„Wir werden sie schützen": Rettung für Kambodschas Krokodile 18/03/2025
- Ana Cunha-Busch
- 17. März
- 4 Min. Lesezeit
Von AFP - Agence France Presse
„Wir werden sie schützen": Rettung für Kambodschas Krokodile
Suy Se mit Sara Hussein in Bangkok
Ein Motorradfahrer bewegt sich langsam über holpriges Gelände tief im kambodschanischen Virachey-Nationalpark und justiert vorsichtig den hinter ihm befestigten Korb. Darin befindet sich eine wertvolle Fracht – ein vom Aussterben bedrohtes Siamkrokodil.
Das Reptil ist eines von zehn, die zum ersten Mal im Nordosten Kambodschas in den Park freigelassen werden – Teil eines jahrelangen Projekts, das das Siamkrokodil in freier Wildbahn vor dem Aussterben bewahrt hat.
„Häufig beobachten wir, dass Arten zurückgehen oder sogar ganz verschwinden“, so Pablo Sinovas, Landesdirektor der Fauna & Flora Conservation Group in Kambodscha, die das Artenschutzprogramm leitet.
„In diesem Fall sehen wir jedoch, dass sich die Art zu erholen scheint.“
Krokodile können bis zu vier Meter lang werden und zeichnen sich durch drachenähnliche Knochenkämme hinter jedem Auge aus.
Noch vor 25 Jahren befürchteten Experten, dass das Siamkrokodil außerhalb von Zoos und Krokodilfarmen, die zur Dezimierung seiner Population beigetragen hatten, nicht mehr existieren würde.
Im Jahr 2000 entdeckte eine von Fauna & Flora durchgeführte Biodiversitätsstudie jedoch eine kleine Anzahl in den abgelegenen Kardamom-Bergen im Südwesten Kambodschas und leitete damit eine Schutzmaßnahme ein, die der Art im Land zu einer Population von 400 Tieren verholfen hat.
Dank Entdeckungen und Schutzmaßnahmen an anderen Orten gibt es heute weltweit bis zu 1.000 Siamkrokodile in freier Wildbahn, wenn auch nur in einem Prozent ihres früheren Verbreitungsgebiets.
Kambodscha war für diesen Erfolg von entscheidender Bedeutung, so der Krokodilexperte Charlie Manolis, leitender Wissenschaftler bei Wildlife Management International in Australien.
„In Kambodscha gibt es eine Chance“, sagte er und erklärte, dass es im Gegensatz zu den Nachbarländern Thailand und Vietnam noch ‚große Gebiete‘ geschützten Landes gebe.
- ‚Bestmöglicher Vorsprung‘
Der Schlüssel zu Kambodschas Bemühungen ist ein Programm, das der Art – die einst in ganz Südostasien verbreitet war – zu einer erfolgreicheren Fortpflanzung verhelfen soll.
In der Wildnis könnten fragmentierte Populationen Schwierigkeiten haben, einen Partner zu finden, und sowohl Eier als auch Jungtiere sind anfällig für Raubtiere.
Von etwa 50 in der Wildnis geborenen Tieren überleben vielleicht nur drei, so Joe Rose, der für die Zucht in Gefangenschaft in der Phnom Tamao-Anlage außerhalb von Phnom Penh zuständig ist.
„Durch die Zucht in einer solchen Anlage können wir eine 100-prozentige Überlebensrate der Schlüpflinge sicherstellen ... und gesunde junge Krokodile zum Herausnehmen und Freilassen, um ihnen den bestmöglichen Start zu ermöglichen“, so Rose.
In der Einrichtung leben ständig etwa 200 Krokodile, darunter 50 erwachsene Zuchttiere, die im vergangenen Jahr fast 200 Eier gelegt haben.
Die Eier werden in Brutkästen ausgebrütet und die Jungtiere in Gehegen aufgezogen, wo sie nach und nach mit den Fischen und Fröschen in Kontakt kommen, die sie eines Tages in freier Wildbahn fangen werden.
