Millionen Menschen leiden am letzten Tag der Wahlen in Indien unter der Hitzewelle 1/06/2024

Hitzewelle in Indien

Von AFP - Agence France Presse

Millionen Menschen leiden am letzten Tag der Wahlen in Indien unter der Hitzewelle

Es wird erwartet, dass die schreckliche Hitzewelle in Indien bald abklingt, aber das war kein Trost für die Hausfrau Bindwasvini Devi, eine der Millionen von Menschen, die am Samstag der sengenden Sonne trotzten, um am letzten Tag der nationalen Wahlen ihre Stimme abzugeben.

In der heiligen Hindu-Stadt Varanasi, wo eine Woche lang unerträgliche Temperaturen das tägliche Leben zum Stillstand gebracht haben, standen die Menschen schon früh vor den Wahllokalen Schlange, um der Hitze zu trotzen.

Bei Temperaturen, die am Nachmittag 44 Grad Celsius erreichten, wollten viele so schnell wie möglich ihre demokratische Pflicht erfüllen und nach Hause zurückkehren, um dort Schutz zu suchen, bis die Hitze nachlässt.

„Es war viel sinnvoller, rauszugehen, bevor die Sonne stärker wird“, sagte die 42-jährige Devi kurz nach Öffnung der Wahllokale gegenüber AFP vor einer Wahlkabine in ihrer Nachbarschaft und gab zu, dass die Hitze selbst zu dieser Stunde ihren Tribut forderte.

„Die letzten Tage waren sehr schwierig, und wir versuchen, viel zu trinken und so wenig wie möglich nach draußen zu gehen.

Schon in den frühen Morgenstunden waren sowohl die Wahlhelfer als auch die Wähler schweißgebadet.

Viele in der Warteschlange beschwerten sich über die langen Wartezeiten im Freien und in Gängen ohne Ventilatoren oder Klimaanlagen.

Die alte Stadt Varanasi ist die spirituelle Hauptstadt des Hinduismus, wo die Inder ihre verstorbenen Angehörigen in Krematorien am Ufer des Ganges beerdigen lassen.

Die meiste Zeit des Jahres ist Varanasi ein blühendes religiöses Zentrum, das Pilger zu Tempelbesuchen, religiöse Prozessionen durch die alten Gassen und einen regelmäßigen Strom westlicher Touristen auf der Suche nach Erleuchtung willkommen heißt.

Doch gegen Mittag waren die Straßen und Wahllokale praktisch menschenleer, da sich die etwa zwei Millionen Einwohner der Stadt vor einem weiteren Tag brütender Hitze zurückzogen.

- Dutzende von Todesopfern

Indien sind sengende Sommertemperaturen nicht fremd, aber jahrelange wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass der Klimawandel dazu führt, dass Hitzewellen länger, häufiger und intensiver werden.

Nach Angaben der Landesregierung und lokalen Medienberichten sind in dieser Woche in Nordindien Dutzende von Menschen an einem Hitzschlag gestorben, wobei die Höchsttemperaturen in mehreren Städten deutlich über 45 Grad Celsius lagen.

Darunter auch 10 Wahlhelfer im östlichen Bundesstaat Bihar, die am Donnerstag an einem einzigen Tag beim Aufbau von Wahlkabinen starben.

Ungewöhnlich hohe Temperaturen waren eine ständige Belastung sowohl für die Wahlhelfer als auch für die Öffentlichkeit während der Wahl, die über sechs Wochen gestaffelt war, um den logistischen Aufwand für die 968 Millionen Wahlberechtigten in Indien zu erleichtern.

Die Wahlbeteiligung ist seit der letzten landesweiten Wahl um mehrere Prozentpunkte gesunken, was nach Ansicht von Analysten zum Teil auf die überdurchschnittlich warmen Temperaturen zurückzuführen ist, aber auch auf die weit verbreitete Erwartung, dass Premierminister Narendra Modi eine dritte Amtszeit gewinnen würde.

In der Stadt Mathura, die drei Autostunden von Neu-Delhi entfernt liegt, sank die Wahlbeteiligung nach Angaben der Wahlkommission aufgrund des heißen Wetters um fast neun Prozentpunkte auf 52 % im Vergleich zu vor fünf Jahren.

Die Hitze hat auch den Wahlkampf behindert.

Straßenbauminister Nitin Gadkari wurde während einer Rede auf einer Kundgebung der Modi-Partei im April ohnmächtig und wurde von Helfern von der Bühne getragen, wobei er später Unwohlsein „aufgrund der Hitze“ für den Vorfall verantwortlich machte.

- Dies ist unsere Pflicht“ - Indiens Wahlkommission

Die indische Wahlkommission erklärte am Freitag erneut, sie habe die Wahllokale angewiesen, „angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um die negativen Auswirkungen des heißen Wetters“ auf die Wähler zu bewältigen.

Sie verteidigte sich auch gegen Andeutungen, sie habe die Auswirkungen der Hitzewelle auf die Stimmabgabe nicht berücksichtigt.

„Trotz des heißen Wetters sind die Wähler in großer Zahl in die Wahllokale gekommen“, heißt es in einer Erklärung der Kommission.

In einem Wahllokal in Varanasi, wo die Wahlhelfer weiße Planen aufstellten, um die Warteschlangen vor der Sonne zu schützen, und Plastikkrüge mit Wasser für die Wähler aufstellten, die sich erfrischen mussten, gab es kaum Anzeichen von Erleichterung.

Der 43-jährige Wahlhelfer Kshem Kumar Pathak erzählte AFP, dass er eine Gruppe von Frauen abweisen musste, die im Morgengrauen Schlange gestanden hatten, in der Hoffnung, vor Sonnenaufgang wählen zu können.

„Wir haben ihnen die Regeln erklärt und sie gebeten, später wiederzukommen“, sagte er.

„Jeder möchte bei dieser Hitze die Warteschlangen vermeiden und hofft, so früh wie möglich nach Hause zu kommen“.

Pathak zeigte sich optimistisch, was die Auswirkungen der Hitze auf ihn und seine Kollegen betrifft.

„Wir können nicht viel gegen die Temperatur tun“, sagte der 43-Jährige.

„Es ist schwierig, aber das ist unsere Pflicht.“

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