Ökotourismusprojekt stärkt Fischereigemeinden in Benin 31/05/2024

Der Süßwasser-Sumpfwald von Hlanzoun ist einer der letzten seiner Art in Benin und weltweit.

Von AFP - Agence France Presse

Ökotourismusprojekt stärkt Fischereigemeinden in Benin

Antoine Ababe Houssou hat sein ganzes Leben lang als Fischer in der Lagune in der Nähe von Benins Hauptstadt Porto Novo gearbeitet und immer geglaubt, dass er den Rest seiner Tage am Wasser verbringen würde, wo er sein Haus und seinen Lebensunterhalt gebaut hat.

Nun sieht sich der 62-jährige Rentner mit einem von Frankreich unterstützten Projekt zur Entwicklung des grünen Tourismus konfrontiert, das seine und andere Fischergemeinden von ihrem Land vertreiben soll.

„Ich kann nirgendwo hin, wenn sie mich von hier wegbringen“, sagte Houssou.

Die „grüne Stadt Porto-Novo“, die von der französischen Entwicklungsagentur (AFD) finanziert wird, soll den Tourismus ankurbeln und gleichzeitig die Umwelt rund um die Hauptstadt des westafrikanischen Landes schützen.

Aber die Entwickler der grünen Stadt werden auch die Menschen umsiedeln, die an der Lagune zwischen dem Nokoue-See, gleich hinter der Wirtschaftshauptstadt Cotonou, und der nigerianischen Megastadt Lagos leben.

Der AFD-Direktor in Cotonou, Jerome Bertrand-Hardy, sagte, dass das Projekt allen zugute kommen wird, indem es die Stadtviertel in der Nähe der Lagune wiederbelebt und verbessert.

Das Projekt kommt zustande, nachdem Benins Präsident Patrice Talon seit seinem Amtsantritt im Jahr 2016 mehrere Maßnahmen ergriffen hat, um Benin für den Tourismus attraktiver zu machen.

Doch die Bewohner der Lagunenufer um Porto-Novo, die hauptsächlich vom Fischfang leben, wehren sich vorerst.

„Vor zehn Monaten teilte uns die Präfektur mit, dass wir einen Monat Zeit hätten, um das Gebiet zu verlassen, und wir gründeten eine Vereinigung, um uns zu verteidigen“, sagte Leopold Padonou, ein 44-jähriger Fischzüchter, gegenüber AFP.

„Wir haben an alle geschrieben, aber keine Antwort erhalten.“

Er sagte, dass nach Schätzungen der Gemeinde rund 1.000 Familien betroffen seien, insgesamt etwa 5.000 Menschen.

Vor zwei Monaten markierten die städtischen Behörden die abzureißenden Häuser mit einem roten Kreuz, aber „niemand gab uns irgendwelche Details“, sagte Padonou, der in der Nachbarschaft geboren und aufgewachsen ist.

Der Fischzüchter sagte, er habe erkannt, dass die Entwicklung der Lagunenufer eine Verbesserung der Infrastruktur ermöglicht habe.

„Jetzt haben wir eine Beleuchtung, die Straßen kommen zu uns, es gibt Fußgängerüberwege... Sie haben die Infrastruktur für uns gebaut, damit wir gut leben können", sagte er.

„Aber wir können das nicht genießen, wenn man uns schon von der Räumung erzählt... Und wohin sollen wir gehen?“

Der Fischer Tite Kounasso, 52, sagte, dass sein Lebensunterhalt von den Gewässern des Sees abhängt.

„Wir können unsere Netze nicht auf den Asphalt werfen. Wir haben keinen anderen Beruf erlernt, also bleiben wir am Ufer", sagte er.

Aber wie andere hat auch die Fisch- und Krabbenverkäuferin Agathe Gandonou den Kampf noch nicht aufgegeben.

„Unsere ganze Kraft liegt im Wasser, und wir werden dafür kämpfen, hier zu bleiben.

Die internationale Nichtregierungsorganisation Justice & Empowerment Initiatives setzt sich dafür ein, dass die Rechte der Bewohner respektiert werden.

„Wir müssen der Gemeinde die Macht geben, sich zu verteidigen. Wir wollen eine Einigung, eine Partnerschaft, von der alle profitieren", sagte Ange-Marie Esse von der NRO.

Die Gemeinde Porto-Novo erklärt, dass das Projekt initiiert wurde, um der chaotischen Besiedlung der Ufer ein Ende zu setzen, dass aber auch der Umweltschutz berücksichtigt wird.

„Es handelt sich um ein Projekt zur Bekämpfung des Klimawandels, das darauf abzielt, die natürlichen Ufer von Porto Novo zu erhalten und gleichzeitig den Ökotourismus zu fördern“, erklärte der Bürgermeister von Porto-Novo, Charlemagne Yankoty, gegenüber AFP.

Für die vertriebene Bevölkerung habe der Gemeinderat bereits 100 Millionen CFA-Francs (rund 166.000 US-Dollar) zur Verfügung gestellt, so der Bürgermeister.

„Die Menschen, die dieses Ufer bewohnen, haben meist keine eigenen Häuser und sind außerdem sehr anfällig für durch Wasser übertragene Krankheiten“, sagte er.

Nicht alle werden gezwungen sein, die Insel zu verlassen, da die Ufer sonst veröden würden.

Der Bürgermeister kündigte an, dass in Kürze ein „modernes Fischerdorf“ gebaut werden soll, ohne nähere Angaben zum Zeitplan oder zur Zahl der Menschen zu machen, die dorthin umgesiedelt werden sollen.

„Die gesamte touristische Infrastruktur der Stadt ist im Bau, um unsere touristische Attraktivität zu stärken“, sagte er.

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