Katastrophale" Waldbrände in Chile mit mindestens 19 Toten 3/02/2024

Die Brände haben Valparaiso in einen dichten Rauchpilz gehüllt (Javier TORRES)

Katastrophale" Waldbrände in Chile mit mindestens 19 Toten

Bei den Waldbränden in Zentral- und Südchile sind mindestens 19 Menschen ums Leben gekommen, wie die Behörden am Samstag mitteilten. Sie warnten, dass die Zahl der Toten wahrscheinlich noch steigen werde, da die Einsatzkräfte ausgebrannte Häuser durchkämmen und sich die Flammen weiter ausbreiten.

Präsident Gabriel Boric hat wegen der Brände den Notstand "wegen der Katastrophe" ausgerufen, da die Trockenheit in der Region und die hohen Temperaturen von bis zu 40 Grad Celsius die Krise noch verschärfen.

Die Brände konzentrieren sich auf die Touristenregion Valparaiso an der zentralchilenischen Küste, wo sie Tausende von Hektar Wald verwüstet, die Küstenstädte in einen dichten grauen Rauch gehüllt und die Menschen gezwungen haben, aus ihren Häusern zu fliehen.

Die Behörden verhängten für Samstagmorgen in den beiden Regionen eine Ausgangssperre bis zum Mittag (1500 GMT), um den Transport von Evakuierten und Rettungskräften zu erleichtern.

"Es gibt 19 Tote", sagte Innenministerin Carolina Toha am Samstag, wobei sie darauf hinwies, dass die Zahl der Toten "sehr vorläufig" sei, da die Rettungskräfte noch nicht in einige betroffene Gebiete vordringen konnten.

Sie sagte, es gebe 92 aktive Brände mit 43.000 Hektar verbrannter Fläche im ganzen Land.

"Die Priorität liegt auf den Bränden in der Region Valparaiso, weil sie sich in der Nähe von städtischen Gebieten befinden, wo wir mehrere Brände haben", sagte Toha.

Sie sagte, mehr Löschfahrzeuge seien derzeit nicht erforderlich, da das Gebiet nicht sehr groß ist. Es ist sehr dicht, aber nicht sehr groß".

In den Hügeln um die Küstenstadt Vina del Mar brannten über Nacht ganze Häuserblocks aus, wie AFP-Reporter am Samstagmorgen erfuhren.

Einige Tote lagen mit Laken bedeckt auf der Straße.

Die Gegend, etwa 1,5 Stunden nordwestlich der Hauptstadt Santiago, ist in den heißen Sommermonaten ein beliebtes Touristenziel.

In den südwestlich der Hauptstadt gelegenen Orten Estrella und Navidad haben die Brände fast 30 Häuser niedergebrannt und in der Nähe des Surferortes Pichilemu zu Evakuierungen geführt.

"So etwas habe ich noch nie gesehen", sagte die 63-jährige Yvonne Guzman gegenüber AFP. Als sich die Flammen ihrem Haus in Quilpue näherten, floh sie mit ihrer älteren Mutter, um dann stundenlang im Stau zu stehen.

"Es ist sehr beunruhigend, denn wir haben das Haus evakuiert, aber wir können nicht weiterfahren. Da sind all diese Menschen, die versuchen, rauszukommen und sich nicht bewegen können", sagte sie.

- Extrem" -

"Alle Kräfte sind im Kampf gegen die Waldbrände im Einsatz", sagte Boric am Freitag in einer auf der Social-Media-Plattform X veröffentlichten Nachricht.

Nach Angaben der chilenischen Forstbehörde CONAF, die die Brände als "extrem" bezeichnete, sind allein in Valparaiso rund 7.000 Hektar verbrannt.

Bilder, die von eingeschlossenen Autofahrern gefilmt wurden, gingen im Internet viral und zeigen Berge in Flammen am Ende der berühmten Route 68", einer Straße, die von Tausenden von Touristen genutzt wird, um zu den Stränden der Pazifikküste zu gelangen.

Neben Valparaiso kämpfen Feuerwehrleute und Rettungskräfte in 10 weiteren Regionen im Zentrum und Süden des Landes gegen die Flammen, darunter O'Higgins, Maule, Biobio, La Araucania und Los Lagos.

Am Freitag sperrten die Behörden die Verbindungsstraße zwischen Valparaiso und der Hauptstadt Santiago, da eine riesige Rauchwolke die Sicht behinderte".

Die Brände werden durch die sommerliche Hitzewelle und die Dürre im südlichen Teil Südamerikas ausgelöst, die durch das Wetterphänomen El Nino verursacht werden. Wissenschaftler warnen, dass die Erwärmung des Planeten das Risiko von Naturkatastrophen wie großer Hitze und Bränden erhöht hat.

Während Chile und Kolumbien mit steigenden Temperaturen kämpfen, droht die Hitzewelle auch auf Paraguay und Brasilien überzugreifen.

Auch Argentinien kämpft gegen einen Großbrand im Süden des Landes. Brigaden aus mehreren Provinzen bekämpfen ein Feuer, das seit seinem Ausbruch am 25. Januar mehr als 3.000 Hektar im Nationalpark Los Alerces, der für seine Schönheit und Artenvielfalt bekannt ist, verbrannt hat.

Javier TORRES mit Paula BUSTAMANTE in Santiago

bur-des/bbk/des