Zurück an den Absender: Auf See gestrandeter Müll löst giftigen Streit aus. 01/10/2024

Luftaufnahme des Hafens von Duress, Albanien, dem Abfahrtsort von 102 Containern, die angeblich Giftmüll nach Thailand transportieren sollten. © AFP Adnan BECI

Von AFP - Agence France Presse

Zurück an den Absender: Auf See gestrandeter Müll löst giftigen Streit aus.

Tirana (AFP) – Inmitten der sengenden Hitze im albanischen Hafen Durres stachen Anfang Juli 102 Container in See in Richtung Thailand und lösten damit ein Drama auf hoher See aus, das die Gefahren des globalen Abfallhandels aufzeigte.

Laut offiziellen Dokumenten, die von AFP geprüft wurden, waren die Container mit Abfall gefüllt, der weit entfernt von den Küsten Europas verarbeitet und vernichtet werden sollte.

Doch Wochen später treiben die Container immer noch im Mittelmeer, nachdem monatelang hin und her diskutiert wurde, was genau verschifft wurde und ob dies legal war.

Regelmäßig werden enorme Mengen an Abfall in Entwicklungsländer verschifft – dies ist Teil einer globalen Industrie, in der westliche Nationen die Abfallbehandlung nach Asien und Afrika auslagern.

Diese Praxis wird von Umweltorganisationen schon seit langem angeprangert.

Trotz der Kritik ist die Abfallwirtschaft nach wie vor ein Multimilliarden-Dollar-Geschäft. Allein mit dem Handel illegaler Materialien werden jedes Jahr zwischen neun und elf Milliarden Euro erwirtschaftet, so die Financial Action Task Force, eine führende Kontrollinstanz für illegalen Handel.

Die Weltbank schätzt, dass weltweit jährlich etwa zwei Milliarden Tonnen Abfall produziert werden – bis 2050 werden es voraussichtlich 3,4 Milliarden Tonnen sein.

Innerhalb dieser Abfallberge haben die Aufsichtsbehörden einen bestimmten Anteil als gefährlich eingestuft.

Dazu gehören Stoffe, die aufgrund ihrer chemischen Reaktivität oder Toxizität für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt schädlich sein können.

Um die Branche besser zu regulieren, verbietet das Basler Übereinkommen, das 1989 von 53 Ländern unterzeichnet wurde, den Mitgliedern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), Abfälle in Nichtmitgliedstaaten zu verbringen.

Albanien, das kein Mitglied des in Paris ansässigen Wirtschaftsforums ist, kann jedoch Abfälle ins Ausland transportieren.

Odyssee der Industrie

Das in den 102 Containern verstaute Material stammt laut albanischen Medienberichten aus dem Stahlwerk Kurum International in Elbasan in Zentralalbanien, das sich im Besitz türkischer Eigentümer befindet.

Der Abfall wurde zunächst von dem albanischen Unternehmen Sokolaj gekauft, das das Material dann an seine Tochtergesellschaft in Kroatien, GS Minerals, verkaufte, wo die Fracht zur Verarbeitung in Thailand entladen werden sollte.

Laut Dokumenten, die AFP vorliegen, bezeichnete Sokolaj den Abfall als „Eisenoxid“ – eine Substanz, deren Transport nicht verboten ist und die nicht als gefährlich eingestuft wird.

Laut Sokolaj wurde die Substanz auf den Containern von einem kroatischen Labor in Zagreb analysiert.

Auf Anfrage von AFP weigerte sich das Labor, einen Kommentar abzugeben, und erklärte, dass „Informationen nur an Kunden weitergegeben werden können“.

Sokolaj selbst hat nicht auf Fragen zu dem Inhalt der Container geantwortet. Sowohl das Unternehmen als auch seine kroatische Tochtergesellschaft lehnten die Bitte von AFP um einen Kommentar ab.

Die Container wurden dann zum italienischen Hafen Triest gebracht, wo sie auf zwei Frachtschiffe des globalen Schifffahrtsriesen Maersk verladen wurden – die Campton und die Candor.

