Geschäftliches trifft auf Zweck: der globale Einsatz für die SDGs - MEINUNG 26/08/2024

Geschäftliches trifft auf Zweck: der globale Einsatz für die SDGs

Da die Weltgemeinschaft weiterhin mit dringenden Herausforderungen wie dem Klimawandel, sozialer Ungleichheit und Ressourcenknappheit konfrontiert ist, sind die Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung (SDGs) zu einem wesentlichen Rahmenwerk geworden, das die Bemühungen um eine nachhaltigere und gerechtere Welt leitet. Diese 17 Ziele, die 2015 verabschiedet wurden, sind ein universeller Aufruf zum Handeln, der darauf abzielt, die größten Herausforderungen der Menschheit bis 2030 zu bewältigen. Für Unternehmen stellen die SDGs sowohl eine Verantwortung als auch eine Chance dar – eine Aufforderung, ihre Geschäftstätigkeit an den globalen Bedürfnissen auszurichten und gleichzeitig Innovation und Wachstum voranzutreiben. Die Art und Weise, wie Unternehmen auf der ganzen Welt diese Ziele in ihre Geschäftsstrategien integrieren, bietet einen überzeugenden Einblick in die Zukunft der unternehmerischen Nachhaltigkeit.

In den letzten Jahren hat sich die unternehmerische Nachhaltigkeit von einem Randthema zu einem zentralen Bestandteil der Geschäftsstrategie entwickelt. Diese Verschiebung spiegelt die breitere Erkenntnis wider, dass nachhaltige Praktiken nicht nur ethische Gebote sind, sondern auch für den langfristigen wirtschaftlichen Erfolg unerlässlich sind. Laut dem Bericht „United Nations Global Compact 2023“ betrachten inzwischen fast 90 Prozent der CEOs Nachhaltigkeit als grundlegend für ihren Erfolg. Darüber hinaus geben 71 Prozent der Unternehmen an, dass sie aktiv daran arbeiten, die SDGs in ihre Geschäftstätigkeit zu integrieren, was einen deutlichen Anstieg gegenüber 59 Prozent im Jahr 2019 darstellt.

Mehrere Faktoren treiben dieses wachsende Engagement für die SDGs voran. Erstens setzt sich immer mehr die Erkenntnis durch, dass Unternehmen in einer Welt, die vor dem Scheitern steht, nicht gedeihen können: Umweltzerstörung, soziale Unruhen und wirtschaftliche Instabilität stellen eine direkte Bedrohung für die Rentabilität und das Überleben von Unternehmen dar. Zweitens bevorzugen Verbraucher zunehmend Unternehmen, die sich ernsthaft für Nachhaltigkeit einsetzen. Eine Umfrage von Nielsen aus dem Jahr 2023 ergab, dass 81 Prozent der Verbraucher weltweit fest davon überzeugt sind, dass Unternehmen zur Verbesserung der Umwelt beitragen sollten, und 73 Prozent sind bereit, ihre Konsumgewohnheiten zu ändern, um ihre Umweltauswirkungen zu reduzieren. Schließlich drängen auch Investoren auf mehr unternehmerische Verantwortung, wobei mehr als 30 Billionen US-Dollar an verwalteten Vermögenswerten derzeit in nachhaltige Anlagestrategien fließen.

In diesen dringenden Zeiten haben sich mehrere Unternehmen nicht nur die SDGs zu eigen gemacht, sondern sich auch als Vorreiter in der globalen Bewegung für Nachhaltigkeit positioniert. Diese Unternehmen setzen sich ehrgeizige Ziele, innovieren in ihren Praktiken und zeigen, dass es möglich ist, sowohl finanziellen Erfolg als auch positive soziale Auswirkungen zu erzielen.

