Klimawandel bedroht Australiens schneebedeckte Alpen 4/06/2024

Skifahrer fahren eine Piste in Val Thorens in den französischen Alpen hinunter (AFP via Getty Images)

Von AFP - Agence France Presse

Klimawandel bedroht Australiens schneebedeckte Alpen

Sydney, 4. Juni 2024

Der Klimawandel könnte die jährliche Schneesaison in Australien um mehr als einen Monat verkürzen und damit ein einzigartiges alpines Ökosystem gefährden, warnten neue Forschungsergebnisse am Mittwoch.

Modellrechnungen von Wissenschaftlern der Australian National University zeigen, dass der Schnee in Australien trotz aller Bemühungen um Abhilfe viel seltener werden wird.

Weniger als ein Prozent des meist trockenen und staubigen Landes ist als alpin definiert.

Dieser Flecken Land im Südosten Australiens - fast so groß wie einige Outback-Farmen - ist die Heimat einer einzigartigen Flora und Fauna, von Schnee-Gummibäumen bis hin zu Zwerg-Bergopossums.

Wie viele Gebirgsregionen der Welt leiden auch die Australischen Alpen unter den raschen und „besorgniserregenden“ Auswirkungen des Klimawandels, so die Mitautorin der Studie, Adrienne Nicotra.

Dem Modell zufolge wird sich die australische Schneesaison, die normalerweise rund 100 Tage dauert, etwa zwischen Juni und August, bis 2050 um 44 Tage verkürzen.

Wenn sofortige Klimaschutzmaßnahmen ergriffen werden, könnte sich die Schneesaison bis 2050 um 28 Tage verkürzen, so die Studie.

In einem Szenario mit hohen Emissionen wäre die Saison 55 Tage kürzer, also fast halb so lang.

„Überall auf der Welt zeigen sich in hoch gelegenen Regionen die Auswirkungen des Klimawandels viel schneller“, so Nicotra.

Für Organismen, die auf eine alpine Insel in einem Meer aus Buschwerk und Wüste beschränkt sind, könnte dies verheerend sein.

- Beginnt zu verschwinden“ -

Für den australischen Wintersport- und Outdoor-Aktivitäten-Sektor, der jährlich rund 2 Milliarden Dollar umsetzt, könnte dies ein Problem bedeuten.

Nicotra, der auch Leiter der Australian Mountain Research Facility ist, sagte, die Modellierung mache deutlich, dass die mit dem Schnee verbundene Industrie ihr Geschäft diversifizieren und schneller von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energiequellen umsteigen müsse.

Nach Angaben des Australian Bureau of Meteorology sind die Temperaturen und die Luftfeuchtigkeit in den australischen Alpen seit den 1950er Jahren gestiegen, während die Niederschläge, die Schneesaison und die Schneehöhe zurückgegangen sind.

In einigen Gebieten hat sich die maximale Schneehöhe seit 1954 um 35 Millimeter pro Jahr verringert.

Alex Parsons, ein Snowboard-Guide in den Snowy Mountains, sagte, dass in den zehn Jahren, in denen er auf den Pisten arbeitet, die Jahreszeiten kürzer geworden sind und es mehr Regen und weniger konstanten Schneefall gegeben hat.

„Der Gedanke, dass der Ort, den ich am meisten liebe, langsam verschwindet, kann mich ziemlich fertig machen“, sagt sie.

„Manchmal ist es schwer, Menschen in die Berge zu führen und ihnen zu erklären, dass es diese schönen Dinge, die wir hier sehen, in 50 Jahren vielleicht nicht mehr gibt“, so Parsons.

„Die Geschichten, die ich heute erzähle, werden nur noch Märchen sein, die ich meinen Kindern erzählen werde.

Obwohl künstliche Beschneiungstechniken wie Beschneiung und Pistenpräparierung dazu beitragen, die Lücke im weißen Pulverschnee in den Skigebieten zu schließen, können sie laut Parsons weder die natürliche Landschaft erhalten noch langfristige Lösungen für das Hinterland bieten.

„Die Berge sind mehr als nur Skifahren und Snowboarden - es ist ein ganzes Ökosystem, das beeinträchtigt wird“, sagte sie.

Schnee sichert auch die Wasserversorgung der australischen Städte und Gemeinden.

Das Gebiet liefert etwa 30 % des Wassers für das Murray-Darling-Becken, das größte Flusssystem des Landes.