Tausende verabschieden sich von den Pandas aus dem Zoo von Tokio, bevor sie nach China zurückkehren 29/09/2024

Mit T-Shirts, Mützen und Sonnenschirmen mit den schwarz-weißen Bären vergossen die Besucher Tränen, machten Selfies und winkten Ri Ri und Shin Shin eifrig zu. Richard A. Brooks

Von AFP -Agence France Presse

Tausende verabschieden sich von den Pandas aus dem Zoo von Tokio, bevor sie nach China zurückkehren

Tausende dankbare, schluchzende Fans strömten am Samstag in einen Zoo in Tokio, um sich emotional von einem Paar geliebter Pandas zu verabschieden, bevor sie nach China zurückkehren.

Die Besucher trugen T-Shirts, Hüte und Sonnenschirme mit den schwarz-weißen Bären, vergossen Tränen, machten Selfies und winkten Ri Ri und Shin Shin eifrig zu, am vorletzten Tag des Panda-Paares im Ueno Zoological Gardens in Tokio.

Mehr als 2.000 Panda-Liebhaber bildeten am Samstagmorgen lange Schlangen vor dem Zoo, einige hatten die ganze Nacht dort verbracht, bewaffnet mit Picknickdecken und Campingstühlen.

Zu den engagiertesten gehörte Mayuko Sumida, 44, die nach eigenen Angaben am Vorabend gegen 22 Uhr mit ihren pandaförmigen Schlüsselanhängern eingetroffen war.

„Ich bin überwältigt“, sagte sie, nachdem sie die beiden zum letzten Mal bewundert hatte.

„Sie sind das beste Duo, das mir Trost und ein Lächeln schenkt.“

Die Säugetiere sind auf der ganzen Welt äußerst beliebt, und China verleiht sie im Rahmen eines „Panda-Diplomatie“-Programms, um die Beziehungen zu anderen Ländern zu fördern.

Die Pandas Ri Ri und Shin Shin kamen 2011 im Ueno-Zoo an und sollten bis Februar 2026 bleiben. Japan und China waren sich jedoch einig, dass es angesichts ihres schlechten Gesundheitszustands besser wäre, wenn die 19-Jährigen in ihr Heimatland zurückkehren würden.

Sie werden am Sonntag nach China zurückgebracht.

Am Samstag galten im Zoo strenge Maßnahmen zur Kontrolle der Menschenmenge, um die Fans wegzubegleiten, nachdem sie nur ein paar Minuten Zeit hatten, das Paar durch die Scheibe zu bewundern und zu fotografieren.

Ri Ri und Shin Shin waren „wie die Sonne für mich“ und „gaben mir immer emotionale Unterstützung“, sagte Machiko Seki, die wie andere Fans schwarz trug, um zu vermeiden, dass Spiegelungen in den Fenstern ihre Bilder ruinieren, gegenüber AFP.

„Wenn ich ihr Lächeln sehe, verfliegen alle Sorgen ... Ich könnte nicht dankbarer für sie sein“, sagte die Frau in den Fünfzigern unter Tränen.

Das Paar brachte 2017 das Jungtier Xiang Xiang zur Welt – das erste Panda-Baby des Zoos seit 1988, das zu einem Publikumsmagneten wurde – sowie 2021 Zwillinge.

Viele Fans weinten, als Xiang Xiang letztes Jahr nach China zurückkehrte, und ihre Abreise wurde live im lokalen Fernsehen übertragen.

Michiyo Matoba, 61, besucht Xiang Xiangs Eltern fast jede Woche.

„Ri Ri klettert gerne auf Bäume, daher hoffe ich, dass er die Berge Chinas genauso genießen wird, wie er es mag, und dass die Vielfraßin Shin Shin hoffentlich wieder nach Herzenslust fressen wird, sobald sie wieder gesund ist“, sagte sie.

Trotz der Pandadiplomatie haben sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern in den letzten Jahren aufgrund der zunehmenden maritimen Selbstsicherheit Pekings verschlechtert.

Die Politik, so Matoba, trübt ihre Liebe zu den Tieren nicht.

„Genau wie Pandas hoffe ich, dass Japan und China Freunde sein können“, sagte sie.

Laut der Umweltorganisation WWF gibt es schätzungsweise noch 1.860 Große Pandas in freier Wildbahn, hauptsächlich in Bambuswäldern in den Bergen Chinas.

Weltweit leben etwa 600 in Gefangenschaft in Panda-Zentren, Zoos und Wildparks.

tmo/rsc