The Metals Company wirbt bei Trump um Vertrag für Tiefseebergbau 09/04/2025

Aktivisten und NGOs sind besorgt über die Auswirkungen des Tiefseebergbaus und verweisen auf die damit verbundene Umweltzerstörung (Kenzo TRIBOUILLARD)

Von AFP - Agence France Presse

The Metals Company wirbt bei Trump um Vertrag für Tiefseebergbau

Amélie BOTTOLLIER-DEPOIS

Ein kanadischer Pionier des Tiefseebergbaus, The Metals Company, schlägt einen neuen Kurs ein, um den ersten kommerziellen Vertrag für die umstrittene Fördermethode zu erhalten – indem er sich an US-Präsident Donald Trump wendet.

Das Unternehmen möchte sogenannte polymetallische Knollen – Mineralvorkommen, die aus mehreren Metallen bestehen – auf dem Grund des Pazifischen Ozeans sammeln.

TMC hatte ursprünglich geplant, sich im Juni um einen Vertrag mit der Internationalen Meeresbodenbehörde (International Seabed Authority, ISA) zu bewerben – der Organisation, die für den Meeresboden in internationalen Gewässern zuständig ist.

Die Tochtergesellschaften des Unternehmens hatten jahrelang Verträge der ISA genutzt, um Teile der Clarion-Clipperton-Zone zu erkunden, einem Abschnitt des Pazifischen Ozeans, der reich an diesen Knollen ist.

Die Zone enthält schätzungsweise 21 Milliarden Tonnen (23,1 Milliarden Tonnen) Knollen, die Mineralien enthalten, die in stark nachgefragten Produkten wie Batterien für Elektroautos verwendet werden.

Die ISA hat jedoch noch keinen Vertrag für den industriellen Abbau vergeben, da sie ein Jahrzehnt lang mit den Mitgliedstaaten einen Tiefseebergbaukodex ausgearbeitet hat. Die lange Wartezeit hat das kanadische Unternehmen dazu veranlasst, nach Möglichkeiten zu suchen, auf anderem Wege an Aufträge zu kommen.

Obwohl das Gebiet, in dem TMC Tiefseebergbau betreiben möchte, in internationalen Gewässern liegt, könnte ein US-Gesetz von 1980 herangezogen werden, um eine kommerzielle Abbaugenehmigung zu erteilen – sofern die Trump-Regierung dies zulässt.

„Wir sind bereit“, sagte TMC-CEO Gerard Barron letzten Monat in einer Telefonkonferenz. “Was wir brauchen, ist eine faire Anhörung und eine Regulierungsbehörde, die bereit ist, sich zu engagieren.“

Das Unternehmen, das bei seiner Gründung im Jahr 2011 ursprünglich den Namen DeepGreen Metals trug, wurde nach seinem Börsengang im Jahr 2021 in The Metals Company umbenannt.

Das Unternehmen sammelt Knollen in mehr als vier Kilometern (2,5 Meilen) Tiefe, nachdem es ein Fahrzeug getestet hat, das die Rohstoffe vom Meeresboden aufsammelt und sie über ein riesiges Rohr zu einem Schiff an der Wasseroberfläche transportiert.

Die Änderung der Strategie des Unternehmens, die ISA zu umgehen, hat die Mitgliedsstaaten der internationalen Organisation sowie Umwelt-NGOs verärgert, die über die Auswirkungen des Tiefseebergbaus besorgt sind.

Bobby-Jo Dobush, Rechtsreferentin bei The Ocean Foundation, sagte gegenüber AFP, dass der Tiefseebergbau „die schlimmste, umweltschädlichste und teuerste Art ist, an Mineralien zu gelangen“.

- „Politischer Appetit“

The Metals Company setzt auf Washington, das sich gegen einen Beitritt zur ISA entschieden hat, und auf Trumps Wunsch, dass Mineralien nicht aus China oder anderen Konkurrenten importiert werden, um die Umweltbedenken zu überwiegen.

Craig Shesky, Chief Financial Officer von TMC, sagte während der Telefonkonferenz im März, dass der Präzedenzfall für die Genehmigung der Förderung durch die Vereinigten Staaten „schon immer da war“.

„Was fehlte, war der politische Wille in den Vereinigten Staaten, dies zu nutzen. Und das ist die wichtigste Veränderung, die mit dieser Regierung einhergeht“, sagte Shesky.

Er schätzte, dass die Erlaubnis für das Unternehmen, eine Milliarde Tonnen Knollen durch Tiefseebergbau abzubauen, die Vereinigten Staaten mit ‚456 Jahren Mangan, 165 Jahren Kobalt, 81 Jahren Nickel und vier Jahren Kupfer‘ versorgen könnte, basierend auf den aktuellen Verbrauchsmustern.

Dmitry Silversteyn, Analyst bei Water Tower Research, sagte, TMC könnte irgendwann im Jahr 2026 mit der Produktion beginnen, insbesondere „da die Regierung der Vereinigten Staaten sich derzeit sehr darauf konzentriert, eine einheimische Industrie für kritische Metalle und kritische Materialien aufzubauen, die unabhängig von der chinesischen Lieferkette ist“.

Dobush von der Ocean Foundation sagte, der offensichtliche Eifer, einen Vertrag abzuschließen, zeige, dass TMC „wirklich in einer finanziellen Notlage“ sei.

Silversteyn sagte jedoch, dass TMC stetig genug Fortschritte mache, um „bis Ende 2026 eine Produktionsverpflichtung einzugehen“.

Barron pries die Fortschritte seines Unternehmens und sagte letzten Monat: „Wir haben gezeigt, dass wir Knollen vom Meeresboden aufnehmen, sie an die Oberfläche heben und an Land verarbeiten können, bis hin zu den veredelten Produkten, und das mit minimalen Umweltauswirkungen und begrenztem Kapitalaufwand.“

abd/ico/ev/jgc/dw/aha