Kambodschas berühmter Kampot-Pfeffer verwelkt in einer sengenden Hitzewelle 14/05/2024

„Dieses Jahr ist es sehr heiß und es regnet nicht, und wir haben kein Wasser, um die Paprikapflanzen zu gießen“, sagt Bauer Chhim Laem (TANG CHHIN Sothy)

By AFP - Agence France Presse

Kambodschas berühmter Kampot-Pfeffer verwelkt in einer sengenden Hitzewelle

Bauer Chhim Laem schüttelt den Kopf, als er zwischen langen Reihen abgestorbener Büsche hindurchgeht, deren braune Blätter von der Hitze und der Dürre verbrannt sind, die Kambodschas berühmte Kampot-Pfefferernte verwüstet haben.

Kampot-Pfeffer ist für sein intensives, blumiges Aroma bekannt und wird von den besten Köchen der Welt geschätzt und für bis zu 200 US-Dollar pro Kilo verkauft.

Die Pfefferindustrie, die seit Generationen in zwei Provinzen im Südwesten Kambodschas angebaut wird, hat den Völkermord der Roten Khmer und die jahrzehntelange Instabilität überlebt, sieht sich nun aber der Bedrohung durch extreme Wetterbedingungen ausgesetzt, die durch den Klimawandel verursacht werden.

„Dieses Jahr ist es sehr heiß und es regnet nicht, und wir haben kein Wasser, um die Paprikapflanzen zu bewässern“, sagte Laem gegenüber AFP. „Also sind sie alle gestorben.“

Süd- und Südostasien wurden in den letzten Wochen von rekordverdächtigen Temperaturen heimgesucht, die Regierungen schlossen Schulen, Menschen starben an Hitzeschlägen und Bauern beteten um Regen.

Wissenschaftler warnen, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel zu häufigeren, längeren und intensiveren Hitzewellen führen wird.

In Teilen Kambodschas erreichte das Quecksilber Ende April fast 43 Grad Celsius, nachdem eine sechsmonatige Dürre die Bauern an ihre Grenzen gebracht hatte.

Alle 264 Paprikasträucher von Laem seien aufgrund des Wassermangels und des heißen Klimas verdorben, erklärte der 55-Jährige.

In den letzten Jahren hat die Produktion zugenommen, was auch dadurch begünstigt wurde, dass die Europäische Union dem Gewürz 2016 eine „geschützte geografische Angabe“ zuerkannt hat, was bedeutet, dass nur Pfeffer, der in einem bestimmten Gebiet angebaut wird, den Namen Kampot tragen darf.

In der Region Kampot wurden im vergangenen Jahr rund 120 Tonnen Pfefferkörner produziert, aber die Landwirte sagen, dass übermäßige Hitze und Regen das Jahr 2024 zum schlechtesten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen machten.

Laem verdiente letztes Jahr rund 1.000 US-Dollar mit seiner Farm, aber er sagt, dass er jetzt nur noch einen Bruchteil davon erwartet.

„Ich bin sehr traurig, aber ich weiß nicht, was ich tun soll“, sagte er.

- Das schlimmste Jahr“ - Nguon Lay

Nguon Lay ist Paprikaanbauer in vierter Generation und hat im vergangenen Jahr neun Tonnen auf seiner fünf Hektar großen Farm geerntet.

Doch der 71-jährige Landwirt rechnete nicht damit, dass er dieses Jahr überhaupt etwas ernten könnte.

„Dieses Jahr sind wir auf das größte Hindernis gestoßen“, sagt er, während er einen sterbenden Pfefferstrauch untersucht.

Sintflutartige Regenfälle zerstörten zu Beginn der Saison die Blüten der Pflanzen, und andere starben in der darauf folgenden lang anhaltenden Dürre.

„Dies ist also das schlimmste Jahr. Wir wissen nicht, was wir tun sollen. Wir sehen die Probleme, aber wir können sie nicht lösen", sagte Lay.

Wie andere Landwirte auch, sagte Lay, er wisse, dass die Probleme durch das Wetter und die Umwelt verursacht würden.

Mehrere Teiche, die zur Bewässerung seiner Pflanzen dienten, sind ausgetrocknet, und seine Mitarbeiter bewässern die Plantage nur noch alle fünf Tage.

„Wir sind vorbereitet. Wir wissen über den Klimawandel Bescheid, wir haben Wasser gelagert, wir haben Dächer gebaut, um unsere Paprikapflanzen vor dem heißen Wetter zu schützen, aber das war nicht genug.“

„Viele Paprikapflanzen sterben ab“, sagte er und fügte hinzu, dass er nicht mehr zu seinen Farmen fährt, weil es zu schmerzhaft ist.

„Dieses Jahr werden wir wohl nichts ernten können“, sagte er und fügte hinzu, dass das Wenige, das geerntet werden kann, aufgrund des Wetters von minderer Qualität ist.

- Kampf gegen die Natur“ -

Kampot-Pfeffer erlangte während der französischen Kolonialherrschaft in Kambodscha Weltruhm, als er in großem Umfang exportiert wurde, doch wurde der Sektor während der Ära der Roten Khmer fast ausgelöscht.

In den letzten Jahren hat er sich wieder erholt und ziert nun die Speisekarten trendiger Restaurants in aller Welt.

Den Pfeffer gibt es in grüner, schwarzer, roter und weißer Form - die Farbe ändert sich mit dem Reifegrad des Mais, wobei grün der jüngste und weiß der reifste ist.

Lay sagte, dass die Verbraucher keine Ahnung von den Schwierigkeiten haben, mit denen die Bauern in Kampot konfrontiert sind, aber sie werden bald die Auswirkungen sehen.

„In den Jahren 2024 und 2025 werden wir nicht mehr genug Paprika für sie haben“, sagte er.

„It's zero!“

Kann Sinouch, Präsident der Kampot Pepper Promotion Association, sagte, er erwarte, dass sich die diesjährige Pfefferproduktion halbieren werde - und warnte vor einem Exportdefizit im Jahr 2025.

Er erklärte gegenüber AFP, dass der Klimawandel die Landwirte daran gehindert habe, ihre Betriebe zu erweitern, und sie stattdessen darum kämpften, die bestehenden Pflanzen am Leben zu erhalten.

Doch Chan Deng, der seit den 1960er Jahren Pfeffer anbaut, sagte, er werde sich nicht dem unberechenbaren Wetter beugen.

„Dieses Jahr ist es ungewöhnlich heiß“, sagte der 67-jährige Deng.

Seine Paprikaproduktion ist von 300 Kilo im letzten Jahr auf etwa 10 Kilo im Jahr 2024 zurückgegangen, wobei 20 % seiner Pflanzen aufgrund des heißen Wetters abstarben.

Deng sagte jedoch, er werde weitere Teiche zur Wasserspeicherung anlegen, in der Hoffnung, dass die Produktion in drei Jahren wieder gut sein wird.

In der Zwischenzeit werden wir gegen die Natur kämpfen", sagte er.

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