Nach mehreren Jahren sind sie bereit für die Freilassung.
Bisher bedeutete dies, dass man sich in die Cardamom-Berge aufmachte, wo im vergangenen Jahr 60 Krokodile in freier Wildbahn schlüpften – die höchste Zahl seit einem Jahrhundert.
Die wachsende Population ist nicht nur für die Art, sondern auch für ihre weitere Umgebung vielversprechend.
Krokodile sind Spitzenprädatoren, die ihre Ökosysteme regulieren, und es gibt Hinweise darauf, dass die Fischvielfalt in den von ihnen bewohnten Flüssen höher ist.
Der wachsende Erfolg der Naturschutzbemühungen hat zu einem Bedarf an neuen Lebensräumen geführt. Es wurde die Herausforderung gestellt, dass Krokodile Platz, Beute und genügend Abstand zum Menschen benötigen, um Konflikte zu minimieren.
Das raue, abgelegene Gelände von Virachey ist mit seiner relativ unberührten Pflanzen- und Tierwelt und wenigen Einwohnern ideal.
„Es ist im Wesentlichen durch die Abgeschiedenheit geschützt“, sagte Sinovas.
- Ultraschall “pingt“
Die Krokodile in eine neue Umgebung zu entlassen, ist immer noch riskant.
Sie könnten Raubtieren ausgesetzt sein oder Schwierigkeiten haben, sich selbst zu ernähren – und es kann schwierig und teuer sein, ihre Fortschritte zu verfolgen.
„Bei Wiederansiedlungsprogrammen mit Krokodilen werden sie oft einfach ausgesetzt, und dann geht jeder seiner Wege und hofft, dass sie überleben und sich vermehren“, sagte Manolis.
Aber Fauna & Flora wird mithilfe von akustischen Monitoren, die von den Erkenntnissen aus den australischen Bemühungen zum Schutz von Krokodilen inspiriert sind, den Überblick behalten.
In Phnom Tamao wird jedes der 10 Krokodile mit einem fingerhutgroßen Sender ausgestattet, der unter ihrer gefleckten Schuppenhaut platziert wird.
Diese senden jedes Mal Ultraschall-„Pings“, wenn die Tiere an Empfängern vorbeikommen, die entlang eines 10 Kilometer langen Abschnitts ihres neuen Flusses in Virachey platziert sind.
Die Daten werden mehrere Monate lang aufgezeichnet und dann gesammelt und analysiert, um Hinweise auf den Erfolg des Programms zu erhalten.
Für die Reptilien war es keine leichte Aufgabe, ihr neues Zuhause zu erreichen.
Zunächst mussten sie 18 Stunden lang in zylindrischen Bambuskörben reisen, die mit dem Auto, dem Motorrad und dem Boot transportiert wurden. Anschließend akklimatisierten sie sich in einem provisorischen Gehege.
Die Empfänger wurden installiert und überprüft, und dann war es soweit.
Das Isolierband, das um ihre Schnauzen gewickelt worden war, um ein Zubeißen zu verhindern, wurde entfernt und jedes Tier wurde nach und nach ins Wasser gelassen.
Sie spritzten schnell davon und trugen große Hoffnungen auf ihren schuppigen Schultern.
Naturschützer führen einen Teil ihres Erfolgs auf die Zusammenarbeit mit den örtlichen Gemeinden zurück, die die Krokodile in den Kardamomen geschützt und bei der Dokumentation neuer Schlüpflinge geholfen haben.
Für Chroub Srak Er, einen Bewohner und Ranger in Virachey, sind die Reptilien ein Zeichen der Hoffnung.
„Diese Krokodile waren schon lange verschwunden“, sagt er. “Wir sind so glücklich, dass wir sie gemeinsam erhalten werden.“
suy-sah/pdw/pjm/sn
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