Waldbrände im Westen der USA, Millionen unter Hitzewarnung 22/07/2024

Menschen beobachten, wie ein Waldbrand in der Nähe von Häusern in Riverside, Kalifornien, am 21. Juli 2024 wütet.

von AFP - Agence France Presse

Waldbrände im Westen der USA, Millionen unter Hitzewarnung

Mehrere Bundesstaaten im Westen der USA, darunter Kalifornien und Utah, kämpften am Montag gegen Waldbrände, während Millionen von Amerikanern in der Region erneut vor Hitzewellen gewarnt wurden.

Östlich von Los Angeles, im Bezirk Riverside, wurden Evakuierungsanordnungen erlassen, nachdem Brände einige Gebäude zerstört und mehr als 800 Hektar Land verbrannt hatten, wie die örtlichen Behörden mitteilten.

In ganz Kalifornien waren Feuerwehrleute am Montag mit 21 Bränden unterschiedlicher Größe beschäftigt, wie die Regierungsbehörde Cal Fire mitteilte.

Ihre Bemühungen wurden durch die hohen Temperaturen behindert, die am Wochenende im Westen der USA herrschten. Mehr als 30 Millionen Menschen in Kalifornien, Arizona, Nevada, Oregon und Washington waren von Hitzewarnungen betroffen.

Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom hatte bereits Anfang Juli vor einer „sehr aktiven” Waldbrandsaison gewarnt, nachdem es in den beiden Vorjahren dank regenreicher Winter ruhig geblieben war.

Wiederholte Hitzewellen seit Anfang Juni haben einen Großteil der Vegetation im Bundesstaat ausgetrocknet und die Ausbreitung von Bränden begünstigt.

Laut Newsom haben die Waldbrände seit Januar 207.415 Acres in Kalifornien verwüstet – weit mehr als die 10.080 Acres, die im gleichen Zeitraum des Vorjahres verbrannten, und mehr als der Fünfjahresdurchschnitt von 38.593 verbrannten Acres.

Letzte Woche schickte Kalifornien seine Feuerwehrleute in das benachbarte Oregon, wo Gouverneurin Tina Kotek von einem „sehr aggressiven Start“ in die Waldbrandsaison sprach. Im Nordwesten des Bundesstaates werden derzeit etwa 20 Brände bekämpft.

Eines davon, das Cow Valley Fire, erreichte letzte Woche den Status eines „Megafires“, nachdem es mehr als 100.000 Hektar in einem weitgehend unbewohnten ländlichen Gebiet verwüstet hatte.

Laut Behörden ist das Feuer nun zu 80 % unter Kontrolle.

Auch Utah wurde am Samstag von einem Waldbrand heimgesucht, der in der Nähe der Hauptstadt Salt Lake City ausbrach. Rund 40 Häuser in den Hügeln nördlich der Stadt mussten evakuiert werden, und einige Menschen, die die Flammen aus der Nähe sahen, gerieten in Panik.

Ich bin aus dem Haus gerannt und dachte: „Das ist mein Garten”, sagte der Einwohner von Utah, Roger Hobbs, dem lokalen Fernsehsender KSL TV und fügte hinzu: „Es ist tödlich hier oben.

Wissenschaftlern zufolge werden extreme Wetterereignisse mit zunehmender Erderwärmung immer häufiger, was hauptsächlich auf die Abhängigkeit der Menschheit von fossilen Brennstoffen zurückzuführen ist.

Laut dem Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union war der vergangene Juni der heißeste Monat seit Beginn der Wetteraufzeichnungen und markierte den Höhepunkt von sechs Monaten mit wilden und zerstörerischen Wetterereignissen, darunter Überschwemmungen und Hitzewellen.

rfo/bjt/des