„Essen auf dem Tisch“ überwiegt Gesundheitsrisiken für philippinische Elektroschrott-Entsorger 29/07/2025

„Essen auf dem Tisch“ überwiegt Gesundheitsrisiken für philippinische Elektroschrott-Entsorger / Foto: © AFP

Von AFP – Agence France Presse

„Essen auf dem Tisch“ überwiegt Gesundheitsrisiken für philippinische Elektroschrott-Entsorger

Von Pam CASTRO

Dexter Barsigan verdient seit 13 Jahren seinen Lebensunterhalt mit bloßen Händen und einer Zange. Er zerlegt ausrangierte Laptops und Klimaanlagen, um das Metall zu gewinnen und es an Trödelläden auf den Philippinen zu verkaufen.

Doch seit seine Hände vor drei Jahren schmerzen und seine Sicht nachlässt, kann er manchmal nur noch seiner Frau und seinem Neffen bei der Arbeit zusehen.

Der 47-jährige Vater von drei Kindern ist ein „Mambabaklas“, die philippinische Bezeichnung für informelle Entsorger, die Elektroschrott nach Nickel, Aluminium und Kupfer durchsuchen.

„Die Demontage hilft uns, Essen auf den Tisch zu bringen. Sie ermöglicht es uns, meine Kinder zur Schule zu schicken“, sagte Barsigan gegenüber AFP, während er an einem kilometerlangen Abschnitt der Onyx Street saß, wo Hunderte von Elektroschrott-Demontagehelfern leben.

Ihre Arbeit beinhaltet häufig das Verbrennen von Gummikabelummantelungen, wodurch eine giftige Mischung aus Chemikalien wie Blei, Quecksilber und Cadmium in die Luft freigesetzt wird.

Sowohl die philippinische Regierung als auch das Basler Übereinkommen, ein von 191 Ländern unterzeichnetes globales Abfallwirtschaftsabkommen, betrachten Elektroschrott als gefährlich.

„Er stellt eine ernsthafte Bedrohung für die menschliche Gesundheit und die Umwelt dar“, sagte Irvin Cadavona, Sonderabfallbeauftragter im Umweltministerium, und verwies auf Gesundheitsrisiken, die von Krebs und neurologischen Erkrankungen bis hin zu Atemwegserkrankungen und Geburtsfehlern reichen.

Die Weltgesundheitsorganisation erklärte letztes Jahr, dass der Kontakt mit Chemikalien aus Elektroschrott zu Asthmaanfällen und eingeschränkter Lungenfunktion bei Kindern führen kann, während schwangere Frauen einem höheren Risiko für Tot- und Frühgeburten ausgesetzt sind.

„Diese Chemikalien lassen sich nur schwer recyceln. Beim Zerlegen von Elektroschrott muss dieser aufwendig zerlegt werden. Das kann sehr gefährlich sein“, sagte Gelo Apostol, Umweltgesundheitsexperte an der Ateneo de Manila University, gegenüber AFP.

Der Kontakt mit diesen Substanzen könne zu Anämie, Nieren- und Schilddrüsenerkrankungen sowie Nervenschäden führen, sagte er.

Laut dem Global E-waste Monitor der Vereinten Nationen gehören die Philippinen zu den größten Elektroschrotterzeugern in Südostasien und werden im Jahr 2022 540 Millionen Kilogramm (ca. 600.000 Tonnen) produzieren.

Zerleger, die in den akkreditierten Anlagen des Landes arbeiten, müssen strenge Richtlinien einhalten.

Den informellen Kollegen fehlt es jedoch an der nötigen Ausbildung, den Vorschriften und der Schutzausrüstung, um sich angemessen zu schützen.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass einige Filipinos aufgrund des Kontakts mit Elektroschrott krank werden“, sagte Cadavona.

Barsigan, der bei der Arbeit keine Maske trägt, zerlegt lieber Computerplatinen aus Aluminium und Kupfer, da diese bis zu 470 Pesos (8 US-Dollar) pro Kilogramm einbringen.

Leiterplatten enthalten jedoch besonders hohe Konzentrationen giftiger Metalle, die beim Einatmen Nervenschäden verursachen können, so Apostol.

Obwohl illegal, verbrennen die Elektroschrott-Zerleger in der Onyx Street routinemäßig Drähte, um Kupfer zu gewinnen. Das ist schneller, als sie von Hand abzuziehen.

Rosana Milan, leitende Ärztin im Pedro Gil Health Center in Manila, sagte, ihre Klinik habe bei der Hälfte der 12.000 Menschen entlang der Straße Atemwegserkrankungen diagnostiziert, die meisten davon Kinder.

„Es ist sehr riskant für Babys, Kleinkinder und sogar Schulkinder … sie sitzen neben ihrem Vater, während dieser … den Gummi verbrennt“, sagte Milan gegenüber AFP.

„Meistens erkranken sie an Lungenentzündungen sowie Erkrankungen der oberen und unteren Atemwege, selbst wenn sie geimpft sind.“

Der Müllsammler Sammy Oligar sagte, bei seinem einjährigen Enkel sei eine Lungenentzündung diagnostiziert worden, die ein Arzt auf die durch die Verbrennung verursachte Luftverschmutzung zurückführte.

„Der Rauch drang durch unser Fenster ein, und das Kind atmete ihn ein“, sagte Oligar gegenüber AFP und fügte hinzu, dass viele seiner Nachbarn an Lungenerkrankungen litten.

Médecins du Monde (MdM), eine französische humanitäre Organisation, die den Müllsammlern in der Onyx Street Handschuhe, Masken und Sicherheitshinweise zur Verfügung stellt, fordert die Anerkennung informeller Elektroschrottarbeiter.

„Gesundheit hat für sie eindeutig nicht oberste Priorität. Ihre Priorität ist es, Essen auf dem Tisch zu haben“, sagte Eva Lecat, Generalkoordinatorin von MdM, gegenüber AFP.

„Wenn (ihre Arbeit) legal, anerkannt und reguliert wäre, gäbe es Möglichkeiten, Menschen und Gemeinden zu schützen.“

Cadavona, der Abfallbeauftragte, sagte, der informelle Charakter der Beziehung zwischen Müllsammler und Trödelladen mache es „sehr schwierig“, eine formelle Anerkennung der Gemeinde zu erreichen.

Apostol, der Fakultätsforscher, sagte, eine „Beweislücke“, die durch den Mangel an Studien speziell zu Demontageunternehmen entstanden sei, könne zu einem Mangel an Dringlichkeit beitragen.

„Aber bedenken Sie: Viele der in Elektroschrott gefundenen Chemikalien sind bereits umfassend auf ihre gesundheitlichen Auswirkungen untersucht“, sagte Apostol.

„Worauf warten wir noch? Auf bundesweite Daten über Menschen, die durch Elektroschrott gestorben sind, bevor wir Maßnahmen ergreifen?“

Aus Angst, sich die Behandlung nicht leisten zu können, sagte Barsigan gegenüber AFP, er habe Arztbesuche gemieden und stattdessen Salbe auf seine Hände aufgetragen und ein billiges, rezeptfreies Schmerzmittel genommen.

Sobald sich seine Hände etwas besser anfühlen, werde er wieder arbeiten, sagte er.

„Wenn ich mit dem Abbau aufhöre, ist es, als hätte ich auch die Hoffnung auf ein besseres Leben für meine Kinder aufgegeben.“

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