„Wirklich erstickend": Pakistan hat eine Rekord-Luftverschmutzungssaison hinter sich 11/03/2025

Experten zufolge wird die Luftverschmutzung hauptsächlich durch Emissionen von Fabriken und Verkehr verursacht.

Von AFP - Agence France Presse

„Wirklich erstickend": Pakistan hat eine Rekord-Luftverschmutzungssaison hinter sich

von Valentin RAKOVSKY, Juliette MANSOUR.

Dutzende Millionen Pakistaner haben in der schlimmsten Wintersmog-Saison seit mehreren Jahren mindestens vier Monate lang giftige Luft eingeatmet, die 20-mal über den sicheren Werten lag, wie aus von AFP analysierten Daten hervorgeht.

Pakistan zählt regelmäßig zu den Ländern mit der weltweit höchsten Luftverschmutzung, wobei Lahore zwischen November und Februar oft die am stärksten verschmutzte Megastadt ist.

Die Analyse der seit 2018 vom unabhängigen Luftüberwachungsprojekt AQICN aufgezeichneten Daten durch AFP zeigt, dass die Wintersmog-Saison 2024-2025 einen Monat früher, im Oktober, begann und auf einem höheren Niveau anhielt, selbst in Städten, die normalerweise weniger von Verschmutzung betroffen sind.

Die 14 Millionen Einwohner von Lahore atmeten sechs Monate lang PM2,5-Konzentrationen ein – winzige Partikel, die in die Lunge und den Blutkreislauf eindringen können – in Mengen, die 20-mal oder mehr über den von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Werten lagen.

Die Bewohner von Karatschi, der größten Stadt Pakistans, und der Hauptstadt Islamabad waren 120 Tage lang denselben erstickenden Verschmutzungswerten ausgesetzt.

„Die Luftverschmutzung wird jedes Jahr schlimmer„, gab ein Fabrikbesitzer in Lahore zu, der anonym bleiben wollte, nachdem er die Politik der Regierung offen kritisiert hatte.

„Wenn ich reich wäre, würde ich als Erstes beschließen, Pakistan zu verlassen und nach Dubai zu gehen, um meine Kinder zu schützen und sie in einer schadstofffreien Umgebung aufwachsen zu lassen“, sagte er der AFP.

Rechtliche Schritte

Experten zufolge wird die Luftverschmutzung hauptsächlich durch Emissionen von Fabriken und Verkehr verursacht. Im Winter verschlimmert sich die Lage, wenn Bauern Stoppelfelder abbrennen und die tödlichen Schadstoffe aufgrund der niedrigeren Temperaturen und schwachen Winde nicht abziehen können.

In diesem Jahr setzte der Winterregen, der normalerweise für Abhilfe sorgt, erst Ende Februar ein, da die Wettermuster in Pakistan aufgrund des Klimawandels immer unvorhersehbarer werden.

Die Luftverschmutzung war so stark, dass sie vom Weltraum aus sichtbar war, und veranlasste die Behörden, Schulen für Millionen von Schülern in der größten Provinz Punjab, einschließlich der Hauptstadt Lahore, zu schließen.

Die junge Klimaaktivistin Risha Rashid sagte, Islamabad entwickle sich schnell zu einem „zweiten Lahore“ und habe rechtliche Schritte gegen die Regierung eingeleitet.

„Es ist wirklich erstickend“, sagte die 21-Jährige, die an Asthma leidet, gegenüber AFP.

„Ich kann nicht rausgehen, nicht einmal, wenn ich Prüfungen habe. Das beeinträchtigt nicht nur unsere körperliche, sondern auch unsere geistige Gesundheit.“

Eine Ipsos-Umfrage vom November ergab, dass vier von fünf Pakistanern angaben, von der Luftverschmutzung betroffen zu sein.

Sie kann Halsschmerzen, brennende Augen und Atemwegserkrankungen verursachen, während eine längere Exposition Schlaganfälle, Herzkrankheiten und Lungenkrebs auslösen kann.

Die Auswirkungen sind für Kinder, die schneller atmen und ein schwächeres Immunsystem haben, noch schlimmer.

