Apesar do progresso, o mundo ainda terá 138 milhões de crianças trabalhadoras em 2024: ONU 11/06/2025

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Por AFP -Agence France Presse

Apesar do progresso, o mundo ainda terá 138 milhões de crianças trabalhadoras em 2024: ONU

Por Amélie BOTTOLLIER-DEPOIS

Cerca de 138 milhões de crianças ainda estariam trabalhando nos campos e fábricas do mundo em 2024, informou a Organização das Nações Unidas (ONU) na quarta-feira, alertando que, dado o ritmo lento do progresso, a eliminação do trabalho infantil poderia ser adiada por “centenas de anos”.

Há dez anos, ao adotar os chamados Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, os países do mundo estabeleceram a ambiciosa meta de acabar com o trabalho infantil até 2025.

"Esse prazo já chegou ao fim. Mas o trabalho infantil não", afirmaram o UNICEF e a Organização Internacional do Trabalho (OIT) em um relatório conjunto.

No ano passado, 137,6 milhões de crianças de 5 a 17 anos estavam trabalhando, ou aproximadamente 7,8% de todas as crianças nessa faixa etária, de acordo com dados publicados a cada quatro anos. O número é equivalente a duas vezes a população total da França.

No entanto, isso representa uma queda desde 2000, quando 246 milhões de crianças foram forçadas a trabalhar, muitas vezes para ajudar suas famílias empobrecidas.

Após um aumento preocupante entre 2016 e 2020, a tendência agora se inverteu, com 20 milhões de crianças a menos trabalhando em 2024 do que quatro anos antes.

Foi registrado um “progresso significativo” na redução do número de crianças forçadas ao trabalho, disse a chefe do UNICEF, Catherine Russell.

“No entanto, muitas crianças continuam a trabalhar em minas, fábricas ou campos, muitas vezes fazendo trabalhos perigosos para sobreviver”.

De acordo com o relatório, quase 40% dos 138 milhões de crianças trabalhadoras estavam empregadas em 2024 fazendo trabalhos particularmente perigosos “que podem comprometer sua saúde, segurança ou desenvolvimento”.

Apesar de alguns raios de esperança, “não devemos nos deixar enganar pelo fato de que ainda temos um longo caminho a percorrer antes de atingirmos nossa meta de eliminar o trabalho infantil”, disse o Diretor Geral da OIT, Gilbert Houngbo.

No ritmo atual de redução, “serão necessárias centenas de anos”, disse à AFP a especialista do UNICEF Claudia Cappa.

Mesmo que os países quadrupliquem o ritmo de progresso registrado desde 2000, “ainda estaremos em 2060”, acrescentou.

O progresso para as crianças mais novas é particularmente lento, segundo o relatório. No ano passado, cerca de 80 milhões de crianças de cinco a 11 anos de idade estavam trabalhando - cerca de 8,2% de todas as crianças nessa faixa etária.

E, no entanto, os elementos sociais que reduzem o trabalho infantil são bem conhecidos, de acordo com Cappa.

Um dos principais fatores, a educação compulsória gratuita, não só ajuda os menores a escapar do trabalho infantil, "como também protege as crianças de condições de emprego vulneráveis ou indecentes quando crescerem, disse ela.

Outro fator, acrescentou, é a “universalização da proteção social” como forma de compensar ou aliviar os encargos das famílias e das comunidades vulneráveis.

Mas os cortes no financiamento global “ameaçam reverter os ganhos duramente conquistados”, disse Russell, do UNICEF.

De acordo com o relatório, a agricultura é o setor que mais utiliza o trabalho infantil (61% de todos os casos), seguido pelo trabalho doméstico e outros serviços (27%) e pela indústria (13%, incluindo mineração e manufatura).

A África Subsaariana continua sendo a mais atingida, com cerca de 87 milhões de crianças trabalhadoras. A Ásia-Pacífico registrou o maior progresso, com o número de crianças trabalhadoras caindo de 49 milhões em 2000 para 28 milhões em 2024.

abd-mlm/jgc