Wissenschaftler suchen nach einer Wunderpille, die Kühe davon abhält, Methan zu rülpsen 29/11/2024
- Ana Cunha-Busch
- 28. Nov. 2024
- 3 Min. Lesezeit
Von AFP -Agence France Presse
Wissenschaftler suchen nach einer Wunderpille, die Kühe davon abhält, Methan zu rülpsen.
Von Julie JAMMOT
Ein Wissenschaftler führt Thing 1, einem zwei Monate alten Kalb, das an einem Forschungsprojekt zur Verhinderung des Ausstoßes von Methan, einem starken Treibhausgas, durch Kühe teilnimmt, einen langen Schlauch in den Mund und in den Magen ein.
Paulo de Meo Filho, Postdoktorand an der University of California, Davis, ist Teil eines ehrgeizigen Experiments, das darauf abzielt, eine Pille zu entwickeln, die die Darmbakterien von Kühen so verändert, dass sie weniger oder gar kein Methan mehr ausstoßen.
Obwohl der fossile Brennstoffsektor und einige natürliche Quellen Methan ausstoßen, ist die Rinderhaltung aufgrund der großen Menge an Emissionen von Kühen zu einem wichtigen Klimaproblem geworden.
„Fast die Hälfte des (globalen) Temperaturanstiegs, den wir bisher hatten, ist auf Methan zurückzuführen“, sagte Ermias Kebreab, Professor für Tierwissenschaften an der UC Davis.
Methan, nach Kohlendioxid der zweitgrößte Verursacher des Klimawandels, zersetzt sich schneller als CO2, ist aber wirksamer.
„Methan bleibt etwa 12 Jahre lang in der Atmosphäre“, im Gegensatz zu Kohlendioxid, das Jahrhunderte überdauert, so Kebreab.
„Wenn wir jetzt anfangen, Methan zu reduzieren, können wir die Auswirkungen auf die Temperatur sehr schnell sehen.“
Der Sohn verwendet den Schlauch, um Pansenflüssigkeit aus dem ersten Kompartiment des Magens, dem sogenannten Pansen, zu entnehmen, der teilweise verdaute Nahrung enthält.
Anhand der Pansenflüssigkeitsproben untersuchen die Wissenschaftler die Mikroben, die Wasserstoff in Methan umwandeln, das von der Kuh nicht verdaut, sondern in die Luft abgegeben wird.
Eine einzige Kuh rülpst jährlich etwa 100 Kilo des Gases aus.
- „Soziale Tiere“ -
Thing 1 und andere Kälber erhalten eine mit Seetang angereicherte Nahrung, um die Methanproduktion zu reduzieren.
Die Wissenschaftler hoffen, ähnliche Ergebnisse durch die Einführung genetisch veränderter Mikroben zu erzielen, die den Wasserstoff absorbieren, sodass die Methan produzierenden Bakterien an der Quelle verbleiben.
Das Team geht jedoch mit Vorsicht vor.
„Wir können die Methanproduktion nicht einfach reduzieren, indem wir die Methan produzierenden Bakterien entfernen, da sich der Wasserstoff bis zu einem Punkt anreichern könnte, an dem er dem Tier schadet“, warnte Matthias Hess, der das Labor der UC Davis leitet.
„Mikroben sind eine Art soziale Lebewesen. Sie leben gerne zusammen“, sagte er.
„Die Art und Weise, wie sie interagieren und sich gegenseitig beeinflussen, wirkt sich auf die Gesamtfunktion des Ökosystems aus.“
Hess' Studenten testen verschiedene Formeln in Bioreaktoren, Behältern, die die Lebensbedingungen von Mikroorganismen in einem Magen reproduzieren, von der Bewegung bis zur Temperatur.
- Produktivere Kühe -
Das Projekt wird an der UC Davis und am Innovative Genomics Institute (IGI) an der UC Berkeley durchgeführt.
Die Wissenschaftler des IGI versuchen, die richtige Mikrobe zu identifizieren – diejenige, die sie genetisch verändern wollen, um die Methan produzierenden Mikroben zu verdrängen.
Die veränderten Mikroorganismen werden dann an der UC Davis im Labor und an Tieren getestet.
„Wir versuchen nicht nur, die Methanemissionen zu reduzieren, sondern auch die Futtereffizienz zu erhöhen“, so Kebreab.
„Wasserstoff und Methan sind beides Energiequellen. Wenn man also diese Energie reduziert und in etwas anderes umleitet, erhält man eine bessere Produktivität und gleichzeitig geringere Emissionen.“
Das letztendliche Ziel ist eine Einzeldosisbehandlung, die früh im Leben verabreicht wird, da die meisten Rinder frei grasen und keine täglichen Nahrungsergänzungsmittel erhalten können.
Die drei Forschungsteams haben 70 Millionen US-Dollar und sieben Jahre Zeit erhalten, um einen Durchbruch zu erzielen.
Kebreab beschäftigt sich seit langem mit nachhaltigen Praktiken in der Viehzucht und lehnt Forderungen ab, den Fleischkonsum zu reduzieren, um den Planeten zu retten.
Er räumt zwar ein, dass dies für gesunde Erwachsene in Industrieländern funktionieren kann, verweist aber auf Länder wie Indonesien, wo die Regierung versucht, die Fleisch- und Milchproduktion zu steigern, weil 20 % der Kinder unter fünf Jahren an Wachstumsstörungen leiden.
„Wir können ihnen nicht sagen, dass sie kein Fleisch essen sollen“, sagte er.
juj/arp/bfm/des
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