„Im Krieg"

In dieser Smog-Saison hat die Provinzregierung von Punjab den ‚Krieg gegen den Smog‘ ausgerufen, die Anzahl der öffentlichen Luftqualitätsmessgeräte auf etwa 30 verzehnfacht und Landwirten subventionierte Maschinenmieten angeboten, um Stoppelfelder zu räumen und Verbrennungen zu verhindern.

Sie hat außerdem zugesagt, die Emissionsvorschriften in Zehntausenden von Fabriken und mehr als 8.000 Ziegeleien, einer der Hauptquellen für Rußemissionen, verstärkt durchzusetzen.

Umweltschützer und Experten sind jedoch der Meinung, dass die Maßnahmen fragmentiert und manchmal kontraproduktiv sind, einschließlich der Beschränkungen für private Luftqualitätsmessgeräte, die nach Angaben der Regierung „irreführende Ergebnisse liefern, die Panik verbreiten“.

Und die Maschinen zur Bekämpfung der Luftverschmutzung, darunter ein Turm in Lahore, der zwei Monate nach der Installation abgeschaltet wurde, sind laut Experten praktisch nutzlos.

„Das ist, als würde man eine Klimaanlage im Freien aufstellen“, sagte einer von ihnen, der anonym bleiben wollte.

Versprechen von sauberer Luft

Bemühungen, die die Auswirkungen der Umweltverschmutzung bekämpfen, anstatt ihre Quelle, gehen am Ziel vorbei, sagte Ahmad Ali Gul von der University of Management and Technology in Lahore.

„Es ist wie bei einer Badewanne, die überläuft und eine große Sauerei macht. Greifen Sie zuerst nach einem Handtuch oder drehen Sie zuerst den Wasserhahn zu?“, sagte er.

„Zuerst müssen wir uns darauf konzentrieren, die Emissionen zu reduzieren, und dann können wir darüber sprechen, wie wir uns vor Luftverschmutzung schützen können.“

Die Regierung hat das Nachbarland Indien, das an die Provinz Punjab grenzt, für die Verschmutzung verantwortlich gemacht, die Lahore erreicht.

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Pakistan hat jedoch nur begrenzte Emissionsstandards für Fahrzeuge, und die Behörden geben zu, dass 83 % der Kohlenstoffemissionen von Lahore aus dem Verkehr stammen.

„Die Umstellung auf saubereren Kraftstoff würde sofortige Ergebnisse bringen, wie wir in anderen Ländern gesehen haben“, sagte Frank Hammes, globaler CEO des in der Schweiz ansässigen Luftqualitätsprojekts AQI.

Dies ‚erfordert jedoch eine ziemlich starke zentrale Anstrengung, um die manchmal schmerzhaften Veränderungen zu fördern, die zur Verringerung der Luftverschmutzung notwendig sind‘, fügte er hinzu.

Die pakistanische Regierung möchte, dass Elektrofahrzeuge (EVs) bis 2030 ein Drittel der Neuwagenverkäufe ausmachen.

Im Jahr 2024 wurden in Pakistan günstigere chinesische Modelle auf den Markt gebracht, die jedoch derzeit nur einen Bruchteil der gesamten Autoverkäufe in einem Land ausmachen, in dem laut Weltbank 40 % der 240 Millionen Einwohner in Armut leben.

Während der Pandemie konnte Pakistan einen Hauch sauberer Luft schnuppern, als im März 2020 ein Lockdown Fahrzeuge von den Straßen verbannte und Fabriken schließen musste. Doch dieser Zustand war nur von kurzer Dauer, da die wirtschaftlichen Auswirkungen für viele zu groß waren.

„Die Luftqualität verbesserte sich so sehr, dass wir nachts in Lahore sogar die Sterne sehen konnten“, sagte Omar Masud, Direktor der Urban Unit, die für die Regierung Schadstoffdaten analysiert.

Obwohl der Klimawandel die Luftverschmutzung verschlimmern könnte, machen sich nur wenige Pakistaner Sorgen über die globale Erwärmung, erklärte Abdul Sattar Babar, Ipsos-Direktor für Pakistan.

„Die meisten Pakistaner sind mit den wirtschaftlichen Herausforderungen, vor denen sie stehen, überfordert“, sagte er.

„Wenn man kaum überlebt, sind Klimaprobleme nicht das Hauptanliegen.“

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