Brände von Kraftstofftanks sowie einstürzende Dächer in alten Fabriken, so die Quellen.

Im Winter beginnen die Arbeiter ihre Schicht zwischen 2 und 4 Uhr morgens, aber im Sommer stehen sie früher auf und beginnen ihre anstrengende Arbeit um Mitternacht, um der drückenden Hitze zu entgehen.

Frauen und Kinder beginnen damit, geformten Ton auf einen von Eseln gezogenen Karren zu laden und ihn zu einer Gruppe von Männern zu bringen, die die Ladung in einen kuppelförmigen Brennofen entladen.

Dann schalten sie einen ölbetriebenen Generator ein und starten den Brennvorgang. Vier Tage lang steigt Rauch aus dem Schornstein des Ofens, bis die Ziegel gelb werden.

Jeden Sommer ziehen viele Arbeiter wie Atiya Ghali mit ihren Familien in kleine Lehmräume innerhalb der Fabrik, um längere Stromausfälle und Wasserknappheit zu Hause zu vermeiden.

„Unsere Gehälter reichen nicht aus, und die Behörden unterstützen uns nicht“, sagte Ghali, dessen Frau Tahrir, 35, oft mit ihm zusammenarbeitet.

Trotz der vielen Schwierigkeiten baten die Arbeiter die Behörden, die Fabriken nicht zu schließen, aus Angst, ohne Einkommen dazustehen.

Stattdessen forderten viele, in die Sozialversicherung aufgenommen zu werden und bessere Arbeitsbedingungen zu erhalten.

Hamza Saghir, 30, sagte, sein Arzt habe ihm geraten, einen neuen Job „weg von Staub und Hitze“ zu suchen, um seinen seit Jahren anhaltenden Husten zu kurieren.

Er träumt davon, Taxifahrer zu werden und „ein Haus zu bauen“ für seine 15-köpfige Familie, aber das magere Gehalt, das er verdient, reicht bei weitem nicht aus, um Geld für ein Auto oder ein Haus anzusparen.

„Ich kann weder lesen noch schreiben“, sagte Saghir. ‚Ich kann nicht von der Arbeit weggehen.“

Tahrir Ghali sagte, er würde seine sechs Kinder nicht in der Fabrik arbeiten lassen, wie es seine Cousins tun.

„Ich möchte, dass sie Ärzte werden‘, sagte sie, bevor sie eine Gruppe von Kinderarbeitern in der Nähe anschrie, die eine kurze Pause zum Spielen eingelegt hatten.

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