Stark gefährdete Walart erholt sich leicht 25/10/2024

Stark gefährdete Walart erholt sich leicht / Foto: © AFP/File

By AFP - Agence France Presse

Stark gefährdete Walart erholt sich leicht

Eine der seltensten Walarten der Welt hat sich laut am Dienstag veröffentlichten Zahlen leicht erholt, obwohl Experten warnen, dass sie weiterhin ernsthaft vom Aussterben bedroht ist.

Die Zahl der Nordatlantik-Glattwale stieg 2023 auf 373, was einem Anstieg von 4 % gegenüber dem jüngsten Tiefstand von 358 Tieren im Jahr 2020 entspricht. Dies geht aus den neuesten Schätzungen von Wissenschaftlern des New England Aquarium und der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hervor.

Die Stabilisierung der Zahlen sollte jedoch nicht als Wendepunkt missverstanden werden, sagen Naturschützer, da die größten Bedrohungen für die Meeresriesen, wie z. B. Angriffe durch zu schnell fahrende Schiffe und Verfangen in Fischfanggeräten, nach wie vor weitgehend ungelöst sind.

Der Klimawandel verschärft die Situation weiter, indem er die Verteilung des Zooplanktons, der Hauptnahrungsquelle der Wale, verändert.

„Obwohl wir froh sind, dass die Populationsschätzung nicht gesunken ist, sind wir weiterhin ernsthaft besorgt“, sagte Kathleen Collins, leitende Managerin für Meereskampagnen beim International Fund for Animal Welfare.

Mit einer Länge von etwa 18 Metern und einer Lebenserwartung, die der des Menschen ähnelt, wird angenommen, dass es bis zu 20.000 Nordatlantik-Glattwale gab, bevor der kommerzielle Walfang ihre Population dezimierte.

Sie galten als „richtige Wale“, die von Walfängern gejagt wurden, die ihren Speck wegen des Öls und ihre Flossenplatten (die Wale zum Filtern ihrer Nahrung verwenden) zur Herstellung eines starken und flexiblen Materials in der Zeit vor der Erfindung von Plastik suchten.

Der Walfang wurde schließlich 1935 verboten, was zu einer Erholung und einem Höchststand von 483 Tieren im Jahr 2010 führte, bevor ein jahrzehntelanger Rückgang einsetzte.

Im Herbst 2022 schlug die NOAA eine Änderung der Vorschriften vor, um die Grenzen und den Zeitpunkt der saisonalen Geschwindigkeitsbegrenzungen entlang der Ostküste zu erweitern und die vorgeschriebenen Geschwindigkeitsbegrenzungen von 10 Knoten oder weniger für Schiffe über 65 Fuß auf solche über 35 Fuß auszudehnen.

Doch zwei Jahre später werden diese Änderungen, die von der Boots- und Fischereiindustrie stark abgelehnt wurden, immer noch geprüft.

„Die US-Regierung ist zu sehr damit beschäftigt, Parteipolitik zu betreiben, anstatt diese Art zu retten, solange wir noch eine Chance haben“, sagte Collins.

Die andere Hauptbedrohung für Wale ist das Verfangen in Fischfanggeräten, die die Wale beschweren und sie daran hindern, sich frei zu bewegen, zu fressen und sich fortzupflanzen, oder die ihren Speck und ihre Knochen durchschneiden und sie durch Infektionen langsam töten.

In den letzten Jahren gab es Fortschritte bei der Entwicklung von „On-Demand“-Fischereiausrüstung – Fallen, die Hummer und Krabben auf dem Meeresboden ohne lange Bojenleinen fangen. Einige verwenden gewundene Seile, die nur dann an die Oberfläche steigen, wenn sie von Fischern ausgelöst werden, während andere auf aufblasbare Säcke setzen.

Diese Technologien stecken jedoch noch in den Kinderschuhen und sind noch nicht weit verbreitet.

Trotz des leichten Anstiegs gaben Wissenschaftler an, dass viele Glattwale immer noch aufgrund menschlicher Aktivitäten sterben, darunter bisher fünf dokumentierte Todesfälle in diesem Jahr und vier verwaiste Kälber, von denen Wissenschaftler annehmen, dass sie tot sind.

ia/bfm