Virusjäger spüren Bedrohungen auf, um die nächste Pandemie abzuwenden 18/09/2024

Der Klimawandel erhöht die Gefahr von Infektionskrankheiten, unter anderem durch die Ausbreitung von Vektoren wie Moskitos.

Von AFP - Agence France Presse

Virusjäger spüren Bedrohungen auf, um die nächste Pandemie abzuwenden

von Sara HUSSEIN

Ein globales Netzwerk von Ärzten und Laboren arbeitet daran, neu auftretende virale Bedrohungen, darunter viele, die durch den Klimawandel verursacht werden, zu lokalisieren, um die nächste Pandemie abzuwenden.

Die Koalition selbsternannter „Virusjäger“ hat bereits alles Mögliche aufgedeckt, von einer ungewöhnlichen, durch Zecken übertragenen Krankheit in Thailand bis hin zu einem überraschenden Ausbruch einer durch Mücken übertragenen Infektion in Kolumbien.

„Die Liste der Dinge, über die wir uns Sorgen machen müssen, ist, wie wir bei COVID-19 gesehen haben, nicht statisch“, sagte Gavin Cloherty, ein Experte für Infektionskrankheiten, der die Abbott Pandemic Defense Coalition leitet.

„Wir müssen sehr wachsam sein, wenn sich die uns bekannten Übeltäter verändern ... Aber auch, wenn neue Akteure auf den Plan treten“, sagte er gegenüber AFP.

Die Koalition bringt Ärzte und Wissenschaftler an Universitäten und Gesundheitseinrichtungen auf der ganzen Welt zusammen und wird vom Gesundheits- und Medizinprodukte-Riesen Abbott finanziert.

Durch die Aufdeckung neuer Bedrohungen verschafft die Koalition Abbott einen potenziellen Vorsprung bei der Entwicklung der Arten von Testkits, die für die Reaktion auf COVID-19 von zentraler Bedeutung waren.

Und durch ihre Beteiligung verfügt die Koalition über umfangreiche Mittel und die Fähigkeit, neue Viren zu erkennen und zu sequenzieren, aber auch auf sie zu reagieren.

„Wenn wir etwas finden, können wir sehr schnell Diagnosetests auf Branchenebene durchführen“, sagte Cloherty.

"Die Idee ist, einen Ausbruch einzudämmen, damit wir hoffentlich eine Pandemie verhindern können.“

Seit Beginn ihrer Tätigkeit im Jahr 2021 hat die Koalition etwa 13.000 Proben sequenziert.

In Kolumbien wurde ein Ausbruch von Oropouche festgestellt, einem Virus, das von Mücken und Moskitos übertragen wird und dort bisher selten aufgetreten war.

Phylogenetische Untersuchungen zur Erforschung des Stammbaums des Virus ergaben, dass es aus Peru oder Ecuador und nicht aus Brasilien, einem weiteren Hotspot, stammte.

„Man kann sehen, woher die Dinge kommen. Das ist aus Sicht der öffentlichen Gesundheit wichtig„, sagte Cloherty.

Schwierig und kostspielig

In jüngerer Zeit arbeitete die Koalition mit Ärzten in Thailand zusammen, um aufzudecken, dass ein durch Zecken übertragenes Virus hinter einer mysteriösen Häufung von Patientenfällen steckte.

“Damals wussten wir nicht, welches Virus dieses Syndrom verursacht“, erklärte Pakpoom Phoompoung, außerordentlicher Professor für Infektionskrankheiten am Siriraj Hospital.

Bei Tests und der Sequenzierung von Proben, die bis ins Jahr 2014 zurückreichten, wurde bei vielen das Syndrom des schweren Fiebers mit Thrombozytopenie (SFTSV) festgestellt.

„Bei weniger als zehn Patienten war (zuvor) in Thailand SFTSV diagnostiziert worden ... Wir haben keine PCR-Diagnose, wir haben keine Serologie für diese Virusinfektionsdiagnose“, sagte Pakpoom gegenüber AFP.

Die Diagnose ist „schwierig, arbeitsintensiv und auch kostspielig“.

Es wird immer wichtiger, diese Bedrohungen zu verfolgen, da der Klimawandel das Spektrum der Infektionskrankheiten weltweit vergrößert.

Der Zusammenhang zwischen Klimawandel und Infektionskrankheiten ist gut erforscht und vielschichtig.

Wärmere Bedingungen ermöglichen es Vektoren wie Mücken, an neuen Orten zu leben, mehr Regen schafft mehr Brutstätten und extremes Wetter zwingt die Menschen ins Freie, wo sie anfälliger für Stiche sind.

Der Einfluss des Menschen auf den Planeten treibt die Ausbreitung und Entwicklung von Infektionskrankheiten auch auf andere Weise voran: Der Verlust der biologischen Vielfalt zwingt Viren dazu, sich neue Wirte zu suchen, und kann dazu führen, dass Tiere engeren Kontakt mit Menschen haben.

„Man muss wachsam sein“

Die phylogenetische Analyse des SFTSV-Stammes in Thailand gibt einen Einblick in das komplexe Zusammenspiel.

Sie zeigte, dass sich das Virus von einer Zecke mit kleinerem geografischem Verbreitungsgebiet zur widerstandsfähigeren Asiatischen Langhornzecke entwickelt hat.

Die Analyse deutet darauf hin, dass die Entwicklung des Virus hauptsächlich durch den Einsatz von Pestiziden vorangetrieben wurde, die die Anzahl der ursprünglichen Zeckenwirte reduzierten.

Nachdem sich das Virus entwickelt hatte, konnte es sich weiter ausbreiten, auch weil Asiatische Langhornzecken von Vögeln leben können, die aufgrund der sich ändernden Klimabedingungen weiter und schneller reisen.

„Es ist fast so, als wären sie eine Fluggesellschaft“, sagte Cloherty.

Der Klimawandel ist für alles verantwortlich, von Rekordausbrüchen von Dengue-Fieber in Lateinamerika und der Karibik bis hin zur Ausbreitung des West-Nil-Virus in den Vereinigten Staaten.

Während die Koalition aus der Arbeit vor der Pandemie hervorging, erinnerte die weltweite Ausbreitung von COVID-19 eindringlich an die Risiken von Infektionskrankheiten.

Cloherty befürchtet jedoch, dass diese Lektionen bereits in Vergessenheit geraten.

„Man muss wachsam sein“, sagte er.

"Was in Bangkok passiert, könnte morgen in Boston passieren.“

sah/sw