Südafrikas letzter Zooelefant nach 40 Jahren in die Freiheit entlassen 21/08/2024

Der Elefant Charlie wurde im Alter von zwei Jahren in Simbabwe gefangen [Four Paws].

Von AFP - Agence France Presse

Südafrikas letzter Zooelefant nach 40 Jahren in die Freiheit entlassen

Basillioh Rukanga

Südafrikas letzter Zooelefant wurde nach 40 Jahren in Gefangenschaft wieder in die Freiheit entlassen.

Der Elefant namens Charlie wurde 1984 im Hwange-Nationalpark in Simbabwe gefangen, als er zwei Jahre alt war.

Er wurde zum Zirkus Boswell Wilkie in Südafrika gebracht und für Kunststücke abgerichtet. Anfang der 2000er Jahre wurde er in den einzigen Nationalzoo des Landes gebracht.

In den letzten Jahren haben sich Tierschutzorganisationen für die Freilassung des Elefanten eingesetzt, da sie sich Sorgen um seine Gesundheit machten.

Am Dienstag gab die EMS Foundation, die sich für die Rechte von Wildtieren einsetzt, bekannt, dass der Elefant nach einer „vierstündigen Reise in die Freiheit“ in seinem neuen Zuhause im Shambala Private Reserve in der Provinz Limpopo angekommen ist.

Die EMS Foundation und ihre Partner haben wissenschaftliche Beweise dafür vorgelegt, dass Elefanten in Zoos leiden.

Im Zoo soll Elefant Charlie Zeuge des Todes von vier anderen Elefanten geworden sein, darunter sein weniger als einen Monat altes Kalb.

Im Jahr 2019 wurden Bedenken geäußert, dass der Elefant Anzeichen von Stress zeigte, wie sie bei in Gefangenschaft lebenden Tieren häufig auftreten.

Das südafrikanische National Biodiversity Institute, das den Zoo betreibt, bestritt dies und erklärte, es handele sich um ein erlerntes Verhalten aus jahrelangem Zirkusleben, das nie vollständig verlernt werden könne. Die EMS Foundation bezeichnete dies als „unzutreffend“.

Am Dienstag erklärte die Tierschutzorganisation „Vier Pfoten“, die mit der EMS Foundation zusammenarbeitete, dass die „Pensionierung des Elefanten ein wichtiger Meilenstein für Charlie, den Elefanten, aber auch für die Verbesserung des Tierschutzes in Südafrika“ sei.

„Gemeinsam mit unseren Partnern haben wir unermüdlich daran gearbeitet, Charlies Einsamkeit zu beenden und zu sehen, wie er in seinem neuen, artgerechten Zuhause gedeiht“, sagte Josef Pfabigan, Geschäftsführer von „Vier Pfoten“.

Das neue Zuhause des Elefanten ist ein 10.000 Hektar großes Reservat mit einer blühenden Elefantenpopulation, das dafür bekannt ist, Tiere erfolgreich wieder in die Wildnis zu integrieren.

Dort wird Charlie von Tierärzten und Verhaltensspezialisten genau überwacht.

„Wir träumen davon, dass Charlie in seinem eigenen Tempo lernt, der Elefant zu sein, der er immer sein wollte, und dass er bald die bestehende Elefantengemeinschaft in Shambala kennenlernt und sich in sie integriert“, so die EMS Foundation.

Dr. Amir Khalil, der Tierarzt, der den Transfer des Elefanten leitete, sagte der BBC, dass es trotz der bleibenden Auswirkungen des Missbrauchs in Gefangenschaft ‚immer eine Chance auf Genesung gibt‘.

Auf die Frage, wie Charlie sich in seiner neuen Umgebung zurechtfinden würde, antwortete er, dass es bereits positive Anzeichen für eine Anpassung gäbe und dass Charlie „sehr aufgeregt sei, andere Elefanten aus der Ferne zu hören“, mit denen er begonnen habe zu kommunizieren.

Dr. Khalil sagte, dass es einige Zeit dauern würde, den Elefanten darauf vorzubereiten, selbstständig zu sein, aber „wir dürfen nicht vergessen, dass Charlie in der Wildnis geboren wurde. Er verbrachte fast zwei Jahre mit seiner Mutter in der Wildnis“.

Er sagte, dass der Elefant ein Rehabilitations- und Fütterungsprogramm durchlaufe und dass sie planten, ihn in den kommenden Monaten in einem noch größeren Gebiet auszuwildern.

„Wir sind überzeugt, dass er sich Schritt für Schritt an all diese neuen Erfahrungen gewöhnen wird.“

Laut der South African Parks Authority SANParks gibt es in Südafrika eine Population von mehr als 25.000 wilden Elefanten.

Afrikanische Elefanten sind durch Wilderer bedroht, die jedes Jahr Tausende von ihnen illegal wegen ihrer Stoßzähne töten. Außerdem verlieren sie ihren Lebensraum durch die Ausbreitung menschlicher Siedlungen.

br/zam/rox