Südafrika bietet eine Lektion, wie man ein Kohlekraftwerk nicht schließen sollte 10/10/2024

Gesamtansicht der Solarmodule im Eskom-Kraftwerk Komati, mit den Kühltürmen im Hintergrund, in Komati am 9. September 2024. - Das Kohlekraftwerk wird in eine Anlage zur Erzeugung erneuerbarer Energien umgewandelt, wobei das Komati-Schulungszentrum entwickelt wird, um die Umschulung, Weiterbildung und Höherqualifizierung der Eskom-Mitarbeiter zu erleichtern. (Foto von PAUL BOTES / Agence France-Presse)

Von AFP - Agence France Presse

Südafrika bietet eine Lektion, wie man ein Kohlekraftwerk nicht schließen sollte

Middelburg, Südafrika (AFP) - Die kalten Korridore des einst mächtigen Kohlekraftwerks Komati in Südafrika sind seit seiner Schließung im Jahr 2022 still, was als Pionierprojekt beim weltweiten Übergang zu grüner Energie angekündigt wurde.

Zwei Jahre später haben die Pläne zur Umnutzung des ältesten Kohlekraftwerks des Landes wenig gebracht, ein Prozess, der für Länder, die ihre Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringern und auf erneuerbare Energien umsteigen wollen, Vorsicht und Lehren bietet.

Arbeitsplätze sind verloren gegangen, und der Bau von Wind- und Solarkraftwerken hat noch nicht begonnen, es sind nur einige kleine grüne Projekte im Gange.

„Wir können nichts bauen. Wir können nichts von dem Gelände entfernen“, sagte der amtierende Geschäftsführer Theven Pillay gegenüber AFP in dem 63 Jahre alten Kraftwerk im Kohlegürtel der Provinz Mpumalanga, wo die Luft voller Schadstoffe ist.

Schlechte Planung und Verzögerungen bei den Formalitäten zur Genehmigung der vollständigen Stilllegung der Anlage seien die Hauptgründe für die Abschaltung gewesen, sagte er. „Wir hätten die Dinge früher erledigen sollen. Daher betrachten wir es nicht als Erfolg.“

Vor dem Abschalten der Schalter im Oktober 2022 speiste das Kraftwerk 121 Megawatt in das chronisch unzureichende und unzuverlässige Stromnetz Südafrikas ein.

Der Umstellungsplan, der von der Weltbank mit 497 Millionen US-Dollar finanziert wurde, sieht die Erzeugung von 150 Megawatt durch Solarenergie und 70 Megawatt durch Windkraft vor, mit einer Kapazität für 150 Megawatt Batteriespeicher.

Die Arbeiter werden umgeschult und die Infrastruktur des Kraftwerks, einschließlich der riesigen Kühltürme, wird wiederverwendet.

Aber vieles davon ist noch Zukunftsmusik. „Sie haben das Kohlekraftwerk einfach geschlossen und die Menschen mit den Folgen allein gelassen“, sagte die stellvertretende Ministerin für Energie und Elektrizität, Samantha Graham.

Unzufrieden

Kohle liefert 80 % der Energie Südafrikas, und das Land gehört zu den zwölf größten Treibhausgasemittenten der Welt. Kohle ist auch ein Eckpfeiler der Wirtschaft des Landes und beschäftigt rund 90.000 Menschen.

Südafrika war das erste Land der Welt, das eine Just Energy Transition Partnership (JETP) mit internationalen Geldgebern gründete, um sich von der schmutzigen Energieerzeugung abzuwenden. Es hat bereits insgesamt 13,6 Milliarden US-Dollar an Zuschüssen und Darlehen erhalten, wie Neil Cole vom JETP-Präsidialausschuss gegenüber AFP erklärte.

Komati ist das erste Kohlekraftwerk, das stillgelegt werden soll, und fünf der verbleibenden 14 Kraftwerke sollen bis 2030 abgeschaltet werden.

