Australien stoppt Abholzung für Koala-Zufluchtsort an der Ostküste. 07/08/2025

Die Koalapopulation im ostaustralischen Bundesstaat New South Wales ist vom Aussterben bedroht, warnen Umweltschützer (DAVID GRAY). DAVID GRAY/AFP/AFP

Von AFP - Agence France Presse

Australien stoppt Abholzung für Koala-Zufluchtsort an der Ostküste

Australien hat am Sonntag die Abholzung eines großen Waldstücks an der Ostküste des Landes gestoppt, um einen Rückzugsort für Koalas zu schaffen und die lokale Population vor dem Aussterben zu bewahren.

Die Regierung von New South Wales verhängte ab Montag ein Abholzungsverbot für 176.000 Hektar Wald an der Nordküste des Bundesstaates für den Bau eines Great Koala National Parks. Betroffen sind sechs Sägewerke und rund 300 Arbeiter.

Ohne Maßnahmen, warnte die Regierung, könnten die Koalas in Australiens bevölkerungsreichstem Bundesstaat bis 2050 aussterben.

Umweltschützer berichten, dass die Koala-Population in New South Wales in den letzten Jahrzehnten aufgrund von Abholzung, Dürre und Buschbränden dramatisch zurückgegangen ist.

„Koalas sind in freier Wildbahn in NSW vom Aussterben bedroht – das ist unvorstellbar. Der Great Koala National Park soll das ändern“, sagte der Premierminister von New South Wales, Chris Minns.

„Wir haben aufmerksam zugehört und stellen sicher, dass Arbeitnehmer, Unternehmen und Gemeinden bei jedem Schritt unterstützt werden.“

Landesbeamte haben jede betroffene Mühle kontaktiert, teilte die Regierung in einer Erklärung mit. Sie versprachen Zahlungen zur Deckung der Gehälter der Arbeitnehmer und der Geschäftskosten sowie kostenlosen Zugang zu Schulungen, Finanz-, Gesundheits- und Rechtsdienstleistungen.

Die Landesregierung kündigte das geplante Koala-Schutzgebiet erstmals für 2023 an, stoppte jedoch lediglich die Abholzung von 8.400 Hektar Wald. Der Plan wurde auch dafür kritisiert, dass er die Bäume nicht sofort schützte.

Der Great Koala National Park wird mehr als 12.000 Koalas, 36.000 Großen Gleitbeutlern – nachtaktiven Beuteltieren mit einer Membran, die ihnen das Gleiten ermöglicht – und über 100 weitere bedrohte Arten Schutz bieten, so Beamte.

Die Regierung kündigte an, 6 Millionen australische Dollar (4 Millionen US-Dollar) zu investieren, um neue Tourismus- und Kleinunternehmensmöglichkeiten in der Region zu fördern.

Sie erhöhte außerdem die Mittel für die Schaffung des Parks um 60 Millionen australische Dollar – zusätzlich zu den für 2023 angekündigten 80 Millionen australischen Dollar.

Der Koala-Park wurde von Umweltschützern begrüßt, von Gewerkschaften jedoch wegen seiner Auswirkungen auf die Arbeiter in der Holzindustrie kritisiert.

- „Pro oder Anti Koala“ -

„Die Koala-Population in NSW ist zwischen 2000 und 2020 aufgrund von Abholzung, Dürre, Krankheiten und verheerenden Buschbränden um mehr als die Hälfte eingebrochen“, sagte Dermot O'Gorman, Geschäftsführer des WWF Australien.

„Dieser Park bietet die Chance, diese Tragödie umzukehren und Koalas bis 2050 von der Liste der bedrohten Arten zu streichen“, fügte er hinzu.

„Diese hohen Eukalyptuswälder sind ein Klimaschutzgebiet für Koalas. Australien braucht landschaftsweite Schutzgebietsnetzwerke wie dieses, um sich auf eine mögliche Erwärmung um 2,5 bis 3 Grad bis zum Ende dieses Jahrhunderts vorzubereiten.

Durch die Verbindung mit bestehenden Nationalparks würde das Koala-Schutzgebiet ein 476.000 Hektar großes Reservat schaffen, so die Landesregierung.

Gewerkschaften erklärten, dass das Koala-Reservat weitaus größer sei als von den Experten der Landesregierung geschätzt, und es würde die lokalen Gemeinden hart treffen.

„Es geht nicht darum, für oder gegen Koalas zu sein“, sagte Tony Callinan, Sekretär der Australian Workers Union in New South Wales.

„Wir alle wollen, dass es den Koalas gut geht. Wir sind gegen die unnötige Zerstörung einer ganzen Industrie und der von ihr unterstützten Gemeinden, wenn es eine wissenschaftlich fundierte Option gibt, die sowohl den Naturschutz als auch eine rentable Holzindustrie gewährleistet.

Die endgültige Einrichtung des Koala-Parks hänge davon ab, ob die Bundesregierung zustimmt, ihn als CO2-Projekt zur verbesserten Bewirtschaftung des einheimischen Waldes zu bewerten, so der Bundesstaat.

Australiens offizielles nationales Koala-Überwachungsprogramm schätzt, dass es in den östlichen Bundesstaaten Queensland, New South Wales und dem Australian Capital Territory zwischen 95.000 und 238.000 Koalas gibt.

Weitere 129.000 bis 286.000 der pelzigen Beuteltiere leben schätzungsweise in Victoria und Südaustralien.

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