O maior iceberg do mundo encalha, poupando uma ilha de vida selvagem 04/03/2025
- Ana Cunha-Busch
- 3 de mar. de 2025
- 3 min de leitura
Por AFP - Agence France Presse
O maior iceberg do mundo encalha, poupando uma ilha de vida selvagem
Daniel Lawler
O maior iceberg do mundo parece ter encalhado a cerca de 70 quilômetros de uma ilha remota da Antártida, potencialmente poupando o refúgio crucial da vida selvagem de ser atingido, disse uma organização de pesquisa na terça-feira.
O colossal iceberg A23a - que tem mais de duas vezes o tamanho da Grande Londres e pesa quase um trilhão de toneladas - tem se deslocado para o norte da Antártica em direção à Ilha Geórgia do Sul desde 2020.
Isso gerou temores de que ele poderia colidir com a ilha ou encalhar em águas rasas próximas a ela, o que poderia prejudicar a capacidade dos pinguins e focas de alimentar seus filhotes.
No entanto, a gigantesca parede de gelo está presa a 73 quilômetros (45 milhas) da ilha desde 1º de março, de acordo com uma declaração do British Antarctic Survey (BAS).
“Se o iceberg continuar encalhado, não esperamos que afete significativamente a vida selvagem local”, disse o oceanógrafo do BAS Andrew Meijers.
“Nas últimas décadas, os muitos icebergs que acabam fazendo essa rota pelo Oceano Antártico logo se quebram, se dispersam e derretem”, acrescentou Meijers, que encontrou o A23a no final de 2023 e acompanhou seu destino via satélite desde então.
Imagens de satélite analisadas pela AFP mostraram que a borda mais próxima do iceberg havia parado a mais de 70 quilômetros da ilha no final de fevereiro.
Ainda não está claro se o iceberg está permanentemente preso.
“Será interessante ver o que acontece agora”, acrescentou Meijers.
- Possíveis vantagens para a vida selvagem?
O maior e mais antigo iceberg do mundo se separou da plataforma antártica em 1986.
Ele permaneceu preso por mais de 30 anos antes de finalmente se libertar em 2020, com sua pesada jornada para o norte às vezes atrasada pelas forças oceânicas que o mantinham girando no lugar.
Imagens de satélite sugeriram anteriormente que ele não estava se desintegrando em pedaços menores ao longo do caminho familiar que esses icebergs tomam. No entanto, um pedaço de 19 quilômetros se rompeu em janeiro.
Havia preocupações com a vida selvagem na área crucial de reprodução da Geórgia do Sul se o iceberg ficasse muito próximo.
Isso teria forçado animais como pinguins e focas a viajar muito mais longe para contornar o colossal bloco de gelo.
“Isso poderia reduzir a quantidade de alimento que chega aos filhotes e às crias da ilha, aumentando a mortalidade”, explicou Meijers.
Entretanto, em sua localização atual, o iceberg pode oferecer benefícios à vida selvagem.
Os nutrientes gerados pelo aterramento (do iceberg) e seu derretimento podem aumentar a disponibilidade de alimentos para todo o ecossistema regional, inclusive para os carismáticos pinguins e focas”, disse Meijers.
As populações de focas e pinguins da Geórgia do Sul já tiveram uma “temporada ruim” devido a um surto de gripe aviária, disse Meijers à AFP em janeiro.
- E quanto às mudanças climáticas?
O iceberg não representa uma ameaça à navegação. Ele é tão grande que os navios podem evitá-lo facilmente.
No entanto, à medida que se fragmenta em pedaços menores, certas áreas podem se tornar proibidas para embarcações de pesca comercial “devido ao número de pedaços menores, mas muitas vezes mais perigosos”, disse Meijers.
Não há população humana permanente na Geórgia do Sul, que o Reino Unido administra como um território britânico ultramarino.
A Argentina também reivindica a ilha, juntamente com as Malvinas a oeste.
Icebergs desse tamanho são raros, mas não inéditos. Houve dois de tamanho semelhante na mesma área nos últimos cinco anos, disse Meijers.
Esses enormes icebergs são uma “parte completamente normal do ciclo de vida” das camadas de gelo da Antártica, enfatizou Meijers.
Mas as plataformas de gelo perderam 6.000 bilhões de toneladas de massa desde 2000, o que é acompanhado pela perda acelerada de gelo atribuída à mudança climática, acrescentou.
Pesquisadores alertaram no mês passado que um aumento na temperatura média do planeta entre 1,5 e 2,0 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais poderia derreter água congelada suficiente para elevar os oceanos em uma dúzia de metros - e além do ponto de não retorno.
O ano passado, que quebrou recordes anteriores de calor enquanto o mundo era atingido por incêndios, inundações e tempestades, foi o primeiro ano civil acima de 1,5ºC.
dl/gil
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