Österreich setzt auf Mountainbike-Tourismus, während sich die Alpen erwärmen 15/07/2024

Leogang-Saalbach ist einer der vielen Alpenorte, die auf Aktivitäten bei warmem Wetter setzen, da steigende Temperaturen und abnehmende Schneefälle Österreich dazu veranlasst haben, in Alternativen zum Wintersport zu investieren (KERSTIN JOENSSON)

Von AFP – Agence France Presse

Österreich setzt auf Mountainbike-Tourismus, während sich die Alpen erwärmen

Kiyoko METZLER

An einem Sommertag stürmten Mountainbiker in einem der wichtigsten österreichischen Alpendörfer zur letzten Gondel, die den Berg hinauffuhr, und luden ihre Fahrräder auf die Ständer, die normalerweise für Skier reserviert sind.

Leogang-Saalbach ist einer von vielen Alpenorten, die auf Aktivitäten bei warmem Wetter setzen, da steigende Temperaturen und weniger Schneefall Österreich dazu veranlasst haben, in Alternativen zum Wintersport zu investieren.

Radfahrer aus ganz Europa strömen in die Region Salzburg im Westen Österreichs, um die steilen Abhänge hinunterzufahren.

„Es ist einfach fantastisch. In Estland haben wir nicht diese Art von Bergen und Pisten”, sagt der 51-jährige Mountainbiker Jonas Ritson über sein Heimatland, bevor er sich auf eine Abfahrt begibt.

Seit der Pandemie hat die wirtschaftliche Bedeutung der Sommersaison die der Wintersaison im Land „leicht überholt”, sagte Oliver Fritz, leitender Ökonom am Österreichischen Institut für Wirtschaftsforschung (WIFO).

Traditionell machen Sommer und Winter etwa die Hälfte des Jahresumsatzes im Tourismussektor aus.

Nach der Pandemie hat sich der Anteil jedoch zugunsten des Sommers verschoben, wobei die warme Jahreszeit 2023 mehr als die Hälfte der 29,5 Milliarden Euro (31,9 Milliarden US-Dollar) erwirtschaftete, die der Sektor generierte, fügte Fritz hinzu.

Laut einer Umfrage sind Motorradfahrer nach Wanderern auch die zweitgrößte Gruppe von Sommertouristen in Österreich, ihr Anteil stieg von 22 % vor der Pandemie auf 27 % im Jahr 2023.

- „Längst überfällig“ - Sie

Laut einem gemeinsamen Bericht der Wetterdienste Österreichs, Deutschlands und der Schweiz war die vergangene Wintersaison in den Alpen „durch außergewöhnlich milde Temperaturen gekennzeichnet” und war damit der zweitwärmste Winter in Österreich seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1851.

Wintersportorte in Österreich, die für ihre Schneesicherheit bekannt sind, sind durch die schneearmen Winter in ihrer Existenz bedroht.

„Der Klimawandel hat dazu geführt, dass Tourismusziele umdenken und Trends wie das Mountainbiken übernehmen”, so Martin Schnitzer, Sportökonom an der Universität Innsbruck.

Die österreichische Regierung beabsichtigt, der wachsenden Nachfrage nach legalen Mountainbike-Strecken durch die Ausarbeitung eines Plans gerecht zu werden, der mehr Verträge mit Landbesitzern, einschließlich Waldbesitzern, vorsieht, die derzeit den Zugang einschränken.

Die vor fast 50 Jahren in Österreich erlassenen Vorschriften enthalten ein generelles Verbot des Radfahrens auf Privatgrundstücken, sofern der Eigentümer nicht ausdrücklich seine Zustimmung erteilt.

Die Entwicklung einer nationalen Strategie ist „längst überfällig”, so der Ökonom Schnitzer.

Radfahrer können wegen unbefugten Betretens von Grundstücken mit einer Geldstrafe von bis zu 730 Euro (ca. 800 US-Dollar) belegt werden, aber es gab auch schon Fälle, in denen die geforderten Beträge „mehrere Tausend Euro” erreichten, so Rene Sendlhofer-Schag vom Österreichischen Alpenverein, der an der Strategie beteiligt ist.

„Es gibt kein anderes Land in den Alpen, wenn nicht in Europa, in dem eine Sportart so umfassend ausgeschlossen wird”, sagte er.

„Tolerable Koexistenz” – Die Regierung wird sich nach Resorts wie dem in Tokio umsehen.

Die Regierung wird auf Resorts wie Leogang-Saalbach aufbauen, die zu ganzjährigen Reisezielen geworden sind.

Der berühmte Bikepark, in dem regelmäßig Mountainbike-Weltcuprennen stattfinden, war bei seiner Eröffnung im Jahr 2001 der erste seiner Art in Österreich.

In Österreich gibt es mehr als zwei Dutzend Bikeparks und Trailcenter.

Doch um den Park zu realisieren, musste mit mehreren lokalen Grundbesitzern eine Einigung erzielt werden, wie Kornel Grundner, Geschäftsführer des Bergbahnnetzes des Resorts, gegenüber AFP erklärte.

Und die Voraussicht scheint sich ausgezahlt zu haben.

In den letzten zehn Jahren konnte der Bikepark einen Anstieg von fast 70 % bei den Erstbesuchern verzeichnen und erreichte im vergangenen Jahr 260.000 Besucher, so der 53-jährige Grundner.

Der Ökonom Fritz hofft, dass die Strategie der Regierung den dringend benötigten Rahmen schaffen wird, um „ein erträgliches Miteinander” für alle Beteiligten zu gewährleisten.

„Mountainbiken birgt ein großes Konfliktpotenzial, da Grundbesitzer, Förster, Jäger und Wanderer nicht immer glücklich mit den Radfahrern sind”, sagte er.

Ein Konflikt, den die Schweizer Radfahrerin Isabella Hummel, die Leogang besuchte, nur zu gut kennt.

Wie in Österreich gebe es „in einigen Kantonen der Schweiz das gleiche Problem”, wo Mountainbiker nicht gern gesehen werden, sagte die 33-Jährige gegenüber AFP.

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