África do Sul busca salvar aves dos riscos de turbinas eólicas. 23/10/2025
- Ana Cunha-Busch
- há 2 dias
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Por AFP - Agence France Presse
África do Sul busca salvar aves dos riscos de turbinas eólicas
Por Winny Claret
Fotos de Rodger Bosch. Vídeo de Saawmiet Moos
Rajadas fortes sacudiram um posto de observação instalado em uma colina em um parque eólico na África do Sul enquanto dois monitores examinavam a paisagem com binóculos.
As montanhas Overberg se estendiam ao longo do horizonte, mas os monitores — envoltos em cachecóis — estavam focados em atividades muito mais próximas: ao redor de uma turbina eólica gigante, uma pequena silhueta escura havia aparecido.
"Pare a turbina 11, por favor. Abutre-do-cabo", disse um deles em um walkie-talkie. "Pare a turbina 11", foi a resposta.
Imediatamente, as pás da turbina de 150 metros (500 pés) começaram a desacelerar, parando completamente em menos de um minuto.
A BirdLife South Africa estima que, a cada ano, uma média de 4,25 aves morrem por turbina eólica, mais frequentemente ao colidirem com pás que podem atingir velocidades de até 280 quilômetros (175 milhas) por hora.
Com mais de 1.400 turbinas em operação na África do Sul, estima-se que 6.000 aves morram dessa forma por ano, segundo o grupo. Dez por cento são espécies ameaçadas de extinção.
Para mitigar o impacto, o Parque Eólico Excelsior implementou um Protocolo de Desligamento sob Demanda que prioriza seis espécies vulneráveis, incluindo o abutre-do-cabo e o gavião-preto, espécie ameaçada de extinção.
Quando os monitores avistam uma, "eles informam a sala de controle por rádio e é então que desligam a turbina", disse a conservacionista Clarissa Mars, que supervisiona o programa no parque, localizado 200 quilômetros a leste da Cidade do Cabo.
"Isso leva aproximadamente 43 segundos", disse ela à AFP.
"Houve menos de oito fatalidades na unidade em aproximadamente cinco anos", disse Mars. "E estou muito feliz em saber que não houve fatalidades este ano."
O Protocolo Stop on Demand — desenvolvido no final da década de 2010, principalmente no Quênia — foi adotado mundialmente e introduzido na Excelsior em 2020.
Seu impacto na produção de energia em sua pequena operação de 13 turbinas foi insignificante, disse o gerente da unidade, Jacques Redelinghuys.
"Perdemos menos de 0,5% da receita devido ao programa", disse ele. "E em dias como hoje, quando produzimos mais devido à alta velocidade do vento, compensamos as perdas sofridas."
Embora o protocolo de desligamento tenha salvado algumas espécies das pás de Excelsior, como o abutre-do-cabo, ele tem sido menos eficaz para o gavião-preto, uma ave criticamente ameaçada de extinção, da qual restam apenas cerca de 1.300 exemplares no mundo.
A ave menor é mais difícil de ser avistada pelos monitores, disse a conservacionista Odette Curtis-Scott.
A região de Overberg é um local de reprodução vital para o gavião-preto, mas 95% de seu habitat natural foi perdido para a agricultura, disse ela.
Isso força a ave a viajar mais longe em busca de água e presas, aumentando os riscos de colisão com turbinas.
"Não é ideal que o parque eólico esteja onde está", disse Curtis-Scott, que dirige o Overberg Renosterveld Trust.
No início de 2025, o fundo comprou um terreno a cinco quilômetros de Excelsior, onde há uma colônia de gaviões-pretos e cerca de 40 retornam para se reproduzir a cada ano.
Apesar dos esforços, cerca de 13 gaviões-pretos foram mortos em mais de 30 parques eólicos na África do Sul na última década, de acordo com Rob Simmons, professor da Universidade da Cidade do Cabo.
"Se matássemos de três a cinco gaviões-pretos adultos a mais por ano por meio de parques eólicos, a população seria extinta em 75 a 100 anos", disse ele.
"É uma das primeiras espécies na África do Sul, possivelmente até na África, para a qual sabemos que os parques eólicos podem ter um efeito direto na potencial extinção."
Outra solução potencial para esse "dilema verde-verde" é pintar as pás das turbinas, disse Simmons.
"Os pássaros não enxergam contrastes de preto e branco tão bem quanto nós", disse ele. "Portanto, eles não veem uma pá branca girando contra um céu nublado. É muito provável que seja por isso que não a evitam."
Um experimento em um parque eólico 90 quilômetros ao norte da Cidade do Cabo, onde as pás foram pintadas com listras vermelhas marcantes, resultou em uma queda de 87% na mortalidade de aves em dois anos, disse ele.
"Não podemos continuar queimando combustíveis fósseis", disse ele. "Algumas espécies, como o gavião-preto, não sobreviverão às mudanças climáticas. Mas também não podemos sacrificar inúmeras aves no altar da energia renovável."
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