„Hippo-Geburtstag“: Thailands Moo Deng feiert ein Jahr. 10/07/2025

Moo Deng im Alter von zwei Monaten am 15. September 2024 (LILLIAN SUWANRUMPHA)

Von AFP – Agence France Presse

„Hippo-Geburtstag“: Thailands Moo Deng feiert ein Jahr

Von Montira RUNGJIRAJITTRANON, Sally JENSEN

Thailands Zwergflusspferd Moo Deng feierte am Donnerstag seinen ersten Geburtstag und ließ damit die Kindheit hinter sich, die ihr durch ihre niedlichen Mätzchen weltweite Internetberühmtheit einbrachte.

Ein großes Publikum war zu einem viertägigen Festival im Khao Kheow Open Zoo eingeladen, wo Moo Deng – was auf Thai „federndes Schweinefleisch“ bedeutet – zum Star wurde und fünf Millionen Social-Media-Fans gewann.

Der erste Tag des Spektakels fällt auf einen thailändischen Feiertag. Auf dem Programm steht ein Vortrag über „Moo Dengs Frechheit“, während eine Kosmetikerin 3.000 Dollar für die Unterstützung ihres mit Früchten geschmückten Kuchens spendete.

Ihre Betreuer wollen auch ihre Habseligkeiten versteigern – doch es ist unklar, welche Besitztümer Moo Deng in ihrem kurzen Leben im Zoo der Provinz Chonburi, zwei Autostunden von Bangkok entfernt, angehäuft hat.

Man hoffte, ihr Ruhm würde die Notlage des gefährdeten Zwergflusspferds ins Rampenlicht rücken, das in Westafrika beheimatet ist und von dem laut der Weltnaturschutzunion nur noch etwa 2.500 Exemplare leben.

Soziale Medien und Suchmaschinenstatistiken deuten jedoch darauf hin, dass Moo Dengs Popularität Ende September letzten Jahres ihren Höhepunkt erreichte, bevor sie dramatisch abnahm.

„Moo Deng wurde nach ihrer Geburt sehr schnell viral“, sagte Joshua Paul Dale, ein Wissenschaftler, der an der japanischen Chuo-Universität Kurse zum Phänomen der „Niedlichkeit“ unterrichtet.

„Vielleicht liegt ein Teil unserer Wertschätzung für Niedlichkeit darin, dass wir wissen, dass sie nicht lange währt“, sagte er gegenüber AFP.

Moo Dengs rosig-blubberndes Gesicht löste tausende Memes und eine Fülle von Merchandise-Artikeln aus, darunter Sparschweine, Party-Shirts und Eis am Stiel – und veranlasste ihre Besitzer, ihr Bildnis als Marke schützen zu lassen.

Der winzige Dickhäuter vervierfachte die Ticketverkäufe des Zoos, wo ihr kleines und karges Gehege einst rund um die Uhr per Livestream übertragen wurde.

Moo Deng gehört zu einem Pantheon von in Gefangenschaft gehaltenen Tieren, die online aufgrund ihrer Niedlichkeit kurzzeitig Popularität erlangten, darunter der australische Pinguin Pesto und der chinesische Panda Hua Hua.

Zwergflusspferde haben eine Lebenserwartung zwischen 30 und 50 Jahren.

Während der Wissenschaftler Dale vorhersagt, dass sie aufgrund ihrer Langlebigkeit möglicherweise an Bedeutung verlieren könnte, meint er, dass Moo Deng weiterhin Anziehungskraft genießen könnte, da sich Fans daran erinnern, „wie unerträglich süß sie war, als sie noch ganz klein und gerade geboren war“.

„Das kann sich fortsetzen und unsere Beziehung zu niedlichen Dingen beeinflussen, selbst wenn sie erwachsen werden“, sagte er.