Im Labor gezüchtete Diamanten rauben Südafrika seinen Reichtum. 14/09/2025

Diamanten machen etwa 30 Prozent des BIP Botswanas aus. FOTO: MONIRUL BHUIYAN.

Von AFP – Agence France Presse

Im Labor gezüchtete Diamanten rauben Südafrika seinen Reichtum

Von Hillary ORINDE

Botswana und andere Länder des südlichen Afrikas, die einen Großteil ihres Wohlstands auf Diamanten aufgebaut haben, suchen verzweifelt nach Alternativen, da billigere, im Labor gezüchtete Steine ihre Wirtschaft bedrohen.

Das von Diamanten abhängige Botswana ist Vorreiter und hat diese Woche einen Staatsfonds aufgelegt, um den Grundstein für eine widerstandsfähigere, nachhaltigere und diversifiziertere Zukunft jenseits von Diamanten zu legen.

Das Land erkundet auch andere Wege, wie die Förderung des Luxustourismus in der Wildnis, den Einstieg in den Markt für medizinisches Cannabis und die Nutzung der reichlich vorhandenen Sonneneinstrahlung für Solarenergie.

Präsident Duma Boko hat sogar erwogen, eine Mehrheitsbeteiligung am Branchenriesen De Beers zu übernehmen und die Diamanten Botswanas unabhängig zu verkaufen.

„Länder wie Angola, Namibia und Südafrika sind alle betroffen, aber nicht in demselben Ausmaß wie Botswana“, sagte der Ökonom Brendon Verster vom Thinktank Oxford Economics Africa gegenüber AFP.

Die Steine sind die Haupteinnahmequelle des Landes und machen laut dem Internationalen Währungsfonds etwa 30 Prozent seines Bruttoinlandsprodukts (BIP) und 80 Prozent seiner Exporte aus.

Da sich die Verbraucher jedoch günstigeren Diamanten aus China und Indien zuwenden, sinkt der Durchschnittspreis eines natürlichen Ein-Karat-Diamanten.

Laut dem World Diamond Council fiel der Preis von einem Höchststand von 6.819 Dollar im Mai 2022 auf 4.997 Dollar im Dezember 2024.

Botswana, das zu 70 Prozent aus Wüste besteht, wurde durch die Entdeckung von Diamanten in den 1960er Jahren aus der Armut befreit. Das Land spürt bereits die Auswirkungen der Konkurrenz durch im Labor gezüchtete Diamanten.

Da die Devisenreserven der Regierung schwinden, greift sie auf Schulden zurück, um die Staatskasse zu füllen.

Die staatlichen Mittel waren so knapp, dass das Gesundheitssystem im August kurz vor dem Zusammenbruch stand, was Boko dazu veranlasste, den Ausnahmezustand auszurufen.

„Wenn nichts unternommen wird, besteht die reale Gefahr, dass die Situation nicht nur zu einer wirtschaftlichen Herausforderung, sondern auch zu einer sozialen Zeitbombe wird“, sagte er im Juli.

Die globale Ratingagentur S&P stufte am Freitag ihre langfristigen Ratings für Botswana um eine Stufe auf „BBB“ herab und gab einen negativen Ausblick bekannt. Als Grund nannte sie das schnelle Wachstum des Marktes für Labordiamanten.

Synthetische Steine hätten „im Jahr 2025 etwa 20 Prozent des Weltmarktes wertmäßig und bis zu 50 Prozent volumenmäßig im US-Verlobungsringsegment erobert“, hieß es in einer Erklärung.

Diversifizierung sei „im Wesentlichen jetzt oder nie“, sagte Verster.

„Wir sehen nichts, was zu einer massiven Rückbesinnung auf natürliche Diamanten führen und die steigende Beliebtheit synthetischer Diamanten bremsen könnte.“

Lesotho, dessen Diamanten bis zu 10 Prozent zum 2 Milliarden Dollar schweren BIP beitragen, leidet ebenfalls. Der größere, wichtige Textilmarkt wurde von US-Zöllen getroffen.

Lesothos größte Diamantenmine, Letseng, kündigte in diesem Monat die Entlassung eines Fünftels ihrer Belegschaft an und begründete dies mit „anhaltendem Preisdruck“ und „schwächerer Nachfrage in Schlüsselmärkten“.

Die Schließungen der Minen „könnten das Risiko eines wirtschaftlichen Zusammenbruchs erhöhen“, sagte der unabhängige Wirtschaftsanalyst Thabo Qhesi gegenüber AFP und betonte die dringende Notwendigkeit, andere Optionen, wie beispielsweise Seltene Erden, zu prüfen.

Um den Glanz des Landes zu erhalten, verpflichteten sich Angola, Botswana, Namibia, Südafrika und die Demokratische Republik Kongo im Juni, ein Prozent ihrer jährlichen Diamanteneinnahmen für die Vermarktung natürlicher Diamanten bereitzustellen.

„Wir sehen eine große Chance, Verbraucher für die verantwortungsvoll beschafften Diamanten aus Botswana zu begeistern“, sagte De Beers, ebenfalls Teilnehmer, gegenüber AFP.

Das südafrikanisch-britische Unternehmen erforscht derzeit das Potenzial synthetischer Diamanten in Hightech-Bereichen wie Quantennetzwerken und Halbleitern, da die Preise unter 100 Dollar pro Karat fallen.

Für Jacob Thamage, Beamter des botswanischen Ministeriums für Mineralien, bieten natürliche und im Labor hergestellte Diamanten „unterschiedliche Wertangebote für unterschiedliche Verbraucher und können und werden daher koexistieren“.

In einem gehobenen Einkaufszentrum in Johannesburg, hinter befestigten Stahltoren, stand ein natürlicher gelber Diamant im Wert von über 50.000 Dollar als Symbol der Exklusivität.

Nur wenige Schritte entfernt stand ein im Labor gezüchteter Diamant im Wert von 115 Dollar unbewacht.

„Jeder von uns hat sein Ziel“, sagte ein Juwelier. „Solange alle zufrieden sind.“

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