Schmelzendes Eis der Antarktis könnte die stärkste Meeresströmung der Welt verlangsamen, so eine Studie 03/03/2025

Die stärkste Meeresströmung der Welt könnte sich abschwächen, wenn schmelzende Eisschilde der Antarktis sie mit Süßwasser überfluten, so eine neue Studie. © Juan Barreto, AFP

Von AFP - Agence France Presse

Schmelzendes Eis der Antarktis könnte die stärkste Meeresströmung der Welt verlangsamen, so eine Studie

Wissenschaftler haben einen der leistungsstärksten Supercomputer Australiens eingesetzt, um zu zeigen, dass schmelzende Eisschilde der Antarktis die stärksten Meeresströmungen der Welt verlangsamen könnten, indem sie sie mit Süßwasser überfluten. Am Montag warnten die Forscher, dass dieser Zusammenbruch „ernsthafte“ Folgen für das globale Klima haben könnte.

Die stärkste Meeresströmung der Welt könnte sich verlangsamen, wenn schmelzende Eisschilde der Antarktis sie mit Süßwasser überfluten, so eine am Montag veröffentlichte Studie, die vor „ernsthaften“ Folgen für das Klima warnt.

Wissenschaftler nutzten einen der leistungsstärksten Supercomputer Australiens, um zu modellieren, wie schmelzende Eisschilde den Zirkumpolarstrom der Antarktis verändern könnten, der eine wichtige Rolle für das globale Wettergeschehen spielt.

Wenn die Emissionen fossiler Brennstoffe in den nächsten 25 Jahren steigen sollten – das sogenannte Szenario mit hohen Emissionen –, könnte der Strom laut der von Experten begutachteten Studie um etwa 20 % abnehmen.

„Der Ozean ist äußerst komplex und befindet sich in einem empfindlichen Gleichgewicht“, so der Wissenschaftler Bishakhdatta Gayen von der Universität Melbourne.

„Wenn dieser ‚Motor‘ ausfällt, könnte dies schwerwiegende Folgen haben, darunter eine erhöhte Klimavariabilität mit größeren Extremen in bestimmten Regionen und eine beschleunigte globale Erwärmung aufgrund einer geringeren Fähigkeit des Ozeans, als Kohlenstoffsenke zu fungieren.“

Satellitenbeobachtungen haben gezeigt, dass die Antarktis beschleunigt Eismasse verliert.

„Die Ausdehnung des Meereises, die bis 2016 leicht zunahm, ist seitdem rapide zurückgegangen“, heißt es in dem Bericht. “Bis 2023 war die Ausdehnung des Meereises auf den niedrigsten Wert seit Beginn der Satellitenbeobachtungen gesunken.“

Das Meereis in der Antarktis schrumpft und erreicht die geringste jemals im Winter gemessene Fläche.

Der Zirkumpolarstrom der Antarktis fungierte als eine Art „Meeresförderband“, das riesige Wassersäulen über den Indischen, Atlantischen und Pazifischen Ozean transportierte, so Gayen.

Das Abschmelzen der Eisschilde würde laut Modellierung „große Mengen Süßwasser“ in die Strömung einleiten.

Dies würde den Salzgehalt des Ozeans verändern und die Zirkulation von kaltem Wasser zwischen der Oberfläche und den Tiefen erschweren.

Die Ozeane spielen eine entscheidende Rolle als Klimaregulatoren und Kohlenstoffsenken.

Kälteres Wasser kann größere Wärmemengen aus der Atmosphäre aufnehmen.

Die Stärke der Strömung, die im Uhrzeigersinn um die Antarktis herumfließt, wirkt auch als Barriere, die verhindert, dass invasive Arten die Küsten des Kontinents erreichen.

Algen und Weichtiere könnten die Antarktis leichter besiedeln, wenn sich die Strömung verlangsamen würde, schreiben die Forscher.

Selbst wenn die globale Erwärmung auf einen Schwellenwert von 1,5 Grad Celsius begrenzt würde, könnte sich die antarktische Strömung immer noch verlangsamen.

„Das Pariser Abkommen von 2015 zielte darauf ab, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen“, sagte der Klimaforscher und Mitautor Taimoor Sohail.

„Viele Wissenschaftler sind sich einig, dass wir dieses 1,5-Grad-Ziel bereits erreicht haben und es wahrscheinlich noch wärmer wird, was sich auf das Abschmelzen des antarktischen Eises auswirken wird.“

Das Forschungsteam, dem Wissenschaftler aus Australien, Indien und Norwegen angehörten, stellte fest, dass ihre Ergebnisse im Gegensatz zu früheren Studien stehen, in denen eine Beschleunigung der Strömung beobachtet wurde.

Das Forschungsteam, dem Wissenschaftler aus Australien, Indien und Norwegen angehörten, stellte fest, dass ihre Ergebnisse im Gegensatz zu früheren Studien standen, die eine Beschleunigung der Strömung beobachteten.

Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift „Environmental Research Letters“ veröffentlicht.

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