Die Erwärmung der Arktis fördert das Wachstum von kohlenstoffspeichernden Torfgebieten 21/06/2025

Durch den Klimawandel verursachte wärmere Temperaturen haben die Bedingungen für das Pflanzenwachstum in der Arktis verbessert (Olivier MORIN)Olivier MORIN/AFP/AFP

Von AFP - Agence France Presse

Die Erwärmung der Arktis fördert das Wachstum von kohlenstoffspeichernden Torfgebieten

Neue Forschungsergebnisse vom Donnerstag zeigen, dass sich die arktischen Torfgebiete im Zuge der Klimaerwärmung ausdehnen - eine Veränderung, die die globale Erwärmung in naher Zukunft verlangsamen, in Zukunft aber das Gegenteil bewirken könnte.

Torfgebiete sind die größten terrestrischen Kohlenstoffspeicher, die in ihren wassergesättigten Böden doppelt so viel wärmebindendes CO2 aus der Atmosphäre binden wie alle Wälder der Welt.

Diese kohlenstoffreichen Speicher, die aus teilweise verrottetem organischem Material bestehen, bedecken nur drei Prozent der Erdoberfläche und verschwinden im Allgemeinen im hohen Norden, wo raues Wetter das Pflanzenwachstum begrenzt.

Doch die durch den Klimawandel verursachten wärmeren Temperaturen haben die Wachstumsbedingungen für Pflanzen in der Arktis verbessert, und Satellitendaten haben eine allgemeine "Begrünung" dieser frostigen Region gezeigt.

Mit Hilfe von Drohnen, Satellitenbildern und Beobachtungen vor Ort hat ein internationales Team von Wissenschaftlern Torfgebiete in der europäischen und kanadischen Arktis daraufhin untersucht, ob sie von den wärmeren Bedingungen profitiert haben.

Sie fanden deutliche Beweise dafür, dass sich die Torfgebiete in der Arktis, der sich am schnellsten erwärmenden Region der Erde, in den letzten 40 Jahren wahrscheinlich seitlich ausgedehnt haben".

"Der Permafrost taut ein wenig auf, bietet eine Wasserquelle für die Vegetation, und die Oberflächenvegetation erholt sich. In dieser Studie sehen wir insbesondere eine seitliche Ausdehnung", sagte Michelle Garneau, Professorin an der Universität von Quebec in Montreal und Mitautorin der Studie, gegenüber AFP.

Die deutlichsten Veränderungen wurden dort beobachtet, wo die Sommertemperaturen am stärksten gestiegen sind, wie etwa auf der norwegischen Inselgruppe Svalbard.

„All diese neuen bewachsenen Flächen, die es vor drei Jahrzehnten noch nicht gab, nehmen jetzt aktiv Kohlenstoff auf“, fügte Garneau hinzu.

Wie die arktischen Torfgebiete in Zukunft auf den Klimawandel reagieren werden, ist laut der Studie, die in der Fachzeitschrift Communications Earth & Environment veröffentlicht wurde, noch sehr ungewiss".

Jüngste Modellierungen deuten darauf hin, dass diese nördlichen Torfgebiete ab Mitte des Jahrhunderts zu einer Kohlenstoffquelle werden könnten", wenn sie austrocknen und der Permafrost auftaut, so die Studie.

Sie sind auch durch Waldbrände gefährdet, die große Mengen an gespeichertem Kohlenstoff auf einmal freisetzen.

„Das bedeutet, dass diese sich ausbreitenden Torfgebiete kurzfristig eine wachsende Kohlenstoffsenke in der Arktis darstellen“, sagte die Mitautorin der Studie, Karen Anderson, Professorin an der Universität von Exeter, die die Untersuchung leitete.

"Aber in der Zukunft könnte sich dies wieder umkehren, und zwar aufgrund höherer Temperaturen und möglicher Dinge wie Brände", sagte sie gegenüber AFP.

Wenn sich Moore ausdehnen, setzen sie auch Methan frei, ein starkes Treibhausgas, das weitaus mehr Wärme bindet als CO2, obwohl diese Emissionen mit der Zeit abnehmen.

„Unsere Studie ist zwar eine positive Nachricht, aber sie ändert nichts an der dringenden Notwendigkeit, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und unser Klima zu stabilisieren“, so Anderson.

jmi/np/jhb