Obstfest im ersten Elefantenwaisenhaus für Jumbo-Elefanten in Sri Lanka anlässlich des goldenen Jubiläums. 16/02/2025

Elefanten kehren nach Ihrem täglichen Bad in einem Fluss in Elefantenwaisenhaus Pinnawala in Sri Lanka zurück(Ishara S.KODIKARA)

Von AFP - Agence France Presse

Obstfest im ersten Elefantenwaisenhaus für Jumbo-Elefanten in Sri Lanka anlässlich des goldenen Jubiläums.

Von Amal JAYASINGHE

Fotos: Ishara Kodikara.

Sri Lankas führendes Elefantenwaisenhaus feierte am Sonntag sein 50-jähriges Bestehen mit einem Obstfest für die 68 Dickhäuter im Ausstellungszentrum, das als erstes Zuhause für mittellose Dickhäuter gilt.

Das Pinnawala Elephant Orphanage überschüttete seine Bewohner mit Ananas, Bananen, Melonen und Gurken, um den Jahrestag ihres Zuhauses zu feiern, das eine wichtige Touristenattraktion ist.

Einige Mitarbeiter und Touristen, die zu der bescheidenen Feier eingeladen waren, erhielten Reismilch und traditionelle Süßigkeiten. Gleichzeitig vergnügten sich vier Generationen von in Gefangenschaft geborenen Elefanten im nahe gelegenen Maha Oya River.

„Die erste Geburt in diesem Waisenhaus fand 1984 statt, und seitdem gab es insgesamt 76„, sagte der Chefkurator Sanjaya Ratnayake, als die Elefanten von ihrem täglichen Bad im Fluss zurückkehrten.

„Dies war ein erfolgreiches Zuchtprogramm, und heute haben wir hier vier Elefantengenerationen, wobei die jüngste 18 Monate alt und die älteste 70 Jahre alt ist“, sagte er gegenüber AFP.

Im August 2021 verzeichnete das Waisenhaus seine erste Zwillingsgeburt – eine Seltenheit bei Asiatischen Elefanten – und beiden Kälbern geht es gut.

Zwei Jahre bevor das Waisenhaus im Februar 1975 offiziell als staatliche Einrichtung gegründet wurde, wurden fünf verwaiste Elefanten in einer kleineren Einrichtung in der südlichen Touristenstadt Bentota versorgt.

„Seit das Waisenhaus 1975 in Pinnawala in einem Kokosnusshain errichtet wurde, haben die Tiere mehr Platz zum Herumstreifen, bei gutem Wetter und reichlich Futter in der Umgebung“, sagte Ratnayake.

Um den unersättlichen Appetit der Elefanten zu stillen, benötigt das Haus 14.500 Kilo Kokosnuss-, Palmen- und anderes Laub.

In Sri Lanka kommt es in Gebieten, die an traditionelle Naturschutzgebiete grenzen, auch zu einem großen Konflikt zwischen Menschen und Elefanten. Foto: Ishara S. KODIKARA

Außerdem werden Tonnen von Obst und Milch für die jüngeren Kälber gekauft, die von ausländischen und einheimischen Besuchern des Waisenhauses, das etwa 90 Kilometer östlich der Hauptstadt Colombo liegt, sehr beliebt sind.

Das Waisenhaus ist auch eine wichtige Einnahmequelle für den Staat, da es jährlich Eintrittsgelder in Millionenhöhe einnimmt. Besucher können die Elefanten aus der Ferne beobachten oder ganz nah an sie herankommen und ihnen beim Baden helfen.

In den Anfangstagen der Einrichtung gab es weder fließendes Wasser noch Strom, aber die Dinge verbesserten sich, als sie in den folgenden Jahren internationale Bekanntheit erlangte, sagte der pensionierte leitende Mahout K.G. Sumanabanda, 65.

„Ich hatte auch das Glück, bei der ersten Geburt in Gefangenschaft dabei zu sein“, sagte Sumanabanda gegenüber AFP, als er das Haus anlässlich der Jubiläumsfeierlichkeiten besuchte.

Während seiner mehr als drei Jahrzehnte andauernden Karriere als traditioneller Elefantenpfleger hat er mehr als 60 andere Mahouts ausgebildet und wird immer noch von Tempeln und Privatpersonen, die domestizierte Elefanten besitzen, um Rat gefragt.

Vor zwanzig Jahren eröffneten die Behörden von Sri Lanka ein weiteres Elefantenheim im Süden der Insel, um sich um verwaiste, ausgesetzte oder verletzte Elefanten zu kümmern und sie anschließend wieder auszuwildern.

Das Elefantenwaisenhaus Pinnawala in Sri Lanka ist eine wichtige Touristenattraktion. Foto: Ishara S. KODIKARA

Obwohl Pinnawala von vielen als Erfolg angesehen wird, sieht sich Sri Lanka auch mit einem großen Konflikt zwischen Menschen und Elefanten in Gebieten konfrontiert, die an traditionelle Naturschutzgebiete grenzen.

Das Töten oder Verletzen von Elefanten ist in Sri Lanka, wo es etwa 7.000 wilde Elefanten gibt und wo Elefanten, auch aufgrund ihrer Bedeutung in der buddhistischen Kultur, als Nationalheiligtum gelten, eine Straftat.

Doch das Abschlachten geht weiter, da verzweifelte Bauern mit den Auswirkungen von Elefantenangriffen auf ihre Ernte und die Zerstörung ihrer Lebensgrundlage konfrontiert sind.

Der Minister war zuversichtlich, dass die neue Regierung das Problem lösen könne, indem sie Elefanten daran hindere, in die Dörfer einzudringen.

„Wir planen die Einführung verschiedener Barrieren – darunter Elektrozäune, Gräben oder andere Hindernisse –, um wilden Elefanten den Zugang zu Dörfern zu erschweren“, sagte Jayakody gegenüber AFP.

aj/sn