Waldbrände haben Kanada 2023 zu einem der vier größten CO2-Emittenten gemacht 30/08/2024

Die Waldbrandlage in Kanada hat sich in diesem Jahr entspannt, ist aber in einigen Teilen immer noch katastrophal

Von AFP - Agence France Presse

Waldbrände haben Kanada 2023 zu einem der vier größten CO2-Emittenten gemacht

Rekordwaldbrände im Jahr 2023 haben Kanada zu einem der vier Länder gemacht, die in diesem Jahr weltweit die meisten Treibhausgase ausgestoßen haben, wie aus einer Studie vom Mittwoch hervorgeht, die auch Zweifel an der zukünftigen Fähigkeit seiner Wälder aufkommen lässt, erhebliche Mengen an CO2 zu binden und zu speichern.

Im vergangenen Jahr kam es im ganzen Land zu einer katastrophalen Anzahl von Waldbränden, bei denen 15 Millionen Hektar – rund 58.000 Quadratmeilen oder etwa 4 Prozent der gesamten Waldfläche Kanadas – verbrannten und mehr als 200.000 Menschen obdachlos wurden.

Durch die Analyse von Satellitendaten der Rauchschwaden der Brände, die von Mai bis September letzten Jahres wüteten, stellten die Forscher fest, dass 2.371 Megatonnen Kohlendioxid und Kohlenmonoxid freigesetzt wurden, wodurch Kanada vom elften auf den vierten Platz unter den größten CO2-Emittenten der Welt vorrückte.

Damit liegt das Land im Jahr 2023 nur noch hinter China, den Vereinigten Staaten und Indien.

Die Forschungsergebnisse wurden in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.

Die Forscher warnen davor, dass das heiße, trockene Klima, das für diese Brände verantwortlich ist, bis in die 2050er Jahre zur Norm werden und „wahrscheinlich zu einer Zunahme der Brandaktivität führen“ wird.

„Dies wirft die Frage auf, ob potenziell häufigere und intensivere Brände in den kommenden Jahrzehnten die Fähigkeit der kanadischen Wälder unterdrücken werden, weiterhin als Kohlenstoffsenken zu dienen“, sagte Brendan Byrne, Hauptautor der Studie, gegenüber AFP.

Kanadas borealer Wald, ein riesiger Streifen, der sich vom Pazifik bis zum Atlantik erstreckt, enthält erhebliche Mengen an sogenanntem „gebundenem“ CO2.

Da sich verbrannte Wälder über Jahrzehnte hinweg regenerieren, wird das durch Waldbrände freigesetzte CO2 in der Regel wieder absorbiert.

Aber ein sprunghafter Anstieg der Größe und Anzahl der jährlichen Brände, verbunden mit Dürren in einigen Regionen, könnte dazu führen, dass die Wälder länger brauchen, um wieder nachzuwachsen.

Dies wiederum „könnte die Kohlenstoffaufnahme durch Wälder unterdrücken“, so die Studie.

Kanada müsste seine zulässigen Emissionen fossiler Brennstoffe nach unten korrigieren, um „die Verringerung der Kohlenstoffaufnahme durch Wälder auszugleichen“, so die Schlussfolgerung der Studie.

Ottawa hat sich im Rahmen des Pariser Abkommens verpflichtet, die Kohlenstoffemissionen bis 2030 um 40 bis 45 Prozent gegenüber dem Stand von 2005 zu senken.

Kanadas Gesamtemissionen an CO2-Äquivalenten aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe beliefen sich im Jahr 2022 nach Angaben der Regierung auf 708 Megatonnen.

Da der Planet in den letzten zwei Jahrzehnten durch menschliche Aktivitäten erwärmt wurde, haben sich die Häufigkeit und Intensität extremer Waldbrände weltweit mehr als verdoppelt, wie eine weitere Studie zeigt, die im Juni in der Zeitschrift Nature Ecology & Evolution veröffentlicht wurde.

Die Waldbrandsituation in Kanada war in diesem Jahr zwar moderater, aber in einigen Teilen immer noch verheerend, da der beliebte Touristenort Jasper im Westen des Landes im Juli teilweise zerstört wurde.

Am Mittwoch brannten 732 Feuer – 136 davon außer Kontrolle.

amc/aha/nro