Kolumbiens karibisches Juwel versinkt langsam im steigenden Meerwasser 14/03/2024

Kelly Mendoza, 31, hat miterlebt, wie zwei ihrer Nachbarn ihre Häuser verloren haben, und nachts hört sie die Wellen gegen ihre Schlafzimmerwand schlagen Luis ACOSTA

By AFP - Agence France Presse

Von David SALAZAR

Blick auf ein vom steigenden Meeresspiegel zerstörtes Grab auf dem Friedhof der Insel Tierra Bomba in Cartagena, Kolumbien.

Ein Skelett ist der Witterung ausgesetzt, während das türkisfarbene Wasser der Karibik die Ufer in der Nähe eines zerstörten Grabes umspült - eine düstere Erinnerung daran, dass die kolumbianische Stadt Cartagena langsam vom Meer verschluckt wird.

Während tief gelegene Gemeinden auf der ganzen Welt an vorderster Front gegen die Klimakrise kämpfen, ist Cartagena sichtlich verwundbar.

Auf Tierra Bomba, einer kleinen Insel in der Bucht von Cartagena, wurde der Friedhof, der einst in sicherer Entfernung von der Küste angelegt wurde, durch wiederholte Überschwemmungen verwüstet, während Häuser in die Wellen gestürzt sind.

Kelly Mendoza hat miterlebt, wie zwei ihrer Nachbarn ihre Häuser verloren haben, und nachts hört die 31-jährige Frau die Wellen gegen ihre Schlafzimmerwand schlagen.

"Ich bekomme Angst, wenn die Welle gegen die Wand schlägt, weil ich denke, dass sie umkippt", und "ich werde mich im Meer wiederfinden, in meinem Bett".

Cartagena, ein touristischer Hotspot im Norden des Landes, könnte nach Ansicht von Experten bis zum Ende dieses Jahrhunderts fast einen Meter unter Wasser stehen.

"Der Anstieg des Meeresspiegels in der Küstenregion von Cartagena ist auf zwei Faktoren zurückzuführen", sagte der kanadische Umweltwissenschaftler Marko Tosic, einer der Autoren einer Studie, die zeigt, dass das Wasser dort schneller steigt als im weltweiten Durchschnitt.

Cartagena, ein touristischer Hotspot im Norden des Landes, könnte nach Ansicht von Experten bis zum Ende dieses Jahrhunderts fast einen Meter unter Wasser stehen

Er sagte, dass die globale Erwärmung - die die Polkappen und Gletscher schmelzen lässt - in Kombination mit Erosion und dem "Absinken der Erde ... aufgrund tektonischer Faktoren" und dem Vorhandensein von unterseeischen Vulkanen den Anstieg des Meeresspiegels in der Region beschleunigt.

Diese vulkanischen Formationen "sind schlammig, und nach und nach übt die Schwerkraft Druck auf sie aus", wodurch das Land flacher wird und die Stadt sinkt, fügte Tosic hinzu.

In der Studie, die 2021 in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde, heißt es, dass der Meeresspiegel in Cartagena seit Beginn des 21. Jahrhunderts um etwa 7,02 Millimeter pro Jahr gestiegen ist, "eine höhere Rate" als der weltweite Durchschnitt von 2,9 Millimetern.

Den Forschern zufolge könnte der Meeresspiegel in der Bucht bis 2050 um 26 Zentimeter und bis 2100 um 76 Zentimeter ansteigen.

Das ist eine "sehr kleine Veränderung, wir sprechen hier von Millimetern im Laufe der Jahre, aber... die Überschwemmungen werden spürbar sein", sagte Tosic.

Auf dem Festland sah AFP kürzlich, wie das Personal eines überfluteten Restaurants damit kämpfte, das Wasser von den Füßen der Gäste zu entfernen.

Cartagena, ein UNESCO-Weltkulturerbe, ist eine Stadt aus der Kolonialzeit, die einst ein Konfliktpunkt zwischen den europäischen Mächten war, die um die Kontrolle über die "Neue Welt" wetteiferten, was die Spanier dazu veranlasste, einige der umfangreichsten militärischen Befestigungen Südamerikas um die Stadt herum zu bauen.

Das historische Stadtzentrum, die riesige Festung und die schönen Strände haben Cartagena zu einer Touristenattraktion gemacht.

Jetzt sind Maschinen im Einsatz, um eine neue Festung zu bauen: Eine 4,5 Kilometer lange Mauer soll die Stadt vor dem Eindringen des Wassers schützen.

Entlang der Küste stehen die hohen Gebäude nur wenige Meter vom Meer entfernt.

Dem Büro des Bürgermeisters zufolge wären rund 80 % der Stadtviertel, die größtenteils flach sind und auf Meereshöhe liegen, ohne diesen Schutz von Überschwemmungen bedroht.

Tosic warnte, dass die arme Bevölkerung weniger Möglichkeiten habe, sich vor den Naturgewalten zu schützen.

Mauricio Giraldo, ein Vertreter der örtlichen Fischer, beklagt, dass der Wellenbrecher zwar Luxushotels und Touristenorte schützt, aber die Meeresströmung verändert und keinen Schutz für die Gebiete bietet, in denen die Schwächsten leben.

Im Laufe der Jahrzehnte hat das Meer "250 Häuser in der Gemeinde, das Gesundheitszentrum, die Anlegestellen... mehrere Gemeindehäuser, die elektrische Infrastruktur" und den Friedhof zerstört, so Mirla Aaron, Gemeindevorsteherin in Tierra Bomba.

Auf der Insel leben "schwarze Gemeinschaften, die versklavt wurden" und die "sich weigern, ihre Identität zu verlieren", so die 53-jährige Anführerin. "Wir werden nicht weggehen, wir werden dieses Gebiet nicht aufgeben, denn es gehört uns".

Im Alter von 87 Jahren erinnert sich Ines Jimenez daran, wie sie, als sie jünger war, wieder zu ihren Eltern ziehen musste, nachdem deren Haus überflutet worden war.

Sie verbrachte einen Großteil ihres Lebens damit, ihre Nachbarn dabei zu beobachten, wie sie "etwas weiter weg" vom Meer flohen.