Während sich die Welt erwärmt, kühlt sich die UN auf kühle Weise: mit Wasser. 13/05/2025

Da immer mehr Menschen auf einem sich stetig erwärmenden Planeten kühl bleiben möchten, weisen Energieexperten auf wasserbasierte Systeme als gute Alternative hin (ANGELA WEISS).

Von AFP – Agence France Presse

Während sich die Welt erwärmt, kühlt sich die UN auf kühle Weise: mit Wasser.

Amélie BOTTOLLIER-DEPOIS

Tief im Inneren des UN-Hauptquartiers pumpt eine Pumpe große Mengen Wasser aus dem East River, um den Komplex mit einem alten, aber energieeffizienten Mechanismus zu kühlen.

Da immer mehr Menschen auf einem sich stetig erwärmenden Planeten nach Möglichkeiten suchen, sich zu kühlen, weisen Energieexperten auf diese Art von wasserbasierten Systemen als praktikable Alternative zur Klimaanlage hin. In vielen Fällen sind sie jedoch schwer zu installieren.

Das System ist seit der Eröffnung des New Yorker Komplexes in den 1950er Jahren Teil der Anlage, erklärte Chefbauingenieur Michael Martini gegenüber AFP während einer Führung durch die Kühlanlage.

Das System, das von 2008 bis 2014 zusammen mit dem Rest des Komplexes überholt wurde, kühlt das UN-Zentrum mit weniger Energie als eine herkömmliche Klimaanlage. Die UNO-Richtlinie sieht vor, die Lufttemperatur auf etwa 24 Grad Celsius zu senken.

Im Sommer bleibt der neben dem UN-Hauptquartier fließende Fluss – ein Salzwasser-Ästuar – deutlich kühler als die Umgebungsluft, die bis zu 38 Grad erreichen kann. Daher verbraucht die Kühlung des Gebäudes weniger Energie.

Bis zu 26.000 Liter Wasser pro Minute fließen durch Glasfaserrohre zur Kühlanlage des Komplexes, die es zusammen mit einem Kältemittelgas zur Kälteerzeugung nutzt.

Das System verfügt über zwei unabhängige Kreisläufe, um eine Verunreinigung des Wassers zu verhindern, das mit einer höheren Temperatur in den Fluss zurückfließt, erklärte David Lindsay, Leiter des Kühlsystems.

Wenn man den glänzenden Glasturm des UN-Hauptquartiers und die Kuppel der Generalversammlung betrachtet, würde man nie vermuten, dass der East River diesen Zweck für die UN erfüllt und mehr als nur Teil der Kulisse ist.

Das New Yorker Hauptquartier der UN ist nicht das einzige Gebäude, das von Wasser abhängig ist.

In Genf verfügt der Palais de Nations über ein Kühlsystem, das Wasser aus dem Genfer See nutzt. Und der UN-Stadtkomplex in Kopenhagen, in dem zehn UN-Agenturen untergebracht sind, ist auf kaltes Meerwasser angewiesen, wodurch der Strombedarf für die Kühlung fast vollständig entfällt.

Dies ist ein enormer Vorteil gegenüber den schätzungsweise zwei Milliarden Klimaanlagen, die weltweit installiert sind.

Da die Zahl der Klimaanlagen steigen wird, um Menschen zu helfen, die immer häufiger gefährlichen Temperaturen ausgesetzt sind, hat sich der Energieverbrauch für Kühlzwecke seit 1990 bereits verdreifacht, so die Internationale Energieagentur, die effizientere Systeme fordert.

Beispiele hierfür sind zentralisierte Klimaanlagen, die mit Strom, geothermischen Systemen oder Wasser betrieben werden, wie der UN-Komplex in New York.

Letzteres System „wurde angesichts der Probleme, mit denen wir heute konfrontiert sind, nicht in dem Maße eingesetzt, wie es eigentlich erforderlich wäre“, sagte Lily Riahi, Koordinatorin der Cool Coalition, einer Vereinigung von Staaten, Städten und Unternehmen unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen.

Einige große Organisationen wie die Vereinten Nationen oder die Cornell University im Bundesstaat New York, die Wasser aus dem Cayuga-See nutzt, konnten solche Systeme bereits eigenständig betreiben.

In den meisten Fällen erfordern diese Systeme jedoch eine umfassende Koordination zwischen mehreren Interessengruppen, so Riahi.

„Wir wissen, dass es technisch möglich ist, und wir kennen viele Fälle, die auch die Wirtschaftlichkeit belegen“, sagte Rob Thornton, Präsident der International District Energy Association, die bei der Entwicklung von Fernkühlungs- und Fernheizungsnetzen hilft.

„Aber es braucht jemanden, einen Akteur, sei es ein Vorreiter, eine Stadt, ein Versorgungsunternehmen oder jemand anderes, der die Bündelung des Marktes übernimmt„, sagte er.

„Die Herausforderung besteht darin, die Kunden so weit zu sammeln und zu bündeln, dass eine ausreichende Menge erreicht wird, mit der das Risiko beherrschbar ist“, so Thornton.

Als Beispiel nannte er Paris, wo die Seine für Europas größtes wasserbasiertes Kühlnetz genutzt wird.

Diese Netze ermöglichen den reduzierten Einsatz giftiger Substanzen als Kühlmittel und senken das Risiko von Leckagen.

Außerdem vermeiden sie die Emission von heißer Luft – wie sie beispielsweise von Klimaanlagen ausgestoßen wird – in Städte, die ohnehin schon unter Hitzewellen leiden.

Allerdings ist das heiße Wasser aus Kühlanlagen, wenn es in Flüsse und andere Gewässer zurückgeleitet wird, laut Umweltschützern gefährlich für aquatische Ökosysteme.

„Diese Herausforderung ist im Vergleich zu den Abwässern von Kernkraftwerken recht gering“, sagte Riahi und fügte hinzu, dass das Problem durch die Festlegung einer Temperaturgrenze für dieses Wasser gelöst werden könne.

abd/ico/eml/dw/jbr