„Schockierende“ Massenbleiche entzieht australischem Riff Leben 27/03/2025

Ein Taucher inspiziert ein Bleichereignis am Ningaloo-Riff. (AFP)

Von AFP - Agence France Presse

„Schockierende“ Massenbleiche entzieht australischem Riff Leben

Die warmen Ozeane haben die Korallen in diesem Jahr regelrecht gekocht. Man könnte auch das Wort ‚beispiellos‘ hinzufügen

SYDNEY: Vor der Westküste Australiens wurden alarmierende Korallenbleichen verzeichnet, sagten Wissenschaftler am Mittwoch, wodurch riesige Teile eines berühmten Riffsystems in ein krankhaftes, mattes Weiß getaucht wurden.

Eine monatelange Hitzewelle im Meer hatte das weitläufige Ningaloo-Riff „gekocht“, sagte die Meereswissenschaftlerin Kate Quigley, die Teil eines zum Weltnaturerbe gehörenden Meeresparks ist, der für seine lebendigen Korallen und wandernden Walhaie bekannt ist.

Obwohl Umweltbeamte noch dabei waren, das Ausmaß der Schäden zu ermitteln, sagte Quigley, dass es sich um das schlimmste Massenbleichen in der Region seit Jahren handeln könnte.

„Die warmen Ozeane haben die Korallen in diesem Jahr regelrecht gekocht“, sagte Quigley.

„Man könnte durchaus das Wort ‚beispiellos‘ hinzufügen.“

„Es ist tiefgreifend, nicht nur die Riffoberseite ist betroffen. Viele verschiedene Korallenarten sind betroffen.“

Das 300 km lange Ningaloo-Riff, das sich durch seichte Gewässer entlang der Westküste Australiens erstreckt, ist eines der größten „Saumriffe“ der Welt.

Die sich abzeichnende Massenbleiche scheint die schlimmste seit 2011 zu sein, so Quigley.

Das Meerwasser vor Westaustralien war in den letzten Sommermonaten laut dem staatlichen Wetterdienst bis zu 3 Grad wärmer als im Durchschnitt.

Die steigenden Temperaturen haben laut Beobachtungen der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration Mitte Januar die „Bleichschwelle“ überschritten.

Eine Korallenbleiche tritt auf, wenn warmes Wasser eine biologische Reaktion auslöst, die die Korallen dazu zwingt, die in ihrem Gewebe eingebetteten farbigen Algen auszuscheiden.

„Die Korallenbleiche ist eine Krankheit, aber sie bedeutet nicht den sofortigen Tod“, sagte Quigley, ein Forscher bei der Umweltstiftung Minderoo Foundation.

„Aber wenn es schlimm genug ist, sterben die Korallen.“

Regierungsdaten zeigten, dass auch an der Nordspitze des bekannteren Great Barrier Reef an der Ostküste Australiens kleinere Flecken von Korallenbleiche entdeckt wurden.

Quigley sagte, dass das Ningaloo-Riff und das Great Barrier Reef durch unterschiedliche Wetterlagen geprägt seien – und es sei selten, dass beide gleichzeitig von einer Bleiche betroffen seien.

„Was wir sehen, ist, dass die Erwärmung der Ozeane so stark ist, dass sie die lokalen Bedingungen an einigen Stellen außer Kraft setzt. „Es ist einfach schockierend. Wenn wir eine landesweite Momentaufnahme machen, ist das äußerst besorgniserregend.“

Das Great Barrier Reef, ein beliebtes Touristenziel, hat in den letzten acht Jahren fünf Massenbleichen erlitten.

Quigley sagte, das Ausmaß der Schäden am Great Barrier Reef sei derzeit nicht groß genug, um als „Massenbleiche“ zu gelten.

Die globalen Durchschnittstemperaturen waren 2024 die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei anhaltende Hitzewellen in vielen Ozeanen der Erde besondere Besorgnis auslösten.

Australien liegt auf prall gefüllten Lagerstätten von Kohle, Gas, Metallen und Mineralien, wobei der Abbau von Rohstoffen und fossilen Brennstoffen jahrzehntelang ein nahezu ungebrochenes Wirtschaftswachstum befeuert hat.

Doch das Land leidet zunehmend unter intensiveren Hitzewellen, Buschbränden und Dürren, die von Wissenschaftlern mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht werden.

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