'Nós os preservaremos': salvando os crocodilos do Camboja 18/03/2025
- Ana Cunha-Busch
- 17 de mar.
- 4 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
'Nós os preservaremos': salvando os crocodilos do Camboja
Suy Se com Sara Hussein em Bangcoc
Um motociclista avança lentamente por um terreno acidentado nas profundezas do Parque Nacional Virachey, no Camboja, ajustando cuidadosamente a cesta presa atrás dele. Em seu interior, há uma carga preciosa: um crocodilo siamês criticamente ameaçado de extinção.
O réptil é um dos 10 que estão sendo soltos no parque no nordeste do Camboja pela primeira vez - parte de um esforço de anos que trouxe o crocodilo siamês de volta da beira da extinção na natureza.
“Muitas vezes, o que vemos são espécies em declínio, espécies desaparecendo”, disse Pablo Sinovas, diretor nacional do Camboja para o grupo de conservação Fauna & Flora, que liderou o programa de conservação.
“Nesse caso, estamos vendo que a espécie parece estar se recuperando.”
Os crocodilos podem crescer até quatro metros (13 pés) de comprimento e se distinguem por cristas ósseas semelhantes a dragões atrás de cada olho.
Há apenas 25 anos, os especialistas temiam que o crocodilo siamês talvez não existisse mais fora dos zoológicos e das fazendas de crocodilos que ajudaram a dizimar sua população.
Porém, em 2000, uma pesquisa de biodiversidade conduzida pela Fauna & Flora descobriu um pequeno número de crocodilos nas remotas montanhas Cardamom, no sudoeste do Camboja, dando início a um esforço de conservação que permitiu que a espécie se estabelecesse no país com 400 indivíduos.
As descobertas e a conservação em outros lugares significam que agora existem até 1.000 crocodilos siameses na natureza em todo o mundo, embora em apenas um por cento de sua área de distribuição anterior.
O Camboja tem sido fundamental para esse sucesso, disse o especialista em crocodilos Charlie Manolis, cientista-chefe da Wildlife Management International, na Austrália.
“Há uma oportunidade no Camboja”, disse ele, explicando que, ao contrário dos vizinhos Tailândia e Vietnã, ainda há ‘grandes extensões’ de terras protegidas.
- 'O melhor começo possível'
A chave para o esforço do Camboja é um programa para ajudar a espécie - que já foi encontrada em todo o Sudeste Asiático - a se reproduzir com mais sucesso.
Na natureza, populações fragmentadas podem ter dificuldades para encontrar um parceiro, e tanto os ovos quanto os filhotes são vulneráveis a predadores.
Para cada cerca de 50 nascidos na natureza, talvez apenas três sobrevivam, disse Joe Rose, responsável pela reprodução em cativeiro na instalação de Phnom Tamao, nos arredores de Phnom Penh.
“Criando em uma instalação como essa, podemos garantir uma taxa de sobrevivência de 100% dos filhotes... e crocodilos jovens e saudáveis para levar e soltar, para dar a eles o melhor começo possível”, disse Rose.
Há cerca de 200 crocodilos na instalação a qualquer momento, incluindo 50 adultos reprodutores, que produziram quase 200 ovos no ano passado.
Os ovos são levados para incubadoras e os filhotes são criados em recintos com exposição progressiva aos peixes e sapos que um dia capturarão na natureza.
Depois de vários anos, eles estão prontos para serem soltos.
Até agora, isso significava ir para as montanhas Cardamom, onde no ano passado foram registrados 60 crocodilos nascendo na natureza - o maior número em um século.
A população crescente é promissora não apenas para a espécie, mas também para seu ambiente mais amplo.
Os crocodilos são predadores de topo que regulam seus ecossistemas, e há evidências de que a diversidade de peixes é maior nos rios que eles habitam.
O sucesso crescente do esforço de conservação gerou a necessidade de novos habitats, um desafio, já que os crocodilos precisam de espaço, presas e distância suficiente dos seres humanos para minimizar os conflitos.
O terreno acidentado e remoto de Virachey o torna ideal, com vida vegetal e animal relativamente intocada e poucos moradores.
“Ele é essencialmente protegido principalmente pela distância”, disse Sinovas.
- Pings de ultrassom
Liberar os crocodilos em um novo ambiente ainda é arriscado.
Eles podem enfrentar predadores ou ter dificuldades para se alimentar - e acompanhar seu progresso pode ser difícil e caro.
“Em geral, nos programas de reintrodução de crocodilianos, os senhores os jogam lá fora e depois todos se afastam e esperam que eles vivam e cresçam”, disse Manolis.
Mas a Fauna & Flora manterá o controle usando monitores acústicos, inspirados nas lições dos esforços de conservação dos crocodilos australianos.
Em Phnom Tamao, cada um dos 10 crocodilos é equipado com um transmissor do tamanho de um dedal, colocado sob sua pele escamosa e sarapintada.
Esses transmissores enviam “pings” de ultrassom sempre que as criaturas passam por receptores colocados ao longo de um trecho de 10 quilômetros de seu novo lar no rio em Virachey.
Os dados serão registrados por vários meses e, em seguida, coletados e analisados para obter pistas sobre o sucesso do programa.
Chegar ao seu novo lar não foi uma tarefa fácil para os répteis.
Primeiro, foram 18 horas de viagem em cestas cilíndricas de bambu transportadas por carro, motocicleta e barco. Em seguida, eles se aclimataram em um recinto temporário.
Os receptores foram instalados e verificados, e então chegou a hora.
A fita isolante que havia sido enrolada em torno de seus focinhos para evitar que se quebrassem foi retirada, e cada criatura foi gradualmente baixada na água.
Rapidamente, elas se afastaram, carregando grandes esperanças em seus ombros escamosos.
Os conservacionistas atribuem parte de seu sucesso à cooperação com as comunidades locais, que protegeram os crocodilos em Cardamoms e ajudaram a documentar os novos filhotes.
Para Chroub Srak Er, morador e guarda florestal em Virachey, os répteis oferecem esperança.
“Esses crocodilos desapareceram há muito tempo”, disse ele. “Estamos muito felizes, vamos preservá-los juntos”.
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