Riesige Bergbaumaschine verschlingt Senegals fruchtbare Küste 19/03/2025

Hungrig nach Zirkon: Das größte Bergbau-Baggergerät der Welt ist so groß, dass es sich fortbewegt, indem es auf seinem See schwimmt (PATRICK MEINHARDT) (PATRICK MEINHARDT/AFP/AFP)

Von AFP - Agence France Presse

Riesige Bergbaumaschine verschlingt Senegals fruchtbare Küste

Lucie PEYTERMANN

Wie in dem Science-Fiction-Film „Dune“ verschlingt der „größte Bergbau-Bagger der Welt“ Hektar um Hektar des fruchtbaren Küstenstreifens, auf dem der Großteil des Gemüses in Senegal angebaut wird.

Die gezackte, 23 Kilometer lange Narbe, die der gigantische Bagger beim Abbau von Zirkon – das in der Keramik- und Bauindustrie verwendet wird – hinterlassen hat, ist so groß, dass sie vom Weltraum aus sichtbar ist.

Unter ohrenbetäubendem Lärm saugt die riesige Maschine Tausende Tonnen Mineralsand pro Stunde auf und bewegt sich dabei auf einem künstlichen See fort, der mit Wasser aus der Tiefe aufgeschüttet wurde.

Sie durchbricht nun die Dünen von Lompoul – eine der kleinsten und schönsten Wüsten der Welt – einem Touristenmagneten an den endlosen Stränden der senegalesischen Atlantikküste.

Tausende von Bauern und ihre Familien wurden im Laufe des letzten Jahrzehnts vertrieben, um Platz für die riesige schwimmende Fabrik des französischen Bergbaukonzerns Eramet zu schaffen.

Das Unternehmen streitet jegliches Fehlverhalten ab, besteht darauf, dass seine Betriebsabläufe vorbildlich sind, und plant sogar, den Bergbau zu beschleunigen.

Die Einheimischen werfen dem Unternehmen jedoch vor, dieses reiche, aber empfindliche Ökosystem am westlichen Rand der halbtrockenen Sahelzone Afrikas zu zerstören.

Das Projekt hat „Verzweiflung und Enttäuschung“ gebracht, sagte Gora Gaye, der Bürgermeister des Distrikts Diokoul Diawrigne, zu dem Lompoul gehört.

Jahrelang sagten Kritiker der Mine, dass die Proteste der Dorfbewohner gegen den Verlust ihres Landes ignoriert wurden und Beschwerden über „lächerliche“ Entschädigungen von den Behörden unterdrückt wurden.

- Neuer Präsident ergreift Partei

Das hat sich nun geändert, da sich Reiseveranstalter mit Landwirten und lokalen Politikern zusammengeschlossen haben, um eine Unterbrechung des Bergbaus zu fordern.

Senegals Präsident Bassirou Diomaye Faye hat sich ebenfalls zu den Praktiken des Bergbaus geäußert und erklärt, dass einige „lokale Bevölkerungsgruppen nicht davon profitieren“. Letzte Woche legte er nach und forderte mehr Transparenz und Kontrolle über die „sozialen und ökologischen Auswirkungen“.

Seine Regierung wurde letztes Jahr mit dem Versprechen gewählt, einen radikalen Bruch mit der Vergangenheit zu vollziehen und die Souveränität Senegals zurückzugewinnen, insbesondere vom Einfluss der ehemaligen Kolonialmacht Frankreich.

Eramet – das zu 27 Prozent im Besitz Frankreichs ist – begann 2014 unter der vorherigen Regierung mit dem Bergbau, nachdem es zehn Jahre zuvor die Konzession erhalten hatte. Der senegalesische Staat hält 10 Prozent an seiner lokalen Tochtergesellschaft EGC, die Zirkon und Titanmineralien wie Rutil und Ilmenit abbaut.

AFP wurde seltener Zugang zu den Betrieben, dem Bagger und den Anlagen gewährt, in denen die Mineralsande getrennt werden, bevor sie über die private Schienenverbindung des Unternehmens durch den Hafen der 240 Kilometer südlich gelegenen Hauptstadt Dakar exportiert werden.

EGC bestand darauf, dass es sich um ein „verantwortungsbewusstes Unternehmen“ handele, das seine Vereinbarung mit der senegalesischen Regierung einhalte und die Einheimischen „fünfmal mehr“ für den Verlust ihres Landes entschädigt habe als in den nationalen Richtlinien vorgesehen, indem es 12.190 bis 15.240 Euro (16.575 US-Dollar) pro Hektar gezahlt habe.

