Santa Cruz, celeiro da Bolívia, espera que mudança política impulsione crescimento. 18/10/2025

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Por AFP - Agence France Presse

Santa Cruz, celeiro da Bolívia, espera que mudança política impulsione crescimento

Por Sandra FERRER

No departamento de Santa Cruz, celeiro da Bolívia, os agricultores esperam que uma mudança de governo ponha fim à escassez de combustível, permitindo que o setor se torne o salvador de uma economia em dificuldades.

Filas de carros e caminhões em postos de gasolina se tornaram comuns no país sul-americano carente de dólares, e muitos agricultores dependem de combustível comprado a preços exorbitantes no mercado negro.

No domingo, dois candidatos de direita com promessas de mudança disputarão a presidência, encerrando duas décadas de governo socialista no país de cerca de 12 milhões de habitantes.

"Estou aqui desde ontem à noite. Tive que dormir no carro", disse Diego Mercado, produtor de leite, à AFP na cidade de Santa Cruz, de onde viajou cerca de 70 quilômetros de sua fazenda em busca de combustível.

Embora tenha tempo para esperar em uma fila com centenas de outras pessoas por gasolina, "as vacas não esperam", disse o homem de 39 anos à AFP, encostado em um posto de gasolina seco.

Para garantir um fornecimento confiável de combustível para o trator que usa para transportar comida para seus animais, Mercado precisa comprar combustível no mercado negro, mesmo que "custe três vezes mais".

O petróleo e o gás natural foram por muito tempo a espinha dorsal da economia da Bolívia, impulsionando um período de rápido crescimento econômico sob o ex-presidente Evo Morales, de 2006 a 2014.

Mas, à medida que sucessivos governos negligenciaram o investimento no setor, a produção de petróleo despencou, juntamente com a divisa estrangeira que gerava.

Em um primeiro turno de votação em agosto, cidadãos cansados da crise rejeitaram categoricamente o partido socialista MAS, fundado por Morales e responsabilizado por muitos pela escassez de divisas, combustível e alimentos, bem como pela recessão econômica e alta inflação.

Dois candidatos de direita — o ex-presidente Jorge "Tuto" Quiroga, da aliança Liberdade e Democracia (Libre) da Bolívia, e o senador Rodrigo Paz, do Partido Democrata Cristão — se enfrentam no segundo turno de domingo.

Ambos propuseram abolir o subsídio universal aos combustíveis, mantendo-o apenas para o transporte público e setores econômicos vulneráveis, como a agricultura.

"Tenho confiança em Tuto. Ele disse que trará de volta os dólares e o combustível", disse o pecuarista Edwin Cortes, de 45 anos, à AFP, no mesmo posto de gasolina de Santa Cruz que seu colega Mercado.

Os pecuaristas do departamento de Santa Cruz produzem 60% da carne bovina e quase 90% da soja da Bolívia.

Entre eles, Alejandro Diaz, de 44 anos, cultiva soja e sorgo e cria 3.600 cabeças de gado em sua fazenda de 4.000 hectares (9.900 acres), a cerca de três horas de carro da cidade de Santa Cruz.

Enquanto supervisionava a pesagem de dezenas de touros, ele disse à AFP que o próximo presidente "terá que tomar medidas de choque muito fortes" para reanimar a economia.

Díaz, ex-presidente da federação regional de agricultores da Fegasacruz, espera, em particular, o fim das cotas de exportação e um melhor acesso a seus produtos aos mercados internacionais.

"A Bolívia pode triplicar suas exportações agrícolas em cinco anos e se tornar um setor econômico tão importante, se não mais, que a indústria do gás", disse o agricultor, que também não tem escolha a não ser comprar diesel no mercado negro.

A Anapo, associação boliviana de produtores de oleaginosas e trigo, com 14.000 membros, concorda que o setor agrícola pode ajudar a reanimar a economia boliviana e criar empregos muito necessários com a assistência adequada do governo.

E embora seu presidente, Abraham Nogales, tenha garantido à AFP que isso pode ser feito "com respeito ao meio ambiente", grupos ambientalistas se preocupam com o impacto de uma explosão agrícola.

"Os principais impulsionadores do desmatamento são a pecuária e as culturas agroindustriais, como a soja", disse à AFP a bióloga Nataly Ascarrunz, diretora do Instituto Boliviano de Pesquisas Florestais (IBIF).

No ano passado, mais de 12,6 milhões de hectares (31,1 milhões de acres) de terra foram queimados para desmatamento na Bolívia, disse ela — nove milhões de hectares (22,2 milhões de acres) somente no departamento de Santa Cruz.

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