Giftige Bedrohung durch „ewige Chemikalien“ löst Widerstand in Städten Georgias aus. 25/06/2025
- Ana Cunha-Busch
- 24. Juni
- 4 Min. Lesezeit
Von AFP – Agence France Presse
Giftige Bedrohung durch „ewige Chemikalien“ löst Widerstand in Städten Georgias aus
Issam AHMED
Sasha und Jamie Cordle dachten, ihre kleine Farm im ländlichen Georgia wäre ein Sprungbrett aus dem Kampf der Arbeiterklasse und ein Geschenk für ihre Kinder und Enkelkinder.
Stattdessen könnte sie sie vergiften.
Tests zeigen, dass ihr Quellwasser mit giftigen „ewigen Chemikalien“ in Mengen verunreinigt ist, die die bundesstaatlichen Sicherheitsrichtlinien um das Zehntausendfache überschreiten. Dies ist wahrscheinlich auf nahegelegene Teppichfabriken zurückzuführen.
„Es macht uns Angst“, sagte Sasha, eine 38-jährige Disponentin, deren Mann lange Strecken durch das ganze Land fährt. Sie macht sich Sorgen um ihre fünf Kinder, eine zweijährige Enkelin und einen Enkel, der im Oktober zur Welt kommen soll.
PFAS – kurz für Per- und Polyfluoralkylverbindungen – sind eine Gruppe von über 10.000 künstlich hergestellten Chemikalien, die Hitze, Wasser, Öl und Flecken abweisen.
Sie wurden in den 1940er Jahren entwickelt und werden noch heute in Antihaftpfannen, Feuerlöschschäumen und fleckenabweisenden Teppichen verwendet. Heute werden sie jedoch mit hormonellen Störungen, Immunschwäche und Krebs in Verbindung gebracht.
Ihre extrem robusten Kohlenstoff-Fluor-Bindungen brauchen Jahrtausende, um in der Umwelt abgebaut zu werden, verbleiben jahrelang im Körper und sind mittlerweile im Blut fast aller Lebewesen der Erde zu finden.
– „Teppichhauptstadt“
In Dalton, Georgia, der „Teppichhauptstadt der Welt“, werden die Fabriken der Großkonzerne Mohawk Industries und Shaw Industries weithin dafür verantwortlich gemacht, dass die Region zu einer der am stärksten mit PFAS belasteten Regionen Amerikas gehört.
Ihnen wird vorgeworfen, die Chemikalien in die Luft geblasen, in Abwasserkanäle gespült zu haben, die nicht dafür ausgerüstet sind, sie zu entfernen, und indirekt Ackerland durch Schlammnebenprodukte kontaminiert zu haben, die später als Dünger ausgebracht wurden.
Die Cordles haben sich anderen Landbesitzern angeschlossen und verklagen die Teppichhersteller. Sie fordern Schadensersatz für die „Sanierung“ ihrer Grundstücke – ein Vorgang, der ihrer Schätzung nach etwa 1 Million Dollar pro Acre kosten könnte – sowie Strafschadenersatz.
Mohawk, Shaw und der Chemieriese 3M lehnten eine Stellungnahme zu der Klage ab. Der Chemiehersteller Chemours, ein weiterer Beklagter, gibt an, keine Fabriken in Georgia zu betreiben und bestreitet jegliche Schuld.
In einem komplexen Netz von Klagen hat Dalton Utilities, der Betreiber des örtlichen Wassersystems, ebenfalls die Teppichhersteller verklagt, während Mohawk 3M wegen desselben Sachverhalts verklagt hat.
Die Biden-Regierung erließ im vergangenen Jahr die ersten durchsetzbaren nationalen Trinkwasserstandards für sechs PFAS-Chemikalien.
Doch unter Präsident Donald Trump hat die Bundesregierung die Grenzwerte für vier dieser Chemikalien zurückgenommen und die Frist für die Einhaltung der Vorschriften für die verbleibenden zwei verschoben.
– Testfälle
Inzwischen haben die Cordles alarmierende Anzeichen bei Menschen und Tieren beobachtet.
Sasha, die nach ihrer Heirat mit Jamie im Jahr 2020 auf das Grundstück zog, entwickelte bald zwei Autoimmunerkrankungen sowie Bluthochdruck und chronische Müdigkeit.
„Manchmal fühle ich mich beim Aufstehen wie 80“, sagte sie.
Auch ihre erwachsenen Kinder berichten von verschiedenen Beschwerden – und einige Ziegenkitze haben ihre Geburtsfehler nicht überlebt.
Rechtsanwalt Ben Finley führt eine Welle von Schadensersatzklagen an und wirbt in gut besuchten Bürgerversammlungen um neue Mandanten.
Bisher hat seine Kanzlei Klagen für 18 Hauptkläger eingereicht.
„Wir ziehen eine direkte Verbindung zwischen Kontamination, Wertverlust der Immobilie und Sanierungskosten“, sagte Finley.
– Eintritt ins Nahrungsnetz
Während die Anwälte die Menschenmassen bearbeiten, entnimmt Wasserexperte Bob Bowcock Wasser-, Boden- und Staubproben, um die juristischen Argumente wissenschaftlich zu untermauern.
„Wir haben Quellen, deren Wasser in Teiche mündet, die wiederum mit über 180.000 ppm in Bäche abfließen“, sagte er. Der nationale Richtwert für Trinkwasser liegt bei nur vier ppm, und die örtlichen Bäche sind oft schäumend vor Verschmutzung.
PFAS im Boden wandern die Nahrungskette hinauf und gelangen ins Nahrungsnetz – sie verunreinigen Eier, Milch, Rindfleisch und Blattgemüse, die landesweit in den Regalen landen.
Die Teppichhersteller sind die wichtigste wirtschaftliche Lebensader der Region, doch viele wenden sich nun gegen sie.
Mary Janet Clark, 62, arbeitete für die Teppichhersteller, musste sich nach einer Krebserkrankung die Eierstöcke entfernen lassen und hat nun einen Tumor im Gehirn.
„Wir haben ihnen geholfen, ihr Geschäft aufzubauen und so viel Geld zu verdienen“, sagte ihr Sohn David Wray, 40. „Es ist einfach grausam.“
– Verlorene Träume
Andere teilen ähnliche Trauer.
Personalmanagerin Teresa Ensley, 57, verlor innerhalb weniger Jahre ihren Bruder, ihren Vater und ihren Ehemann an Krebs.
Studien haben PFAS mit erhöhten Darmkrebsraten in Verbindung gebracht, der Krankheit, an der ihr Bruder und ihr Ehemann starben. Sie und ihre 81-jährige Mutter leiden beide an schweren Schilddrüsenproblemen und mussten sich einer Gebärmutterentfernung unterziehen.
Selbst für diejenigen, die noch nicht erkrankt sind, ist der Tribut spürbar.
Greg und Sharon Eads hofften, sich auf dem Ackerland, das sie 2019 gekauft hatten, zur Ruhe setzen zu können. Doch seitdem wurde dort ein starker PFAS-Test durchgeführt, was ihren Traum zerstörte.
Sie besitzen Rinder im Wert von 50.000 Dollar, deren Milch- und Fleischproduktion nun verboten ist.
Bei einem kürzlichen Besuch führte das Paar AFP durch idyllische Weiden, wo sich die Herde um ein gesundes neugeborenes Kalb drängte – ein willkommener Moment der Hoffnung, nachdem mehrere andere aufgrund von Missbildungen verloren gegangen waren.
ia/des/jxb
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