Das Unternehmen, das an vorderster Front des Wandels steht, ist Unilever, das sich als Pionier auf diesem Gebiet auszeichnet. Der „Sustainable Living Plan“ des Unternehmens, der eng an den SDGs ausgerichtet ist, zeigt beispielhaft, wie ein Unternehmen einen systemischen Wandel fördern und gleichzeitig profitabel bleiben kann. Unilever hat sich zum Ziel gesetzt, seinen ökologischen Fußabdruck bis 2030 zu halbieren und gleichzeitig die Gesundheit und das Wohlbefinden von mehr als einer Milliarde Menschen zu verbessern. Das Engagement für Nachhaltigkeit erstreckt sich über die gesamte Wertschöpfungskette des Unternehmens, wobei 100 Prozent der landwirtschaftlichen Rohstoffe inzwischen aus nachhaltigen Quellen stammen. Die Bemühungen des Unternehmens sind nicht unbemerkt geblieben; Unilever zählt in Bezug auf Nachhaltigkeit und Unternehmensverantwortung durchweg zu den weltweit führenden Unternehmen.

Mit seinem Engagement für die Ziele der nachhaltigen Entwicklung hat Microsoft erhebliche Fortschritte bei der Integration der SDGs in sein Geschäftsmodell erzielt, nicht zuletzt durch seine ehrgeizigen Klimaverpflichtungen. Der Technologieriese hat sich verpflichtet, bis 2030 CO2-negativ zu werden und bis 2050 alle seit seiner Gründung ausgestoßenen CO2-Emissionen zu beseitigen. Der Nachhaltigkeitsansatz von Microsoft geht über die Reduzierung seines CO2-Fußabdrucks hinaus; das Unternehmen nutzt sein technologisches Know-how, um anderen Organisationen bei der Erreichung ihrer Nachhaltigkeitsziele zu helfen. Mit Initiativen wie „AI for Earth“ nutzt Microsoft künstliche Intelligenz, um einige der dringendsten Umweltprobleme der Welt anzugehen, vom Klimawandel bis zur Wasserknappheit.

IKEA ist ein weiteres wichtiges Beispiel für ein Unternehmen, das an der Spitze einer nachhaltigeren Zukunft steht. Der schwedische Möbelriese hat seine Geschäftsstrategie durch seine Initiative „People and Planet Positive“ auf die SDGs ausgerichtet, die sich auf die nachhaltige Nutzung von Ressourcen, erneuerbare Energien und die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft konzentriert. IKEA hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 klimapositiv zu werden, was bedeutet, dass das Unternehmen mehr Treibhausgasemissionen reduzieren wird, als seine Wertschöpfungskette ausstößt. Das Unternehmen arbeitet auch daran, den Verbrauchern einen nachhaltigeren Lebensstil zu ermöglichen, indem es Produkte entwickelt, die dazu beitragen, die Umweltbelastung zu reduzieren. Initiativen wie der schrittweise Verzicht auf Einwegkunststoffe und die Beschaffung von 100 Prozent des Holzes und der Baumwolle aus nachhaltigeren Quellen zeigen das Engagement von IKEA für Nachhaltigkeit auf allen Ebenen seiner Geschäftstätigkeit.

Trotz bedeutender Veränderungen und der Einführung der CO2-Neutralität machen mehrere Unternehmen erhebliche Fortschritte, während andere hinterherhinken, oft aufgrund eines Mangels an Ressourcen, Wissen oder Führungsengagement. In einigen Fällen betreiben Unternehmen möglicherweise „SDG-Washing“, indem sie sich öffentlich zu den Zielen bekennen, aber keine wesentlichen Änderungen in ihren Geschäftspraktiken umsetzen. Der Bericht der World Benchmarking Alliance aus dem Jahr 2022 ergab, dass nur 19 Prozent der Unternehmen auf dem besten Weg sind, die SDGs bis 2030 zu erreichen, was auf eine erhebliche Kluft zwischen Rhetorik und Realität hindeutet.

