Belgische Region kämpft mit Skandal um „ewige Chemikalien“. 26/07/2025

Fast 1.300 Menschen in einer belgischen Region wurden Blutproben entnommen, um ihre Belastung mit den sogenannten „ewigen Chemikalien“ zu bestätigen. (Nicolas TUCAT).

Von AFP – Agence France Presse

Belgische Region kämpft mit Skandal um „ewige Chemikalien“

Matthieu DEMEESTERE

Ein Skandal um Wasserverschmutzung hat eine grüne Region im Süden Belgiens erschüttert. Besorgte Einwohner warten nun Schlange, um Bluttests durchführen zu lassen und so eine mögliche Belastung mit sogenannten „ewigen Chemikalien“ zu bestätigen.

An einem frühen Sommernachmittag warteten etwa ein Dutzend Menschen in einem Gemeindehaus in Braine-le-Château, einer malerischen Stadt in der französischsprachigen Region Wallonien, auf die Blutprobe.

„Anfangs teilten uns die lokalen Behörden mit, die Messungen seien beruhigend, aber in Wirklichkeit hatten sie keine und versuchten lediglich, die Menschen so gut wie möglich zu beruhigen“, sagte Douglas, ein 35-jähriger Berater, der nur seinen Vornamen nennen wollte, gegenüber AFP.

„Dieses Spiel muss aufhören“, sagte er und fügte hinzu, er hoffe, dass die im Juni gestartete Blutprobenkampagne dazu beitragen werde, Licht in die Sache zu bringen.

Der Ärger in der Region entlud sich erstmals 2023, als eine Untersuchung des lokalen Senders RTBF ergab, dass die Behörden langjährige Warnungen vor hohen Konzentrationen von Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS), oft als Dauerchemikalien bezeichnet, ignoriert hatten.

Es stellte sich heraus, dass das US-Militär, das in der Kleinstadt Chièvres einen Luftwaffenstützpunkt betreibt, den örtlichen Wasserversorger bereits 2017 nach einem Vorfall mit Löschschaum vor hohen PFAS-Werten im Trinkwasser gewarnt hatte.

Der US-Stützpunkt riet seinem Personal, Flaschenwasser zu trinken – doch die Einheimischen blieben jahrelang im Dunkeln, selbst nachdem die Regionalregierung 2018 über das Problem informiert wurde.

PFAS sind eine Gruppe synthetischer Chemikalien, deren Abbau extrem lange dauert.

Chronische Belastung selbst mit geringen Mengen dieser Chemikalien wird mit Leberschäden, hohem Cholesterinspiegel, verminderter Immunantwort, niedrigem Geburtsgewicht und verschiedenen Krebsarten in Verbindung gebracht.

PFAS, eine Gruppe von über 10.000 künstlich hergestellten Chemikalien, die Hitze, Wasser und Öl abweisen, werden in Antihaftpfannen, schmutzabweisenden Teppichen und anderen Produkten verwendet.

Ihre Verwendung wird jedoch weltweit aufgrund gesundheitsschädlicher Auswirkungen zunehmend eingeschränkt.

Im Juni verurteilte ein italienisches Gericht Führungskräfte eines Chemiewerks zu Gefängnisstrafen von bis zu 17 Jahren, weil sie das von Hunderttausenden Menschen genutzte Wasser mit den Chemikalien verschmutzt hatten.

– „Feuer löschen“ –

Wasserproben in Braine-le-Chateau zeigten im vergangenen Jahr Werte, die fünf- bis sechsmal höher waren als der kürzlich von den belgischen Behörden vereinbarte Sicherheitsstandard von 4 Nanogramm/Liter (ng/L) für vier PFAS.

Die genaue Quelle der Verschmutzung ist noch nicht bestätigt, und eine gerichtliche Untersuchung ist im Gange.

Die Behörden haben die Wasserversorgungsunternehmen inzwischen angewiesen, Aktivkohlefilter zu installieren – eine Maßnahme, die das Problem ihrer Aussage nach eingedämmt hat.

Anfang 2024 wurden in Chièvres groß angelegte Bluttests durchgeführt, die später auf umliegende Gebiete ausgeweitet wurden.

Im Rahmen einer im Juni gestarteten neuen Kampagne wurden den Behörden zufolge in den letzten Wochen fast 1.300 Menschen in etwa zehn Gemeinden Blutproben entnommen, um die Belastung mit den Chemikalien zu bestätigen.

Die Ergebnisse, die zu neuen Gesundheitsempfehlungen führen könnten, werden noch in diesem Jahr erwartet.

Die wallonische Regierung, die im vergangenen Sommer ihr Amt antrat, hat außerdem beschlossen, neue EU-Vorschriften, die vorschreiben, dass Trinkwasser insgesamt 100 ng/l für 20 Substanzen der PFAS-Familie nicht überschreiten darf, bis 2025 vorzuziehen.

„Wir haben radikale Maßnahmen ergriffen, und alle unsere Wasserversorger erfüllen nun diesen Standard“, sagte Yves Coppieters, Regionalminister für Gesundheit und Umwelt, gegenüber AFP.

Dennoch räumte er ein, dass die Bevölkerung sehr besorgt sei. Ohne Klarheit über die Quelle der Verschmutzung könne es Jahrzehnte dauern, das Problem zu lösen.

„Den Menschen zu sagen, sie sollen ihre Eier und ihr Gemüse aus eigenem Anbau nicht essen, Standards für Klärschlamm festzulegen … im Moment lösche ich nur Feuer“, sagte Coppieters, der ein Verbot aller PFAS-haltigen Produkte befürwortet.

Dänemark, Deutschland, die Niederlande, Norwegen und Schweden haben einen gemeinsamen Vorschlag für ein EU-Verbot der Produktion, des Verkaufs und der Verwendung fast aller Chemikalien eingereicht.

Und die Europäische Kommission hat angekündigt, ein Verbot von PFAS in alltäglichen Konsumgütern anzustreben.

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