Vorbildliches Verhalten: Indiens Roboterelefanten gegen Tierquälerei 03/03/2025
- Ana Cunha-Busch
- 2. März
- 3 Min. Lesezeit
Von AFP - Agence France Presse
Vorbildliches Verhalten: Indiens Roboterelefanten gegen Tierquälerei
Thrissur (Indien) (AFP) - Er schlägt mit den Ohren und spritzt Wasser aus einem sich wellenden Rüssel, aber dieser Elefant ist eine lebensgroße mechanische Nachbildung, die die gefährdeten Tiere in den Hindu-Tempeln Indiens ersetzen soll.
Das aus Fiberglas und Gummi gefertigte Modell, das auf einem Metallrahmen mit Rädern sitzt, der stark genug ist, um einen Reiter zu tragen, ist eines von Dutzenden, die Tierschützer als Alternative zur Haltung von Elefanten in Gefangenschaft in Indien anpreisen.
Elefanten werden bei vielen hinduistischen Tempelzeremonien eingesetzt, bei denen sie mit blinkenden Lichtern, Trommeln und lauter Musik durch dicht gedrängte Menschenmengen ziehen.
Tödliche Angriffe durch in Panik geratene Dickhäuter sind an der Tagesordnung.
„Es ist ein wildes Tier, das gerne im Dschungel lebt“, sagte C.G. Prakash, 68, ein ehemaliger Mitarbeiter des beliebten Chakkamparambu Bhagavathy-Tempels im südindischen Bundesstaat Kerala.
„Wir fangen sie ein und quälen sie. Das ist unethisch.“
Prakash war maßgeblich daran beteiligt, den Roboterelefanten in den Tempel zu bringen.
Er wurde von der Voice for Asian Elephants Society gespendet, die erklärte, er würde bei den „grausamkeitsfreien Traditionen“ des Tempels helfen.
„Bleiben Sie bei Ihren Familien“
Aktivisten der Organisation „People for the Ethical Treatment of Animals“ (PETA) in Indien behaupten, dass die mehr als 2.700 Elefanten in Gefangenschaft im Land oft „schwerem physischem und psychischem Stress“ ausgesetzt sind.
Obwohl es sich bei Elefanten um Herdentiere handelt, werden sie in der Regel allein gehalten und den größten Teil des Tages angekettet.
PETA hat seit 2023 mehr als ein Dutzend Modelle finanziert, die unter der Bedingung gespendet wurden, dass Tempel ihre Elefanten in zugelassene Schutzgebiete überführen.
„Mechanische Elefanten helfen dabei, uralte Traditionen auf moderne Weise aufrechtzuerhalten“, sagte Khushboo Gupta von PETA.
„Sie tragen dazu bei, dass echte Elefanten mit ihren Familien in ihren natürlichen Lebensräumen in der Wildnis bleiben können.“
Wie echte Elefanten sind die Modelle mit einem goldenen Kopfschmuck bedeckt und mit Blumengirlanden geschmückt.
Modellbauer sagen, dass eine Luxusversion – komplett mit Elektromotoren, die einen wackelnden Kopf, rollende Augen und einen realistisch schwingenden Schwanz antreiben – mehr als 5.500 US-Dollar kosten kann.
Der professionelle Modellbauer Prasanth Prakasan (42) berichtete, dass er und drei Freunde mit der Herstellung von Elefantenmodellen als Kunstprojekt begonnen haben, aber froh sind, dass sie nun zum Schutz echter Tiere beitragen.
„Wir retten Elefanten, und darüber freuen wir uns“, sagte er.
Das Team hat bereits etwa 50 dieser Elefanten hergestellt, und in der Werkstatt werden in einer Produktionslinie mehrere weitere hergestellt.
Für diejenigen, die einen Elefanten auf ihrer Hochzeit haben möchten, können die Modelle gemietet werden, ohne dass die komplizierten Lizenzen erforderlich sind, die für einen teuren echten Elefanten benötigt werden, betonte er.
„Ausgebeutet"
Unfälle, bei denen verängstigte Elefanten über Menschenmengen rennen, sind häufig, und einige Tempel, die auf Modelle umsteigen, behaupten, die Sicherheit ihrer Gläubigen zu gewährleisten.
Allein im Februar verzeichnete PETA in Kerala Vorfälle, bei denen neun gefangene Elefanten die Kontrolle verloren und fünf Menschen starben.
In einem Fall erschrak ein Elefant auf einem Fest durch Feuerwerk, schlug seinen Gefährten mit einem Stoßzahn und löste eine Massenpanik aus, bei der drei Menschen getötet und Dutzende verletzt wurden.
„Diejenigen, die sich um sie kümmern, halten sich oft nicht an die Regeln“, sagte V.K. Venkitachalam, 60, von der Tierschutzorganisation Heritage Animal Task Force.
Auch der Tierschutz gewinnt immer mehr an Aufmerksamkeit.
Im November gab das Oberste Gericht von Kerala Richtlinien für die bestmögliche Behandlung von Elefanten in Gefangenschaft heraus.
„Ihr Einsatz wird oft mit Tradition und religiösen Praktiken gerechtfertigt„, schrieb das Gericht.
„Die Tiere werden jedoch kommerziell ausgebeutet, ohne dass auf ihr Wohlergehen geachtet wird“, so das Gericht.
Die Richtlinien wurden später vom Obersten Gerichtshof ausgesetzt, da sie als nicht praktikabel eingestuft wurden.
„Gewaltlosigkeit"
Laut dem World Wildlife Fund gibt es in freier Wildbahn weniger als 50.000 asiatische Elefanten, die meisten davon in Indien, andere in Sri Lanka und Südostasien.
Laut der Internationalen Union für Naturschutz ist diese Art vom Aussterben bedroht.
Da die Lebensräume der Elefanten immer kleiner werden, kommt es immer häufiger zu Konflikten zwischen Menschen und wilden Elefanten. 2023–2024 wurden in ganz Indien nach Angaben des Parlaments 629 Menschen von Elefanten getötet.
Im gleichen Zeitraum wurden 121 Elefanten getötet – die überwiegende Mehrheit durch leistungsstarke Elektrozäune sowie durch Wilderei, Vergiftung und Zugunfälle.
Für Tierschützer sind Modellelefanten eine sichere Lösung, die mit religiösen Grundsätzen vereinbar ist.
„Diese Initiative ehrt Ahimsa, oder Gewaltlosigkeit, ein Prinzip des Hinduismus“, sagte PETA-Mitarbeiter Gupta gegenüber AFP.
Für einige Gläubige sind die ruhigen Modelle eine Erleichterung.
„Wenn es um einen lebenden Elefanten geht, haben wir Angst. Was ist, wenn er außer Kontrolle gerät?“, sagte die 58-jährige Lehrerin Jayasree Sivaraman Narayaneeya.
„Da es sich um einen Roboterelefanten handelt, fühlen wir uns viel sicherer.“
bur-pjm/sah/fox
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