Sektoren wie fossile Brennstoffe, Bergbau und Fast Fashion werden oft für ihre langsamen Fortschritte in Richtung Nachhaltigkeit kritisiert. Diese Sektoren stehen aufgrund ihres erheblichen ökologischen Fußabdrucks vor Herausforderungen beim Übergang zu nachhaltigeren Modellen. Sie haben jedoch auch das Potenzial, einen erheblichen positiven Einfluss zu nehmen, wenn sie nachhaltige Praktiken einführen. So ist beispielsweise die Modebranche für etwa 10 Prozent der globalen Kohlenstoffemissionen verantwortlich und einer der größten Wasserverbraucher. Trotz dieser Herausforderungen leisten einige Unternehmen der Branche, wie Patagonia und Stella McCartney, Pionierarbeit für nachhaltigere Geschäftsmodelle und zeigen, dass Veränderungen möglich sind.

Um die Herausforderungen zu meistern und die SDGs zu erreichen, brauchen Unternehmen auf der ganzen Welt mehr als nur einzelne unternehmerische Maßnahmen; sie brauchen die Zusammenarbeit zwischen Sektoren, Regierungen und der Zivilgesellschaft. Innovative Partnerschaften sind unerlässlich, um Fortschritte bei der Erreichung der Ziele zu erzielen. Der Fashion Pact beispielsweise, ein globaler Zusammenschluss von Mode- und Textilunternehmen, hat sich zum Ziel gesetzt, spezifische Umweltziele zu erreichen, die mit den SDGs in Einklang stehen, vor allem in den Bereichen Klima, Biodiversität und Meeresschutz. Dieser Zusammenschluss zeigt beispielhaft, wie Sektoren zusammenkommen können, um gemeinsame Herausforderungen anzugehen und eine kollektive Wirkung zu erzielen.

Darüber hinaus kann Technologie eine Schlüsselrolle dabei spielen, Unternehmen bei der Erfüllung der SDGs zu unterstützen. Innovationen in den Bereichen künstliche Intelligenz, Blockchain und Datenanalyse helfen Unternehmen, ihre Auswirkungen zu messen, die Nutzung von Ressourcen zu optimieren und Transparenz und Rechenschaftspflicht in ihren Lieferketten sicherzustellen. So wird beispielsweise die Blockchain-Technologie eingesetzt, um die Nachhaltigkeit von Produkten vom Bauernhof bis ins Regal zu verfolgen und den Verbrauchern verifizierte Informationen über die ökologischen und sozialen Auswirkungen ihrer Einkäufe zu liefern.

Abschließend lässt sich sagen, dass die Rolle des Unternehmenssektors bei der Förderung globaler Nachhaltigkeitsbemühungen angesichts des näher rückenden Zieldatums 2030 für die SDGs nicht hoch genug eingeschätzt werden kann. Unternehmen, die die SDGs erfolgreich in ihre Geschäftsstrategien integrieren, sind wahrscheinlich widerstandsfähiger, wettbewerbsfähiger und besser auf die Werte einer sich schnell verändernden Welt ausgerichtet. Der vor uns liegende Weg erfordert jedoch mehr als nur Versprechen und Verpflichtungen – er erfordert konkretes Handeln, Innovation und die Bereitschaft zur Zusammenarbeit über Sektoren und Grenzen hinweg.

Der Weg zur Umsetzung einer nachhaltigen Entwicklung ist daher komplex und voller Herausforderungen, aber auch voller Chancen für diejenigen, die bereit sind, den Weg zu weisen. Je mehr Unternehmen die SDGs übernehmen, desto mehr tragen sie zu einer besseren Welt bei und sichern sich ihren Platz in der Zukunft der globalen Wirtschaft. Es steht viel auf dem Spiel, und die Zeit zum Handeln ist jetzt. Durch die Integration der SDGs in die Struktur ihrer Geschäftstätigkeit können Unternehmen dazu beitragen, eine Zukunft zu schaffen, in der Wirtschaft und Gesellschaft gerechter sind. Unternehmen können dazu beitragen, eine Zukunft zu schaffen, in der wirtschaftlicher Erfolg mit sozialer und ökologischer Verantwortung verknüpft ist – eine Zukunft, in der der Wohlstand des Planeten und seiner Bewohner untrennbar miteinander verbunden ist.

Dr. Prachi Jain