Tee-Probleme für Präsidentschaftskandidaten in Sri Lanka 14/09/2024
- Ana Cunha-Busch
- 13. Sept. 2024
- 3 Min. Lesezeit
Von AFP - Agence France Presse
Tee-Probleme für Präsidentschaftskandidaten in Sri Lanka
Amal JAYASINGHE
Die Teepflückerinnen und -pflücker in Sri Lanka, das Rückgrat der Wirtschaft, sind entschlossen, diesen Monat mit ihrer starken Stimme einen Präsidenten zu wählen, der die Arbeitsbedingungen für immer verändern wird.
Die Teepflückerinnen und -pflücker haben bei früheren Wahlen geschlossen abgestimmt, und die Unterstützung der etwa eine Million Menschen, die direkt oder indirekt in diesem Sektor arbeiten, wird bei den heiß umkämpften Wahlen am 21. September von entscheidender Bedeutung sein.
„Für uns wurde nichts getan„, sagte die 42-jährige Teepflückerin K. Jesmina, die mit zehn Familienmitgliedern in einem kleinen, einfachen Haus mit zwei Zimmern ohne fließendes Wasser lebt.
“Wir hoffen, dass wir nach dieser Wahl zumindest etwas Hilfe bekommen“, fügte Jesmina hinzu und wies darauf hin, dass sich ihre Familie ein Badezimmer mit 115 anderen Familien teilt.
Tee ist das wichtigste Exportprodukt Sri Lankas und der zweitgrößte Lieferant von Schwarztee auf dem internationalen Markt, so die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO).
In einem bankrotten Land, das sich noch immer von der Wirtschaftskrise von 2022 und den Unruhen, die Präsident Gotabaya Rajapaksa stürzten, erholt, sind Teeexporte im Wert von 1,3 Milliarden US-Dollar eine wichtige Einnahmequelle aus dem Ausland.
Der aromatische „Ceylon-Tee“, der nach dem Namen der Insel aus der Kolonialzeit bekannt ist, gilt als einer der besten der Welt.
Doch hinter den malerischen Plantagen verbergen sich Bedingungen, die laut Experten an moderne Sklaverei grenzen.
Alle drei Spitzenkandidaten – Präsident Ranil Wickremesinghe, Oppositionsführer Sajith Premadasa und der marxistische Anführer Anura Kumara Dissanayaka – haben versprochen, der seit langem bestehenden Forderung der Teepflücker nach besseren Unterkünften nachzukommen.
Die wichtigste politische Partei der Teepflücker, der Ceylon Workers Congress (CWC), unterstützt den derzeitigen Präsidenten Wickremesinghe.
Er hat den Arbeitern Landrechte und den Sortierern Unterstützung beim Bau eigener Häuser versprochen.
Doch die jahrelange Wirtschaftskrise und die harten Steuersenkungen, die Wickremesinghe durchgesetzt hat, haben dazu geführt, dass viele Abfallsammler den Versprechen der Politiker zutiefst misstrauisch gegenüberstehen.
„Sie kommen und holen sich unsere Stimmen und danach kümmern sie sich nicht mehr um uns“, sagte Jesmina.
Wir sind keine Sklaven
Die Pflücker der Insel gehören hauptsächlich der tamilischen Minderheit an und kamen während der britischen Kolonialherrschaft aus dem benachbarten Indien.
Fairtrade, das globale Nachhaltigkeitslabel, gibt an, dass zu den Herausforderungen des Sektors „niedrige Mindestlöhne, die Marginalisierung der Teearbeiter und das koloniale Erbe der Teeplantagensysteme“ gehören.
Jesminas Haus befindet sich in einer überfüllten Wohnsiedlung in Hatton, im Herzen der Teeplantagen der Insel, etwa 80 Kilometer (50 Meilen) östlich von Colombo.
„Wir hoffen auf bessere Wohnverhältnisse“, sagte Jesmina, während sie ihre fünf Monate alte Enkelin auf dem Arm trug.
Viele Abfallsammler unterstützen die CWC-Partei, die Wickremesinghe unterstützt.
„Wir sind keine Sklaven„, erklärte die 59-jährige CWC-Organisatorin Palani Shakthivel der AFP, bevor sie sich bei einer Kundgebung an die Teearbeiter wandte.
“Wir wollen also gleiche Rechte – alles, was andere Gemeinschaften, andere Menschen genießen.“
Im Juli ordnete die Regierung Wickremesinghe an, dass die Pflücker eine 70-prozentige Lohnerhöhung erhalten sollten – von 1.000 (3,35 US-Dollar) auf 1.700 Rupien (5,68 US-Dollar) pro Tag für ihre harte Arbeit.
Das Dekret wurde jedoch widerrufen, nachdem die Arbeitgeber angaben, dass sie sich dies nicht leisten könnten.
Der 51-jährige Teepflücker R. Sundarsewaran sagte, er überlege, für Dissanayaka, den Anführer der marxistischen Volksbefreiungsfront (JVP), zu stimmen.
„Wir haben kein Trinkwasser, es gibt keine Toiletten, zwei oder drei Familien leben in einem Raum – wir leben sehr hart“, sagte er.
- „Gewissensbisse“ - Herr
Wickremesinghe, der vom Parlament zum Regierungschef der Übergangsregierung gewählt wurde, möchte eine weitere Amtszeit, um die harten Sparmaßnahmen im Rahmen eines IWF-Rettungsdarlehens in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar zur Stabilisierung der Wirtschaft fortzusetzen.
Normalerweise wird ein Teepflücker für etwa 20 Tage im Monat bezahlt – eine anstrengende Arbeit, bei der pro Schicht 20 Kilo winziger Teeblattspitzen gepflückt werden.
Die Pflücker geben an, dass der Nettolohn in der Regel bei etwa 20.000 Rupien (66 US-Dollar) liegt, was etwas unter dem monatlichen Mindestlohn von 21.000 Rupien liegt.
Obwohl einige Teeunternehmen höhere Löhne zahlen, behaupten die Teegewerkschaften, dass die Plantagenarbeiter die am schlechtesten bezahlten im Land sind.
Im Juni brachte die Ceylon Workers Red Flag Union die Plantagenarbeiter vor ein dreiköpfiges Gremium, das sich aus ehemaligen Richtern aus Indien, Nepal und Sri Lanka zusammensetzte.
In dem Bericht der Richter hieß es, sie seien „entsetzt über die harte Realität“ des Lebens der Plantagenarbeiter, einschließlich der Teepflücker, und beschrieben eine Ausbeutung, die die Arbeiter zu effektiven Sklavenarbeitern machte.
„Es schockierte das Gewissen des Gerichts, dass solche Praktiken in der modernen zivilisierten Welt unvermindert fortbestehen können„, heißt es in dem Bericht.
Für Abfallsammler wie Sundarsewaran könnte diese Abstimmung der richtige Zeitpunkt sein, um die Seiten zu wechseln und eine neue Partei auszuprobieren.
“Die Politiker kommen hierher und versprechen dies, das und jenes“, sagte er. ‚Aber sie helfen uns in keiner Weise.‘
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