UN: Gesundheit von Arbeitnehmern durch zunehmende Hitze ist stark beeinträchtigt. 23/08/2025

Bild zur Veranschaulichung verwendet

Von AFP – Agence France Presse

UN: Gesundheit von Arbeitnehmern durch zunehmende Hitze stark beeinträchtigt

Von Robin MILLARD

Die steigenden globalen Temperaturen wirken sich immer stärker auf die Gesundheit und Produktivität von Arbeitnehmern aus, erklärten die Vereinten Nationen am Freitag und forderten sofortige Maßnahmen zur Bekämpfung der Gefahren von Hitzestress.

Extreme Hitze stellt die Gesundheit und die Klimaschutzorganisationen der UN vor wachsende Herausforderungen am Arbeitsplatz und veröffentlicht Leitlinien für Regierungen, Arbeitgeber und Gesundheitsbehörden zur Risikominderung.

„Es sind sofortige Maßnahmen erforderlich, um die sich verschärfenden Auswirkungen von Hitzestress auf Arbeitnehmer weltweit zu bekämpfen“, hieß es.

Viele Arbeitnehmer sind regelmäßig gefährlichen Hitzebedingungen ausgesetzt, so die Weltgesundheitsorganisation und die Weltorganisation für Meteorologie.

WHO und WMO gaben jedoch an, dass die Häufigkeit und Intensität dieser extremen Hitzeereignisse stark zugenommen haben, was die Risiken sowohl für Arbeitnehmer im Freien als auch für Arbeitnehmer in Innenräumen erhöhe.

Arbeiter in Sektoren wie Landwirtschaft, Baugewerbe und Fischerei seien besonders stark betroffen, heißt es in einem Bericht.

Die Agenturen gaben an, dass die Produktivität der Arbeitnehmer pro Grad über 20 °C um zwei bis drei Prozent sinkt.

Zu den damit verbundenen Gesundheitsrisiken zählen Hitzschlag, Dehydration, Nierenfunktionsstörungen und neurologische Erkrankungen.

„Arbeitsbedingter Hitzestress ist zu einer globalen gesellschaftlichen Herausforderung geworden, die nicht mehr nur auf Länder in Äquatornähe beschränkt ist“, sagte Ko Barrett, stellvertretender Generalsekretär der WMO.

„Der Schutz der Arbeitnehmer vor extremer Hitze ist nicht nur ein gesundheitliches Gebot, sondern auch eine wirtschaftliche Notwendigkeit.“

Die Agenturen forderten berufsbezogene Hitze-Aktionspläne, die auf bestimmte Branchen und Regionen zugeschnitten sind.

Die Leitlinien stützten sich auf Erkenntnisse der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) der Vereinten Nationen und betonten, dass weltweit mehr als 2,4 Milliarden Arbeitnehmer – 71 Prozent der weltweiten Erwerbsbevölkerung – übermäßiger Hitze ausgesetzt sind.

Sie führt jährlich zu mehr als 22,85 Millionen Arbeitsunfällen und fast 19.000 Todesfällen.

„Investitionen in wirksame Präventions- und Schutzstrategien könnten der Welt jedes Jahr mehrere Milliarden Dollar einsparen“, sagte Joaquim Pintado Nunes, Leiter der ILO-Abteilung für Arbeitssicherheit, Gesundheitsschutz und Arbeitsumwelt.

„Ohne entschlossenes, koordiniertes Handeln wird Hitzestress zu einer der verheerendsten Berufsgefahren unserer Zeit und führt zu erheblichen Verlusten an Menschenleben und Produktivität.“

Die Leitlinien fordern, den Schwerpunkt auf Arbeitnehmer mittleren Alters und ältere Arbeitnehmer sowie auf Arbeitnehmer mit chronischen Erkrankungen oder geringerer körperlicher Fitness zu legen, die anfälliger für Hitzestress sind.

Arbeitnehmer, Gewerkschaften, Gesundheitsexperten und lokale Behörden sollten zusammenarbeiten, um Strategien für hitzebedingte Gesundheitsprobleme zu entwickeln, die dann breite Unterstützung finden.

Hitzestresssymptome würden oft falsch diagnostiziert, da die Menschen die Anzeichen nicht erkennen.

Der letzte technische Bericht und Leitfaden der WHO zum Thema Hitzestress am Arbeitsplatz stammt aus dem Jahr 1969, „als die Welt in Bezug auf den Klimawandel noch ganz anders aussah“, so WHO-Umweltkommissar Rüdiger Krech.

„Was sich geändert hat, ist die Schwere der Hitze“, sagte er. Jedes der letzten zehn Jahre gehörte zu den zehn wärmsten, die jemals verzeichnet wurden.

Johan Stander, Senior Director der WMO Services Division, fügte hinzu: „Wir müssen uns der Zukunft extremer Hitze stellen. Für viele ist es Realität: Anpassung oder Untergang.“

rjm/phz