Im trockenen Süden Tunesiens bietet Kamelmilch Hoffnung auf wirtschaftlichen Aufschwung 07/06/2025

Kamelmilch enthält bis zu fünfmal mehr Eisen als Kuhmilch und ist nicht allergen (FETHI BELAID) (FETHI BELAID/AFP/AFP)

Von AFP – Agence France Presse

Im trockenen Süden Tunesiens bietet Kamelmilch Hoffnung auf wirtschaftlichen Aufschwung

Françoise Kadri

Tief in der Wüste im Süden Tunesiens schreiten Kamele auf summende Melkmaschinen zu. Ihre Milch ist das Herzstück eines von Frauen geleiteten Projekts, das benachteiligten Gemeinden eine wirtschaftliche Lebensader verspricht.

An der Spitze dieser Initiative steht die 32-jährige Latifa Frifita, die vor zwei Jahren in Medenine die erste und bislang einzige Kamelmilch-Pasteurisierungsanlage Tunesiens ins Leben gerufen hat.

Die Anlage basiert auf Forschungen von Amel Sboui, 45, einer leitenden Biochemikerin am Institut für Trockengebiete, der es gelungen ist, ein Pasteurisierungsverfahren zu patentieren, das die „Nährwerte und therapeutischen Eigenschaften” der Kamelmilch bewahrt und gleichzeitig ihre Haltbarkeit auf zwei Wochen verlängert.

Kamelmilch enthält bis zu fünfmal mehr Eisen als Kuhmilch, ist nicht allergen und hat laut einigen Studien immunstärkende und entzündungshemmende Eigenschaften.

Die Pasteurisierung von Kamelmilch ist für die Vermarktung in größeren Mengen unerlässlich, da die Milch sehr leicht verderblich ist.

Sboui und ihr zehnköpfiges Forscherteam – darunter acht Frauen – führten auch klinische Studien im regionalen Krankenhaus durch, die zeigten, dass der Verzehr der Milch Diabetikern in einigen Fällen helfen kann, ihre Medikamentendosis um bis zu 50 % zu reduzieren.

- Wachsende Nachfrage

Arbeitsplätze und Investitionen sind in Südtunesien rar, doch die Unternehmerin Frifita setzt ihre Hoffnungen auf ein Produkt, das von den lokalen Hirten lange Zeit unterschätzt wurde, und arbeitet daran, ihre Meinung zu ändern.

Anfangs sei es sehr schwierig gewesen, die Hirten davon zu überzeugen, Milch statt Fleisch zu verkaufen, da Fleisch ein weitaus gängigeres Handelsgut sei.

„Sie sahen keinen Sinn darin“, sagte sie, während sie mit einer Haube auf dem Kopf eine frische Milchprobe probierte. „Normalerweise behalten sie die Milch für sich oder verschenken sie.“

Nachdem sie jedoch „ein Vertrauensverhältnis“ aufgebaut hatte und die Nachfrage nach dem Produkt stieg, plante Frifita, weitere Vereinbarungen mit den Züchtern zu treffen.

Frifita, die einen Master-Abschluss in Lebensmitteltechnologie hat, begann 2016 mit der Ausarbeitung ihrer Idee, aber erst 2023 gründete sie ChameLait mit Unterstützung des Instituts, das ihr Räumlichkeiten für ihr Start-up zur Verfügung stellte.

Heute freut sie sich, „ein lokales Produkt zu fördern, das den Süden Tunesiens prägt“, wo Dromedare aus der Landschaft nicht wegzudenken sind, wie sie sagt.

Die Mutter einer zweijährigen Tochter entschied sich dafür, „in ihrer Region zu bleiben und dort zu investieren“, anstatt ihrem Mann, einem Sporttrainer, in den Nahen Osten zu folgen.

Die Station in Chenchou, etwa 100 Kilometer südlich von Medenine, dient auch als Ausbildungsstätte für Hirten, die das maschinelle Melken erlernen. Damit lassen sich bis zu sieben Liter pro Tag melken, gegenüber nur zwei Litern beim traditionellen Melken von Hand.

Frifita führt das Unternehmen nun zusammen mit zwei anderen Frauen – eine davon ist ihre ältere Schwester Besma – und produziert etwa 500 Liter pasteurisierte Milch pro Woche, mit dem Ziel, die Produktion innerhalb von zwei Jahren zu verdoppeln.

ChameLait verkauft seine Produkte auf Bestellung und über ein Dutzend Einzelhandelsgeschäfte zu einem Preis von 12 tunesischen Dinar (etwa 4 US-Dollar) pro Liter – doppelt so viel, wie Frifita den Züchtern zahlt.

Und die Nachfrage steigt.

Amel Sboui, ein 45-jähriger leitender Forscher am Institut, sagte, dies sei vor allem auf Mundpropaganda zurückzuführen, da „die Menschen die gesundheitlichen Vorteile der Milch erkannt haben“.

– „Eine Zukunft in Tunesien“

Über ChameLait hinaus und mit weiteren Forschungsarbeiten sieht Sboui zusätzliches Potenzial in gefriergetrockneter Kamelmilch, die eines Tages „als Medizin, funktionelles Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel” verkauft werden könnte.

Das Institut betrachtet Frifitas Unternehmen als Vorzeigebetrieb.

Die Organisation wurde im Rahmen eines Programms des ersten tunesischen Präsidenten Habib Bourguiba gegründet und hat sich zum Ziel gesetzt, wissenschaftliche Forschung zum Wohle der ärmsten und am stärksten benachteiligten Regionen des Landes einzusetzen.

Medenine mit etwas mehr als einer halben Million Einwohnern leidet unter hoher Armut und Arbeitslosigkeit – 22 Prozent bzw. 19 Prozent gegenüber einem nationalen Durchschnitt von 15 Prozent bzw. 16 Prozent.

Diese Bedingungen haben Tausende junger Menschen dazu veranlasst, entweder in Küstenstädte oder ins Ausland zu ziehen, um dort ihr Glück zu suchen.

„Unser vorrangiges Ziel ist es, auch als Forschungszentrum, Mehrwert und Arbeitsplätze zu schaffen“, erklärte Moez Louhichi, Leiter der Innovationsabteilung des Instituts.

„Indem wir Landwirte und junge Unternehmer bei der Förderung der Ressourcen der Region unterstützen, ermutigen wir sie, ihre Zukunft hier in Tunesien aufzubauen.“

Seit 2010 hat das Institut laut Louhichi 80 Unternehmen bei der Gründung unterstützt und damit zwischen 600 und 1.000 Arbeitsplätze geschaffen.

Bis Ende 2025 soll eine große Kamelmilch-Sammelstelle eröffnet werden, um die mechanisierte Melkung in der Region auszuweiten.

Louhichi erklärte, dies werde zum Wachstum des Sektors beitragen und das einst vernachlässigte Produkt zum „weißen Gold“ des südlichen Tunesien machen.

fka/bou/dcp