Der staatliche Energieversorger Eskom, dem das Kraftwerk gehört, gab gegenüber AFP an, dass er 393 Mitarbeiter direkt beschäftigt. Nur 162 sind noch vor Ort, da andere angeboten haben, versetzt zu werden, oder Abfindungen akzeptiert haben.

Das Kraftwerk war die wichtigste Beschäftigungsquelle in der Kleinstadt, in der die ruhigen Straßen mit Kohleklumpen übersät waren.

Heute stehen mehrere Häuser leer, da Arbeiter aus anderen Provinzen nach dem Verlust ihrer Arbeitsplätze nach Hause zurückgekehrt sind.

„Das Ende unserer Arbeitsplätze hat uns als Gemeinschaft traumatisiert“, sagte Sizwe Shandu, 35, der seit 2008 als Kesselbauer im Kraftwerk beschäftigt war.

Die Schließung kam unerwartet und seine Familie habe nun Mühe, über die Runden zu kommen, sagte er. Da die Arbeitslosenquote in Südafrika mittlerweile bei 33 % liegt, ist Shandu nun auf staatliche Sozialleistungen angewiesen, um Lebensmittel und Strom zu kaufen.

Pillay räumte ein, dass viele Menschen in der Stadt Komati den Übergang „missbilligend“ betrachteten. Einer der Fehler sei die Schließung von Arbeitsplätzen im Kohlesektor gewesen, bevor neue Arbeitsplätze geschaffen wurden, sagte er. Die Menschen in der Stadt verfügten nicht immer über die für die neuen Arbeitsplätze erforderlichen Qualifikationen.

Eskom gab an, in Komati 363 unbefristete und 2.733 befristete Arbeitsplätze schaffen zu wollen.

Eines der laufenden grünen Projekte kombiniert Fischzucht mit Gemüsegärten, die durch Solarmodule unterstützt werden.

Sieben der geplanten 21 Personen wurden für die Arbeit an diesem Aquaponik-Projekt geschult, darunter Bheki Nkabinde, 37.

„Eskom hat mir sehr geholfen, diese Chance zu bekommen, denn jetzt habe ich ein Einkommen und kann meine Familie ernähren“, sagte er der AFP, während er zwischen Spinat, Tomaten, Petersilie und Frühlingszwiebeln spazierte.

In der Anlage werden auch invasive Pflanzen zu Pellets verarbeitet, die ein alternativer Brennstoff zu Kohle sind, und mobile Energie-Mikronetze werden an Containern angebracht. Eine Werkstatt zum Mahlen von Kohle wurde in einen Schweiß-Schulungsraum umgewandelt.

Fehler und Lehren

Die Fehler, die in Komati gemacht wurden, sind Lehren für andere Kohlekraftwerke, die geschlossen werden sollten, so Pillay. Beispielsweise planen einige nun, parallel zur schrittweisen Abschaffung der Abgase Projekte für grüne Energie zu starten.

Aber das Land „wird nicht gezwungen sein, eine Entscheidung darüber zu treffen, wie schnell oder langsam wir die gerechte Energiewende auf der Grundlage internationaler Erwartungen vollziehen“, sagte Graham.

Südafrika hat einen Anteil von 7 % erneuerbarer Energien in seinem Energiemix, verglichen mit 1 % vor zehn Jahren, sagte sie. Südafrika wird weiterhin Kohle abbauen und exportieren, wobei Eskom schätzt, dass noch fast 200 Jahre Vorrat im Boden liegen.

Das Ziel ist ein „guter Energiemix, der nachhaltig und stabil ist“, sagte Graham.

Seit der Ankündigung des JETP in Südafrika haben Indonesien, Vietnam und Senegal ähnliche Vereinbarungen getroffen, aber es gab nur wenige Fortschritte bei der tatsächlichen Schließung von Kohlekraftwerken im Rahmen des Mechanismus.

Zu den Kritikpunkten gehört die Tatsache, dass die Darlehensbedingungen größtenteils zu Marktkonditionen angeboten werden, was die Gefahr von Problemen bei der Schuldentilgung für die Begünstigten erhöht.

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