O Bronx, um símbolo fumegante da desigualdade climática nos EUA 16/07/2024

Pessoas ficam do lado de fora de uma loja de esquina durante uma onda de calor de verão no bairro do Bronx, em Nova York, em 11 de julho de 2024 (ANGELA WEISS)

Por AFP - Agence France Presse

O Bronx, um símbolo fumegante da desigualdade climática nos EUA

Andrea BAMBINO

Enquanto grande parte dos Estados Unidos assava em ondas de calor nesta semana, o bairro relativamente pobre do Bronx, em Nova York, sofreu de forma desproporcional.

Reinaldo Morales, um veterano militar de 68 anos, foi a um centro comunitário para idosos com ar condicionado porque ligá-lo em casa é muito caro.

"Vivemos em uma selva de concreto", disse ele.

"É bom que eles tenham um centro de refrigeração como esse. Mas a ideia de que não podemos nem nos dar ao luxo de refrigerar nossas casas é ultrajante", disse Morales.

As temperaturas chegaram a 95 graus Fahrenheit (35 graus Celsius) esta semana em Nova York, muito longe dos 48C (118F) que assaram Las Vegas.

Mas uma imagem se destacou: uma ponte giratória que liga o Bronx a Manhattan ficou presa na posição semiaberta por horas na segunda-feira, pois o calor expandiu o metal em seu sistema hidráulico. Barcos bombearam água para resfriá-la.

O Bronx enfrenta problemas de pobreza, assistência médica e poluição do ar, e alguns de seus bairros sofrem mais com o calor do que outros devido à falta de árvores para refrescar as coisas.

"Temos muito pouca sombra, por isso o calor é intenso, especialmente quando o sol está alto", disse Sandra Arroyo, diretora de programas da Casa Boricua, o centro para idosos onde Morales foi se refrescar.

- 'O senhor está sufocando.

Muitos moradores do Bronx são latinos ou afro-americanos de baixa renda, que dizem que os prédios que absorvem o calor e que se alinham rua após rua tornam a vida - e até mesmo a respiração - difícil no verão sufocante e abafado de Nova York.

"O senhor anda um quarteirão e já está sufocando", disse Juan Lorenzo, um dominicano de 72 anos.

"O senhor fica exausto", acrescentou Stephanie Rodriguez, uma caixa de 21 anos que observa seu filho de dois anos brincar nas bicas de água do único grande parque do bairro.

"Precisamos de mais espaços verdes", disse Arif Ullah, diretor de uma organização comunitária chamada South Bronx Unite.

Ao longo de uma das margens do Rio Harlem, no Bronx, há instalações de tratamento de resíduos, uma usina de energia e armazéns - todas fontes de indústria e, portanto, mais calor.

Perto dali, há um pequeno playground sem sombra sob uma série de viadutos de rodovias.

Ullah disse que as políticas urbanas racistas permitiram que comunidades como o South Bronx se tornassem ilhas de calor urbanas que causam problemas de saúde.

"E, realmente, é uma questão de vida ou morte", disse ele.

Bairros como Hunts Point e Mott Haven, no sul do Bronx, têm taxas acima da média de visitas ao pronto-socorro por problemas respiratórios atribuíveis à poluição, de acordo com um relatório publicado em abril pelo governo da cidade de Nova York, o primeiro a abordar a questão do que é conhecido como justiça ambiental.

A cidade afirma que cerca de 350 pessoas morrem todos os anos em Nova York devido ao calor ou a problemas de saúde agravados por ele, e os moradores negros são duas vezes mais afetados do que os brancos.

A cidade diz que os fatores agravantes incluem a falta de ar condicionado em casa, uma situação mais comum no Bronx do que nos outros bairros de Nova York.

Ondas de calor mortais nas principais cidades dos EUA e em outros lugares se tornaram mais comuns devido à mudança climática e as coisas só vão piorar, dizem os especialistas.

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