Fim de uma era: pandas deixam o Japão enquanto relações com a China esfriam - Diplomacia ambiental. 30/01/2026

Foto ilustrativa de um close-up de um panda por Snow Chang no Pexels free

Fim de uma era: pandas deixam Japão enquanto relações com a China esfriam - Diplomacia ambiental

Tóquio — Nesta semana dois pandas gigantes mais queridos do Japão, Xiao Xiao e Lei Lei, partiram de Tóquio rumo à China no final de janeiro, encerrando mais de 50 anos de presença contínua desses animais no país e deixando, pela primeira vez desde 1972, o Japão sem nenhum panda em seu território. A partida emocionou centenas de fãs que se reuniram no Zoológico Ueno para uma despedida carregada de nostalgia e tristeza.

Os pandas — nascidos em 2021 no próprio Zoológico de Ueno — foram carregados por caminhão até o aeroporto antes de embarcar para a província de Sichuan, no sudoeste da China, onde agora permanecem sob quarentena numa base especializada em conservação.

Muito mais que animais: símbolos de laços diplomáticos

O empréstimo de pandas faz parte da conhecida estratégia de “panda diplomacy” da China, em que esses animais são enviados como símbolo de amizade e cooperação com outros países. Desde que as relações diplomáticas entre Japão e China foram normalizadas em 1972, diversas gerações de pandas foram recebidas no Japão sob esse programa de cooperação científico-conservacionista.

Apesar de o fim da estadia dos pandas seguir o cronograma do acordo bilateral — que já previa o retorno antes de fevereiro de 2026 —, o momento da saída ocorre em meio a um resfriamento nas relações entre Tóquio e Pequim, especialmente após comentários da primeira-ministra japonesa sobre segurança em torno de Taiwan que irritaram autoridades chinesas. Isso alimentou especulações de que o contexto político pode ter influenciado a decisão de não estender o empréstimo ou enviar novos animais por ora.

Despedida emotiva do público japonês

Nos dias anteriores à partida, Ueno Zoo implementou um sistema de reservas e sorteios para controlar as grandes filas de visitantes que queriam ver os pandas pela última vez. Muitos fãs vestiam acessórios temáticos, tiravam fotos e deixavam mensagens emocionadas. “Eles sempre me trouxeram alegria nos dias difíceis”, disse uma visitante ao jornal local.

A saída dos pandas também tem impacto cultural e econômico: além da perda de um símbolo de ternura e amizade popular, estima-se que a ausência dos animais possa afetar o fluxo de visitantes e atividades turísticas nas áreas ao redor do zoológico.

E agora? O que muda com a ausência dos pandas

Com o retorno dos pandas ao centro de conservação na China, o Japão entra num novo capítulo sem esses ícones da cultura popular por enquanto. Autoridades japonesas sinalizam interesse em negociar possíveis novos empréstimos no futuro, mas com as tensões diplomáticas em curso, não está claro quando ou se isso poderá acontecer.

Do lado chinês, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Guo Jiakun, afirmou que a devolução dos pandas segue os termos do acordo vigente e reiterou que os japoneses são bem-vindos a visitar os pandas nas instalações chinesas, reforçando que os animais continuam sendo um meio de aproximação entre os povos.

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