Österreichs Berghütten und Wanderwege stürzen ein, während sich das Klima erwärmt 4/11/2024

Stahlanker wurden in den Berg getrieben, um den Einsturz des Gipfels zu verhindern (KERSTIN JOENSSON/AFP/AFP)

Von AFP - Agence France Presse

Österreichs Berghütten und Wanderwege stürzen ein, während sich das Klima erwärmt

Kiyoko METZLER

Die historische Zittelhütte, die auf einem schneebedeckten Berg hoch in den österreichischen Alpen thront, hat schon viele Stürme überstanden.

Doch der immer extremere Klimawandel fordert seinen Tribut von der jahrhundertealten Holzhütte.

„Wenn die Hand in einen Riss im Fundament passt, muss man handeln“, sagte Georg Unterberger, der für die Berghütten und Wanderwege des Österreichischen Alpenvereins zuständig ist.

Auch die Wanderwege zur Hütte auf dem 3.106 Meter hohen Sonnblick sind betroffen.

Experten sagen, dass die höheren Temperaturen in den Alpen das Abschmelzen der Gletscher beschleunigen und den Permafrostboden auftauen. Dieses ganzjährige Eis hält riesige Felsplatten zusammen.

Dadurch ist die Gefahr von plötzlichen Felsstürzen und Erdrutschen gestiegen, wodurch die Wege beschädigt werden und der Druck auf die oft veralteten und vernachlässigten Hütten zunimmt.

Derzeit schließen Österreichs Alpenvereine bis zu vier Hütten pro Jahr, da sie unsicher werden oder zu teuer in der Instandhaltung sind.

Da das Land stark vom Alpentourismus abhängig ist, haben sich die Kosten für die Instandhaltung der Wanderwege „in den letzten fünf Jahren verdoppelt“, so Unterberger, der auch als Bauinspektor tätig ist.

Jedes Jahr besuchen etwa eine Million Menschen die mehr als 200 Berghütten, die vom Österreichischen Alpenverein – dem größten des Landes – betrieben werden.

„Kämpfen auf allen Vieren“ –

Der Weg zur Zittelhütte im Salzburger Land war schon immer als ‚schwarz‘ eingestuft, aber ‚jetzt ist er noch gefährlicher‘, sagte Unterberger gegenüber AFP.

Wanderer benötigen jetzt möglicherweise Kletterausrüstung, um dorthin zu gelangen, da der Rückzug des Gletschers, der einst bis zur beliebten Schutzhütte reichte, steile Felswände und weite Schotterfelder freigelegt hat.

„Ich habe Wanderer gesehen, die sich auf allen Vieren dorthin geschleppt haben“, sagte Unterberger und fügte hinzu, dass die Arbeiten an den Wegen in den letzten Jahren dramatisch zugenommen haben und Seile und Stahlstufen angebracht werden mussten.

In der Zittelhütte müssen die bröckelnden Fundamente und verwitterten Holzschindeln dringend renoviert und wärmeisoliert werden.

Der auftauende Permafrost bedroht seit einigen Jahren die Existenz der Hütte und des angrenzenden Observatoriums – eine der ältesten Wetterstationen in großer Höhe weltweit – und der Gipfel droht einzustürzen.

Um den Zerfall zu verhindern, haben Arbeiter 20 Meter lange Stahlanker in den Gipfel des Berges getrieben und den Gipfel zusätzlich mit Betonstützen gesichert.

Derzeit ist der Gipfel stabil, aber weitere Maßnahmen können nicht ausgeschlossen werden.

Es wird mehr Geld benötigt, um die verfallende Infrastruktur in den österreichischen Alpen zu sanieren. Experten zufolge sind 272 der 429 Berghütten sowie 50.000 Kilometer Wanderwege dringend reparaturbedürftig.

In einer Petition forderten die finanzschwachen Alpenvereine die Regierung Anfang des Jahres auf, einen Notfallfonds in Höhe von 95 Millionen Euro (103 Millionen US-Dollar) bereitzustellen.

Bisher hat die Regierung nur drei Millionen Euro zugesagt.

Im Gegensatz zur benachbarten Schweiz, wo die Kantone für die Instandhaltung des Wegenetzes zuständig sind, sind die österreichischen Alpenvereine weitgehend auf immer weniger Freiwillige angewiesen.

„Viele unserer 25.000 Freiwilligen sind über 65 Jahre alt, und es ist schwierig, junge Leute anzuwerben“, sagte Unterberger und wies auf einen Trend hin, sich für einige Stunden oder einen Tag, aber nicht länger, als ‚Mikro-Freiwilliger‘ zu engagieren.

- Kritische Situation

Die Zittelhütte liegt auf demselben Gipfel wie das Sonnblick-Observatorium, das seit seiner Eröffnung im Jahr 1886 den Klimawandel misst und dokumentiert.

Auf dem Gipfel des Berges wird die Temperatur seit 138 Jahren in Folge aufgezeichnet, was die längste ununterbrochene Aufzeichnung von Höhendaten weltweit darstellt.

Diese Daten helfen Wissenschaftlern auf der ganzen Welt, ihre Klimamodelle zu verfeinern, und bieten einen Einblick in die Zukunft.

Seit den 1950er Jahren wurde in allen Hochgebirgsregionen, wie den Alpen, den Rocky Mountains, den Anden und dem Himalaya, ein durchschnittlicher jährlicher Temperaturanstieg von mehr als zwei Grad Celsius verzeichnet, was doppelt so hoch ist wie der globale Durchschnitt, wie Elke Ludewig, die Direktorin des Observatoriums, gegenüber AFP erklärte.

„So schön es auch ist, immer noch Schnee und Gletscher zu sehen, haben wir hier eine kritische Situation in Bezug auf die Geschwindigkeit des Temperaturanstiegs“, sagte sie.

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