Fruchtbare Oasen „zerstört“

Aber was bleibt ihnen danach noch, fragte Hotelier Scheich Yves Jacquemain, der in Lompoul eine Wüsten-Öko-Lodge mit traditionellen Zelten betreibt, wo bis vor kurzem die einzigen Geräusche von Seevögeln und vorbeiziehenden Kamelen stammten.

„Die Mine schreitet voran: Das Schicksal der Menschen, wenn die Mine erst einmal vorbei ist, ist nicht mehr ihr Problem“, sagte er gegenüber AFP, wobei das Dröhnen des gigantischen Baggers in 150 Metern Entfernung ihn fast übertönte, während er sich durch die Landschaft fraß.

Von den sieben Touristenlagern in Lompoul haben sechs das Geld der EGC angenommen und sind umgezogen. Jacquemain besteht auf einer „gerechten“ Entschädigung für ihn und seine 40 Mitarbeiter.

Die örtlichen Gemeinden werfen der Mine außerdem vor, den Boden und die Dünen zu zerstören und zu „verschandeln“ und ihre Wasser- und Nahrungsmittelsicherheit zu gefährden.

Die Landwirte sagen, dass die Entschädigung für das Land auf Richtlinien aus den 1970er Jahren basiert und den unersetzlichen Verlust von Einnahmen aus ihren einst fruchtbaren Feldern nicht ausgleicht.

Die Senken zwischen den Dünen waren Oasen, ein seltenes Ökosystem, „das bis vor kurzem 80 Prozent des im Senegal verzehrten frischen Gemüses produzierte“, so Bürgermeister Gaye.

- „Wir wollen unser Land zurück“

Gaye sagte, die Einheimischen seien anfangs optimistisch gewesen, was den Bergbau anging.

Aber alles, was sie bekommen haben, waren „gebrochene Versprechen, Einschüchterung, die Zerstörung unseres Ökosystems und die katastrophale Umsiedlung von Dörfern. Die wirtschaftliche Entwicklung ist zurückgegangen“, fügte er hinzu.

EGC argumentiert, dass es die Bauern und ihre Familien in vier großen neuen Dörfern mit moderner Infrastruktur untergebracht hat.

„Insgesamt wurden 586 Häuser und kommunale Infrastrukturen (ein Gesundheitszentrum, eine Schule und Moscheen ...) gebaut“, die 3.142 Menschen versorgen.

Aber auf dem Platz einer der neuen Siedlungen in Foth versammelt, machten Omar Keita und etwa zwei Dutzend andere Familienoberhäupter schnell ihrem Ärger Luft.

„Wir wollen unser Land zurück und unser Dorf wiederaufgebaut haben, damit wir wieder so leben können wie vorher“, sagte der 32-jährige Keita der AFP. ‚Ich appelliere an den Präsidenten und sogar an Frankreich‘, erklärte er.

Er sagte, dass ihm keine neue Unterkunft zur Verfügung gestellt worden sei, und zeigte der AFP, wo seine Frau und seine drei Kinder in den letzten sechs Jahren gelebt haben – in einem einzigen Zimmer, das ‚von meinem großen Bruder geliehen‘ wurde, mit einer Matratze auf dem Boden.

Der Geschäftsführer von EGC, Frédéric Zanklan, bestand jedoch darauf, dass „jede Familie entsprechend ihrer Situation zum Zeitpunkt der Zählung untergebracht wurde“, und fügte hinzu, dass es „nicht ihre Schuld“ sei, wenn Familien inzwischen gewachsen seien.

Aber Keita sagte, dass er vor seiner Vertreibung „meine Felder und mein Haus hatte ... Wir haben unseren Lebensunterhalt anständig verdient, aber sie haben das zunichte gemacht und ich muss wieder bei Null anfangen ...“

„Hier muss ich auf den Feldern anderer Leute arbeiten“, sagte er.

Ibrahima Ba, 60, war ebenso wütend. ‚Wir sind in jeder Hinsicht zurückgefallen‘, sagte er gegenüber AFP.

Als er noch Bauer war, waren die heutigen Ernten nicht mehr mit denen von früher zu vergleichen. “In meinem Dorf war der Boden sehr fruchtbar, wir hatten frisches Wasser und keine Probleme.“

Er forderte Präsident Faye und seinen Premierminister auf, ihnen zu helfen, „weil ein fremdes Land das Leben der senegalesischen Bürger zerstört“.