Während die Schiffe entlang der afrikanischen Küste fuhren, kontaktierte eine auf die Verfolgung von Giftmüll spezialisierte Organisation, das Basel Action Network (BAN), Maersk.

Ein Whistleblower hatte die Hotline des Netzwerks angerufen und berichtet, dass die Container nicht nur Eisenoxid, sondern auch Giftmüll enthielten.

BAN forderte Maersk auf, die Schiffe zu stoppen, wenn sie sich in der Nähe der südafrikanischen Küste befänden, so der Präsident des Netzwerks, Jim Puckett.

Die Schiffe reagierten nicht und schalteten ihre Transponder aus, als sie Kurs auf Singapur nahmen, so BAN.

BAN informierte daraufhin die thailändischen Behörden, die die Einfuhr der Container verweigerten.

„Die Regierung hat die Einfuhr von mehr als 800 Tonnen Elektroofenstaub (EAFD) aus Albanien abgelehnt“, so das thailändische Ministerium für Industrie in einer Erklärung.

EAFD ist ein gefährliches Nebenprodukt, das bei der Stahlherstellung entsteht.

Penchome Saetang, ein Umweltaktivist, der mit der thailändischen Regierung zusammenarbeitet, sagte, dass der Hinweis zu der Weigerung des Landes geführt habe.

„Nachdem die Regierung Informationen von NGOs erhalten hatte, vermutete sie, dass es sich um EAFD handeln könnte“, sagte Saetang gegenüber AFP.

Nach der Mitteilung der thailändischen Regierung teilte Maersk AFP mit, dass es die Container an die Reederei MSC in Singapur übergeben habe, um sie nach Albanien zurückzubringen.

„Maersk Campton und Maersk Candor beförderten diese verdächtigen Container im Auftrag einer anderen Reederei. Keiner dieser Container wurde als Gefahrgut deklariert„, so Maersk gegenüber AFP.

“Wären sie als Gefahrgut deklariert worden, hätte Maersk die Beförderung abgelehnt.“

MSC lehnte eine Stellungnahme ab, als es von AFP kontaktiert wurde.

Rückkehr nach Europa

Ende August stachen die 102 Container an Bord von zwei Schiffen wieder in See Richtung Europa.

Der albanische Premierminister Edi Rama verteidigte die Verschiffung und griff Kritiker an, weigerte sich jedoch, die Container in die Häfen des Landes zurückkehren zu lassen.

„Nichts beweist, dass dieser Abfall giftig ist“, sagte er kürzlich in einer Parlamentssitzung.

„Selbst wenn es sich um gefährliche Produkte handeln würde, ist ihr Transport weder in Albanien noch weltweit verboten“, fügte Rama hinzu und sagte, die Anschuldigungen basierten auf ‚böswilligen Verdächtigungen‘.

BAN erwiderte in einem offenen Brief an die albanische Regierung, dass Container mit Gefahrgut nicht ohne die schriftliche Zustimmung des Exporteurs, der Transitländer und der Behörden am endgültigen Bestimmungsort verschifft werden dürfen.

„Keines dieser Länder hat seine Zustimmung erteilt, und wenn sich herausstellt, dass die Container gefährliche Abfälle enthalten, stellen die Lieferungen gemäß Artikel 9 des Basler Übereinkommens einen „illegalen Handel“ dar“, so BAN.

In Albanien haben Staatsanwälte in Zusammenarbeit mit dem Europäischen Amt für Betrugsbekämpfung und internationalen Partnern eine Untersuchung des Vorfalls eingeleitet, wie aus einer offiziellen Erklärung hervorgeht.

Am Donnerstagmorgen befanden sich die 102 Container noch auf See, wobei sich die Ladung auf einem Schiff vor der Küste Italiens und auf einem anderen in der Nähe von Ägypten befand.

„Es besteht die Möglichkeit, dass wir uns irren“, sagte Puckett von BAN über das fragliche Material.

"Aber ich bezweifle es.“

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