Aber EGCs Zanklan sagte, dass die Bergbaugruppe das Gesetz buchstabengetreu eingehalten habe und argumentierte, dass „das Projekt dem Land zugutekommt ... und 2023 149 Millionen Euro für den Senegal generiert“.

Er sagte, dass sie „25 Millionen Euro an Steuern und Dividenden“ auf ihren Umsatz von 215 Millionen Euro gezahlt hätten.

„Fast 2.000 Menschen arbeiten in der Mine und den Aufbereitungsanlagen, 97 Prozent von ihnen sind Senegalesen“, wobei fast die Hälfte von ihnen Einheimische seien, fügte Zanklan hinzu.

Er sagte, dass das Unternehmen nach Angaben der Extractive Industries Transparency Initiative den viertgrößten Beitrag unter den Bergbaukonzernen zum Staatshaushalt Senegals geleistet habe.

EGC sei das „erste Bergbauunternehmen, das dem Senegal zurückgewonnenes Land zurückgibt“ und es mit Bäumen bepflanzt, fügte der Geschäftsführer hinzu.

Die Einheimischen beschweren sich jedoch, dass das Land nicht ihnen, sondern dem senegalesischen Staat „zurückgegeben“ wird, der es den Bauern traditionell erlaubt hat, staatliches Land zu bewirtschaften.

„Sie haben versprochen, uns das Land zurückzugeben, damit wir es weiter nutzen können, aber sie haben ihr Versprechen nicht gehalten“, sagte der Landwirt Ba.

- Forderungen nach einem Moratorium

In der Nähe des Ortes, an dem AFP das wiederhergestellte Land sah, zeigte der Landwirt Serigne Mar Sow auf die trüben Pfützen in einem kargen Feld, die seiner Meinung nach den ‚unermesslichen Schaden‘ zeigten, den der Bergbau angerichtet hat.

Das Wasser, das aus 450 Metern Tiefe für den See der Baggeranlage hochgepumpt wird, bleibt nahe der Oberfläche. EGC besteht darauf, dass dies den Gemüsebauern zugutekommt.

Aber Sow sieht das anders. „Das Gemüse und die Bananen, die wir hier angebaut haben, sind tot, weil das Wasser, das der Bagger 2,5 Kilometer von hier entfernt auf unsere Felder leitet, unsere Felder überflutet.“

„Das Land ist nicht mehr fruchtbar“, sagte er.

Umgeben von abgestorbenen Maniok- und Bananenpflanzen behauptete er, das Wasser sei mit „Chemikalien“ verschmutzt.

„Es gibt hier in der Gegend 15 bis 20 Felder, die aufgegeben wurden, weil das Wasser gestiegen ist – ein drastischer Rückgang der Fläche, auf der wir eine Ernte erzielen können.“

Aber EGC besteht darauf, dass „keine Chemikalien verwendet werden“ und dass der Abbau „rein mechanisch“ erfolgt.

Gaye, der Bürgermeister von Diokoul Diawrigne, hat den Senegal aufgefordert, „den Bergbau vorerst einzustellen, damit ernsthafte Studien über die verursachten Schäden durchgeführt werden können – und damit wir einen angemessenen Vergleich darüber anstellen können, was dies alles dem Staat und den Gemeinden bringt“.

„Wir können nicht die Augen davor verschließen“, was die Menschen durchmachen, argumentierte er, ‚was auch immer der Senegal aus diesem Geschäft herausholt‘.

Zanklan entgegnete, dass es „keinen Grund für ein Moratorium gibt ... Wenn es Bedenken gibt, können die Behörden jederzeit kommen und inspizieren“.

Tatsächlich hofft die EGC, die Kapazität des Baggers ab 2026 um mehr als ein Fünftel auf 8.500 Tonnen pro Stunde zu erhöhen, sagte er.

Eine Unterbrechung des Bergbaus würde bedeuten, 2.000 Menschen arbeitslos zu machen und die wirtschaftlichen Vorteile für den Staat Senegal zu beenden – das wäre unverantwortlich, wenn das Land sich entwickeln muss“, argumentierte er.

In der Zwischenzeit verschlingt der Bagger weiterhin die Dünen von Lompoul, Afrikas kleinster und einer der landschaftlich reizvollsten Wüsten.

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